【1分間読了∣掌編小説】POISON−香りの記憶−

ヒトの記憶は曖昧だ。

ほんの数日前の会話内容ですら、跡形もなく消えていたりする。

かと思えば、十年以上前の、たった一言や風景が、やけに鮮明に蘇ることもある。

ふとした瞬間に絡まった記憶が解けて、あの時の空気や匂いまでもが、唐突に目の前に立ち現れることがある。

————

──彼女が言った。

「表参道はね、秋がいちばん素敵だけど……この時期も、悪くないのよ。」

5月中旬。

春のやわらかな陽射しが、初夏の気配へと変わりはじめた頃だった。

根津美術館をあとにし、青山通りを経て表参道へ向かう途中。

けやき並木の下を歩きながら、彼女は穏やかに笑っていた。

『アニヴェルセル』の前では、結婚式を終えたばかりの新郎新婦が、祝福の拍手に包まれていた。

「素敵ね。あんなふうに、祝われるって。」

「うん、そうだね。」

隣を歩く彼女の横顔と、結い上げた髪からのぞく白いうなじ。

そして、ふと風に乗って漂ってくる香水の匂い。──DiorのPOISON（プアゾン）。

視覚と嗅覚。

その両方で、僕は彼女を強く認識していた。

そして、それは──十年前に出会った、あの人の面影と、あまりに重なっていた。

ー POISON（プアゾン） ー

当時の彼女がいつもつけていた、甘くて毒を孕んだあの香り。

だから、君に惹かれたんだと思う。

————

髪を上げたときの仕草、端正な横顔、そしてPOISONの香り。

過去に閉じ込められた記憶が、そっくりそのまま目の前に現れたようで。

……気づいたら、もう夢中になっていた。

でも、それはただの記憶のなぞりだったのかもしれない。

そう気づきはじめたのは、ごく最近になってからだった。

————

「……ねえ、POISONって、そんなに印象的な香りなの？」

ある日、彼女がふいにそう言った。

唐突だった。

思わず彼女を見つめると、彼女は少しだけ意地悪そうに笑った。

「昔の恋人がつけてたって、ずっと前に言ってたよ」

「……覚えてたんだ」

「うん。べつに、気にしてなかったけどね」

そして、少し声を落としてこう言った。

「でも──私は、今のあなたが好きなのよ」

その瞬間、何かがすっと胸の奥でほどけたような気がした。

気づかれていたこと。

それでも一緒に歩いてくれていたこと。そして、今の自分を肯定してくれる言葉。

何も返せなかった。

ただ、風が吹いた。

けやき並木の隙間から、初夏の陽が降りてくる。

彼女の髪が揺れて、香りがふわりと流れた。

それがPOISONかどうかなんて、もうどうでもよかった。

今、となりを歩く彼女がすべてだった。