祝宴／白光と歓声

　王都の大広間は、朝焼けのように白かった。百本の燭台が光を重ね、金糸で縫い取られた天蓋が、光と音を攪拌する。蒸し上がった肉の香り、葡萄酒の酸味、銀皿に当たる匙の音、太鼓と笛の旋律、そして人の喉の熱。

　中央の階段には、勇者ライルが立つ。白鞘の聖剣を肩に預け、耳に刺さるほど澄んだ声で「魔王軍前哨（ぜんしょう）突破」の凱歌を受けていた。

　俺──アレンは、その階段から四柱ほど外れた柱陰に立つ。

　拍手の波は確かに大広間を満たしている。だが、俺の足元だけ、潮が引いたみたいに乾いていた。

　読み上げられる戦果表から、俺の名は抜け落ちる。

　いや、違う。二度、呼ばれた。どちらも「戦果なし」。

　声が白布のように広がり、ひそひそと笑いが滲む。

「ほら、あれ」「勇者隊の“無能”」「二つもスキル持ってて、どっちもハズレだってさ」

　耳が熱くなる。だが、胸は冷えていた。

　この温度差に、俺はもう慣れている。

　俺の二つのスキル──

• 【複合権限（コンポジット）Ⅰ：工学模写（エンジニアリング・ミメシス）】

（内包機能：模写／分解／記憶／追記／補修／配線／換装／同調……）

• 【複合権限（コンポジット）Ⅱ：規格改変（スタンダード・リライト）〈封鎖中〉】

（内包機能：改造／最適化／等級換算／互換規定／位相調整／誤差許容／安全束／証跡記録……）

　表層しか見ない連中には、“細かくて実戦で使えない手先芸”と映る。実際、封鎖されたⅡはロックだらけで、俺もほとんど触れない。

　ただ、一度だけ、戦場の端で思ったことがある。

　──「設計図さえ見えれば、勝てる」。

　太鼓が止み、勇者が階段中腹でこちらを見た。

　白い鞘がわずかに鳴る。

　視線だけで人を縫う男だ。

　彼は笑って、わざと声を張った。

「アレン。お前は今日限りで、パーティから除隊だ」

　空気が一枚、裏返った。

　耳元で誰かが小さく笑い、「やっぱり」と囁く。

　僧侶が胸元で印を切り、可哀想なものを見る目を向けた。

　魔導士は椅子を揺らし、わざとらしく肩を竦める。

　剣士は顎で出口を示し、酒杯の縁を指で弾いた。

　俺は、ただニヤリと笑った。

　言葉はいらない。

　言葉は、いつも彼らの武器だったから。

　踵を返す。

　人波を割る音は、刃の音と似ている。

　重い扉が開き、祝宴の白が、夜の藍に呑まれた。

夜気／廃棄場

　城門から外に出た時、胸の内側でようやく肺が動いた。

　呼吸は冷たく、夜露は薄い鉄の味がした。

　王都の外れ、廃棄場へ向かう。折れた槍、刃こぼれの剣、割れた盾、欠けた魔石。役目を終えた物が眠る場所。俺の二つのスキルが、唯一よく働く場所だ。

　月は薄く、雲が早い。

　金属の山に手を置く。

「【分解（ディスアセンブル）】」

　刃が光塵にほどけ、炭素比率／焼き入れ温度／刃角／応力線／魔素導管──すべての“数字”が脳へ雪崩れ込む。

　震えるのは手ではない。世界のほうだ。

　俺は次に掌で模写を呼ぶ。

「【模写（イミテーション）】＋【補修（リペア）】＋【配線（ルーティング）】」

　割れた剣を台へ寝かせ、折れ槍の芯材だけを抜き、欠けた炎核を薄く噛ませる。

　導管を編み直し、刃の芯に内膜加圧の回路を敷く。

　月光の下で、赤黒い刀身が呼吸を始めた。

「──紅牙刃（クリムゾン・ファング）」

　軽く振る。

　空気が鳴り、赤い燐光が尾を引く。

　俺の胸のどこかが、やっと温かい。

　……と、地が鳴った。

　金属の山の向こうで、木箱が潰れる音。

　湿った息、粘つく重さ。

　月の縁をかすめて、影が立ち上がる。オーガだ。

荒事／設計の最短路

　丸太の棍棒が横薙ぎに来る。

