水面と縁

「先輩、明日の花火大会、行きますか？」

　二人しかいない狭い部室に、後輩の声が響く。

　私はシャッシャッシャッと茶筅を動かす手を止めた。

　後輩が持つ器から、深い抹茶の香りがする。

「花梨ちゃんは行くの？」

「先輩が行くなら。部活以外に居場所なんてないから、一緒に行く人なんて先輩以外にいませんし」

「じゃあ、行こうか」

　私が点てたお茶からも抹茶の香りがする。

　私にとっては、畳のい草と抹茶の香りが青春の全てで。

　先生は今日もいないから、と作法もさして気にせずにお茶を啜った。

「じゃあ、六時半に浴衣着て集合ね」

　と言ったのはどちらだったか。

「先輩、花火って、どこから見ても同じ形でしょう？あれって、花火が丸いからなんですって」

「どうしたの？いきなり」

「うーん、なんとなく？先輩なら知ってそうですけど」

　川沿いの道は人で溢れている。

　大きくもなく、小さくもない地域の花火大会は、浴衣姿のカップルで賑わう夏の風物詩。

　水面に映る火の花は、縁結びの効果があるとか。

「私、恋愛とかは良いんです。人と関わるのは苦手だし。だけど、先輩は違うでしょ。茶道部が潰れそうだから、受験期間真っ只中なのに毎日来てくれて。せっかく素敵な彼氏もいたのに、」

「花梨ちゃん」

　花火大会開始の放送に、周りの景色が静まっていく。

　揺れる水面に映るのは、丸い月。

「私は、ずっと一人で茶道部にいてさ。一人で花火を見てたら次の年に花梨ちゃんが来た。縁結びでできた縁なら、大事にしたいの」

　ヒューと遠く響く笛の音と、夜空に咲く大輪の花。

「花火はどこから見ても、花の形。みんな同じ。でも、うちの部活は違う。今時お茶を点てて、和服を着て、作法を学んで。お淑やかなイメージはあるかも知れないけど、ただそれだけの価値」

　パァン！と咲いた花火が、水面と二人の顔を照らす。

「他の人から見れば、将来役に立つわけでもないただの伝統文化。それでもね。私にとっては、青春で、ずっとずっと大事なもの。だから、無くしたくないんだよ」

　どうか、素敵な縁が結べますように、と水面に揺れる花に願った。

「私は、あの狭い部室が大好きだから。花梨ちゃんもそうでしょ？」

「はい！」

　花火はクライマックス。

　大きな花束が、夜空に打ち上がる。

「だから、茶道部は私にとって、価値のある、綺麗な綺麗な縁結びの花。欠けるところなんてない、まん丸な。だって、花梨ちゃんに会えたんだもん。私の、初めての友達だよ？」

「私もです！」

　最後の一輪が大きく打ち上がる。

　願うは、新しい縁を。

「来年、また良い子が入ってくると良いね」

「縁（えにし）次第ですね」

　キラキラ光って散っていく花火は、鮮やかに放物線を描く。

　それが、花梨の目には何よりも美しく見えた。