生まれて五年、この世界の少年としての体と声を手に入れた。

見かけだけは、誰もが認める”心優しい少年”だ。

だがそれはすべて偽り。庇護欲を引き出すための、計算された演技だ。

本当の俺は、前世の記憶を携え、この世界の筋書きを知る転生者。

――未来に立ちはだかる者を冷徹にリストアップする。感情など必要ない。

必要なのは生き延びること。ただそれだけだ。

俺が生まれつき持っている”精神干渉”の力は、

視線と言葉を媒介に、心の奥へわずかな衝動を植え込む異能。

原作では突然変異として描かれ、化け物扱いされた能力だ。

力を誇示した原作の俺は、結局、正義の主人公に討たれて幕を閉じた。

だが俺は違う。

この力は、絶対に隠し通してみせる。

表向きは「物わかりの良い優しい子供」を演じ、裏でこっそり能力を使おう。

誰からも疑われず、誰からも恨まれずに事を運ぶのだ。

最初の標的は叔父、グラハムが良いだろう。

原作では十数年後、家を裏切り敵国と通じる男だ。

俺が処刑されるきっかけを作る張本人……物語が動く前に潰すしかない。

――ある夜、庭で酒を煽り、女中を口説く叔父を見つけた。

父を見くびるような態度をとるものの、自らの愚かな行動により器の小ささを露呈させている……。

「叔父さま」

子供らしい声で呼びかけると、グラハムは面食らった顔をし、

それから酔った勢いで俺の頭を乱暴に撫でた。

俺はその瞬間を逃さない。視線を絡め、ほんのわずかに力を流し込む。

『兄を妬め。兄を憎め。力を求め、自分に正直になれ』

――微細な衝動を心の奥に埋め込み、すぐに距離を取る。

「はは……兄貴のガキのくせに、生意気に俺を呼ぶんじゃねえよ」

ぶつぶつと愚痴をこぼす叔父の目は、

いつの間にか父の執務室をにらみつけていた。

「……この家を、いつか俺のものにしてやる」

独り言を呟いた瞬間、俺は確信する。芽は根付いた。

原作では十数年かかった裏切りの炎が、これで加速する。

やがて自らの欲望に呑まれ、破滅に至るだろう。

俺はわざとらしく首をかしげて、無邪気に言った。

「叔父さま、夜更かしは体に悪いですよ」

その場にいた女中は「まぁ、優しい子」と目を細めた。

――そうだ。俺は善人を装う。誰にも怪しまれず、未来を塗り替える。

原作の愚か者たちのように力を誇示するなど絶対にしない。

この世界に、本当の俺を知る者など誰一人としていないのだ。このアドバンテージを活かさない手はないだろう。