　足が勝手に二歩引き、頭の中の図面が開く。

　皮膚厚、筋束の走行、腹腔の容積、内圧限界。

　外から斬れないなら、内側で爆ぜろ。

「【記憶（メモリー）】→【追記（アペンド）】→【融合（シンセシス）】」

　壊れ槍の穂先を分解し、貫通回路だけを紅牙刃へ伸長融合。

　脇腹へ一突き。

　同時に炎核の熱圧内膜を腹膜に沿って展開する。

「──爆熱穿破刃（バースト・インサイザー）」

　刃は触れただけ。

　次の瞬間、内側が赤く灯り、内爆。

オーガの筋が鎖のように断ち切られ、巨体が沈む。

　棍棒が指から抜け、土が鈍く鳴った。

　息を吐く。

　膝の震えは、恐怖じゃない。合致の震えだ。

　“図面どおりに世界が折れる”手応え。

　胸を裂き、中核魔石（炎）を抜く。

　棍棒の芯材は杖に上々、導管の素直さが良い。

　辺りに散った狼の牙や古剣の破片も拾う。

　素材は敵の死骸だけじゃない。敗者の落とした“癖”も全部だ。

　ふと、視界に細い線が走った。

　赤／青／白──魔石の導管、鉄の応力、筋束の可動域。

　世界が青図に変わる。

「……来たか」

《新権限覚醒──**【解析（アナライズ）】**》

　読む。

　ただ観測するのではなく、意味が流れ込む。

　芯材の継ぎ目／回路の結び目／関節の限界角。

　触れれば、書き換えられるという確信。

　俺は転がるゴブリンの短剣を拾い、刃の亀裂線を指でなぞる。

　二本の指で軽くひねるだけで、刃は音もなく砕けた。

　地面の罠符の破片に触れ、結びを四分の一拍ずらす。

　黒霧は逆流し、石屑に吸われて消えた。

「観察じゃない……改変権限だ」

　胸の内で火花が跳ね、封鎖されていたⅡの錠前のいくつかが、かすかに鳴る。

廃都の風／静かな宣言

　金属の山に座り、夜空を見る。

　祝宴の白はもう見えない。

　代わりに、薄く広がる雲の向こうに、線だけがある。

　世界は設計図。

　設計図は、書き換えられる。

　俺の二つの“外れ”は、組み合わさって**“規格”**になる。

　そして今、読む権限を得た。

　次は、創り変える権限だ。

　笑い声を思い出す。

　白鞘の音も。

　あの聖剣の回路に指を入れる自分の手を想像する。

　鍔元の応力溜まり、剣身の位相ズレ、祈祷紋の冗長。

　「最適化してやるよ」

　俺は立ち上がり、紅牙刃を鞘に戻した。

　夜は長い。

　まだ素材が足りない。

狩り／群れの数学

　森の縁で風向きが変わる。

　灰色狼の群れ──十、二十、三十。

　包囲の輪が狭まる。先頭と後列が交互に膨らみ、波になる。

　俺の視界では、足幅・肩振り・尾の角度までが関数だ。

　四体が同時に飛ぶ。二体は囮、二体が本命。

　右へ半歩、左に半拍、位相を崩す。

　紅牙刃が赤の弧を二つ描き、喉と肩に**×印（クロス）**を刻む。

「──双牙裂刃（ツイン・ファング）」

　足元の枯枝を掴み、導管を通す。

「──爆裂枝（ブラスト・ツィグル）」

　乾いた破裂で狼の顔が崩れ、怯んだ首に氷線→熱の順で切り込み、凍膨張で裂く。

　群れ頭の太い吠えが来る。

　刃に閃光石を薄噛みさせ、視覚阻害を一拍。

「──閃光刃（フラッシュ・ブレード）」

　白光の刹那に喉へ一手。

　群れは崩れ、狩りは終わる。

　牙（ファング）、毛皮（フェル）、小核（スモール・コア）。

　牙には冷素の痕跡、毛皮は静電が乗りやすい。

　全部、記憶に沈める。

　使える。式になる。

工房の幻──手の記憶

　街に戻る前に、俺は片手を空の金床に乗せた。

　“机があれば、一晩で刃を三段進化させられる”と、骨が知っている。

　溶解／鍛接／配線／位相調整──手の記憶が勝手に並ぶ。

　だが今は、手元の道具だけだ。

　紅牙刃を台へ。

　狼小核（冷）／古剣の氷流派の癖／炎核の熱圧内膜。

　導管を交互に呼吸させる相転記憶の薄片を、刃中に挟む。

「──紅雷氷刃（クリムゾン・ストーム）」

　刃渡りに紅（熱）／青（冷）／白（雷）が同居し、呼吸する。

　振ると、空気が裂け、焦げと鉄の匂いが同時に立つ。

　笑う。

　やっと、俺の手に似合う音になった。

夜明け／ギルドのざわめき

　翌朝、袋を抱えてギルドへ。

　扉を開けると、酒の匂いより先に視線が来る。

　昨日の祝宴で俺が“無能”になった噂は、もうここにある。

　カウンターに素材をあける。小核がざらり、中核が赤く灯り、毛皮が光を跳ね返す。

　受付嬢の声が上ずった。

「こ、これ全部……あなたが？」

「昨夜のうちに」

　ざわめき。

「昨日切られた奴だろ」「無能がオーガを？」

　嘲りが驚きに変わる速度は、数字が決める。

「小核二十二、中核一、牙と毛皮多数。査定、お願いします」

　奥の扉がバンと開き、赤毛の巨躯が出て来た。

　背に人の胴ほどの大斧。ガロム・ブレイザー──ギルドマスター。

「オーガの中核に狼の山……ガハハ！　面白え！　てめえ一人か？」

「俺と、夜と、廃棄場」

　ガロムは満足げに鼻を鳴らし、俺の肩をドンと叩いた。

「数字が出た奴の背中は、俺が押す。地下の専用工房（ワークベイ）、鍵を渡す。使え」

　空気が変わる。

　勇者の白とは別の“評価”が、ここにはある。

　俺は頷き、鍵を受け取った。

　……と、袖を引く手があった。

　栗色の髪、擦り切れた靴、真っ直ぐな瞳。

　ヒーラーの少女が、喉を鳴らしながら言う。

「リナ・ハートです。お願いがあります。……一緒に、組んでください」

　ざわめきが一瞬止まり、すぐに渦になる。

　俺は彼女をまっすぐ見返し、短く答えた。

「条件が一つ。俺は前に出る。君は支える。どちらが欠けても倒れる。それでいいか」

「はい」

　その「はい」は、薄い殻を割る音だった。

冷たい影／勇者の視線

　背に、視線を感じる。

　振り向けば、二階の手すりの影。

　白い鞘の輪郭が、一瞬だけ光った気がした。

　だが俺は見ない。

　見ないことが、最短路だ。

　俺は鍵を掲げ、ガロムに言う。

「借ります。今夜には、“規格”を形にする」

「ガハハ！　好きに暴れろ。結果だけ置いてけ」

専用工房／呼吸する刃

　地下の工房は、心臓だった。

　金床、魔法炉、壁に組み込まれた導管。

　空気が鉄と魔素で重い。

　俺の視界では、すべてが青線で拍動している。

　紅雷氷刃を台へ、狼小核と炎核を再配線。

　相転記憶鉱（昨日拾った微粉）を薄片にし、呼吸の節を自動化。

　詠唱のない呼吸剣になる。

　リナの古い杖も台に載せ、導管の冗長を削る。

「──癒光導杖（リファイン・スタッフ）」

　彼女が試す。

　治癒（ヒール）が一拍で発動し、光が滑る。

　リナの目が丸くなる。

「……早い。間に合う……！」

　俺は頷き、刃の呼吸を耳で数える。

　紅／青／白──1：1：0.5。

　悪くない。

　あとは、戦場で合致させるだけだ。

闇色の来訪／八の影

　夜の工房は赤く浅い。

　炉に薪は少なく、金床はまだ温い。

　小瓶、予備導管、位相指輪の設計紙。

　帳面に最後の記号を書き足した時、窓硝子がパリンと鳴った。

　影が三、いや六、屋根から二──八。

　黒外套、短弩、毒霧。

　笑い声はない。

　仕事の手だ。

　俺は前に出、リナを背へ押しやった。

「【解析】」

　刃文の溝、刻印の始点、導管の回り癖。

　短剣の芯に応力黒点、鎖鎌の節に共振ズレ。

　窓外の矢は風層の屈折帯で散らす。

　床板の軋み──背後に二。

「【改造（リフォージ）】──逆流／共振偏移／空気層屈折」

　短剣は自壊し、鎖は自己絡み、矢は砂になる。

　足首だけを**斬光裂破（ライトニング・ブレイド）**で断ち、光鎖（ルクス・チェイン）で縛る。

　屋根の二人は雨樋を導流鞭（コンダクト・ウィップ）にして安全落下。

　息を吐く。

　八人は全員、生け捕り。

　棚の角が欠け、窓が割れた。

　工房は、守った。

　拾った模造武器の刻印は、同じ手癖。

　命令主は一人、印章は逆位相。

　勇者派の紐だ。

　胸の内側が、氷よりも冷たくなる。

「朝一でギルドへ。記録を取る」

　炉の赤がもう一段暗くなり、外の街灯が斜めに差し込む。

　俺の掌の古傷は、薄く疼いた。

　星炎の余熱だ。まだ使える。

広場／数字と証言

　朝。

　八人を縛具で繋ぎ、ギルドの広間へ。

　出勤の冒険者たちが足を止め、空気が重くなる。

「夜襲撃。模造武器多数。同一刻印、命令主は勇者派の監督役」

　ガロムが立ち上がり、顎をしゃくった。

「──尋問だ。今なら軽い。誰の命令だ？」

　沈黙。

　若い刺客の喉が鳴る。

　俺は足元の石を指でなぞった。

「【街路録（ストリート・レコード）】──局所展開」

　石の薄膜に、昨夜の足音／門前の逡巡／印章の押印が浮かび上がる。

　若い刺客の目が割れた。

「……監督役の……印章……受け取りました……」

　広間に波が走る。

　ガロムが柄で床をゴンと鳴らす。

「聞いたな。数字と証言が出た。あとは正しく引き渡す」

　その時、窓の外がざわめいた。

　旗、怒号、紙の巻物。

　包囲だ。

　偽の監察状を掲げ、人を煽る声。

　俺はリナを見る。

「行こう。終わらせる」

広場戦／刃を抜かずに勝つ

　矢の一斉射。

　空気層を屈折させ、帯で矢束を絡ませる。

　弓隊二段目は捻りが違う。調弦の手で位相を崩す。

　槍の箱陣は、三歩目の踵浮きに合わせて石畳を微傾斜。

　列の節へ薄雷を流し、神経遅延で崩さず止める。

　騎兵は路面の逃げ勾配で外へ流し、光杭で馬を傷つけず留める。

　上空の黒球は、詠唱を複写して逆流・減圧・分配。

　扇動の巻物には逆位相溝。

　石畳は覚えている。

　俺は幕に昨夜の賄賂／密談／押印を投影し、群衆の目を取り戻す。

　最後に、終戦設計（エンド・ブループリント）。

　刃は抜け、詠唱はほどけ、脚は止まる。

　そこへ王国軍第七連隊。

　隊長セレス・アルダインが馬上から宣言し、法が場を引き取る。

　ガロムが俺の肩を拳で小突く。

「ガハハ！　壊すだけじゃねぇ。止めやがった」

　俺は頷く。

　設計は、最後まで描き切って完成する。

夜の塔／白い線

　夜。

　高塔で、勇者ライルは一人、聖剣を振っていた。

　白い線が空気に残り、月光が刃を洗う。

　彼は遠くのギルドの屋根を見下ろし、静かに言う。

「次は、俺が出る」

　塔の鐘が一度だけ鳴った。

尾灯／心の奥で

　その夜、俺は城壁の上で街を見た。

　灯は橙で、人は生きていた。

　俺は掌を見下ろす。

　解析の線がまだ薄く脈打ち、改変の錠前が少しだけ軽い。

「俺は無能じゃない。規格で世界を上書きする」

　言葉にすると、胸の奥の疼きが静かになる。

　祝宴の白い光はもう遠い。

　代わりに、工房の赤と、刃の呼吸がある。

「次に会った時、勇者の聖剣は俺が最適化する」

　風が石を撫で、夜が一段深くなる。

　廃棄場のがらくたから始まった遊びは、もう世界の設計に触れている。

　俺は笑い、鞘を叩いた。

　**紅雷氷刃（クリムゾン・ストーム）**が低く応えた。