私には呪いが掛かっている。

　それは、みんなの顔がジャック・オー・ランタンに見える呪い。

　そう、ハロウィンでよく見るアレ。

　老若男女、人類皆（みな）カボチャ。

　こんな事になったのは、この男のせいだ！

「美月（みつき）、楽しんでる？」

　コイツは幼稚園からの幼馴染・悠斗（ゆうと）17歳。

　同い年で、私よりカボチャ1つ分背が高い。クールな目元のジャック・オー・ランタンだ。

　この呪いは時を遡（さかのぼ）る。小５の学芸会、準主役に選ばれた悠斗が、よりにもよって私をヒロインに指名したのだ。

　ヒロイン……と言ってもカチカチ山のお婆さんだけど……。

　先生、チョイス渋過ぎん？？

　私は極度の緊張しいだ。人の視線が怖い。教室で黒板の前に立った時ですら、言葉が上手く発せないのに。

　悠斗の相手役なんて！……木A（モブ）をやらせてよ！

　しかし、あれよあれよと話は進み、当日に。舞台袖で震えていた私は願った。

　――みんなカボチャになれ！

　それが叶って、6年も尾を引いているのだ。

　もちろん苦労した。カボチャの色や形、細かな傷で個人を見分けている。表情も分からないので、声や仕草で喜怒哀楽を読み取った。

　カボチャ鑑定人と化した私は、眼光鋭く相手を観察し、他人の視線に動じなくなった。嫌味も通じない私を、人はこう呼ぶ。

『鉄の処女（アイアンメイデン）』と……。

　花も恥じらう乙女にヒドイ。私だって年頃のJKだ。恋が気になる。

　恋愛小説を読んでドキドキするけど……本から顔を上げると、みんなカボチャ。

　出来るかな？　恋。

　今宵は真のハロウィンパーティー。みんな思い思いの仮装をしてカラオケを楽しんでいる。私の隣に悠斗が座ったので、先程の問に答えた。

「ハロウィン感は無いけど、楽しいよ」

　悠斗は私の呪いを信じてくれる唯一の人物だ。

「そう？　悩んでるみたいだけど」

　さすが幼馴染、鋭い。鉄の処女の表情を読むなんて。

「バレた？……この先、私どうなるんだろうって。恋も出来ずにこのまま１人なのかな？　ジャック・オー・ランタンの伝説みたいに、天国にも地獄にも行けないで１人なのかなって」

　私はハッとした。天国や地獄だなんて、大げさな！――『なーんて、ごめん！』と、言おうとした時だった。

「天国にも地獄にも行けなくても……俺はずっと美月の傍にいるよ」

　悠斗、それって……

　心の底から、願ってしまった。彼が今どんな顔をしているのか。どんな目で私を見ているのか知りたい。

　急に悠斗が慌て出す。

「どうした？　美月！！　顔真っ赤だぞ！？」

「だって……悠斗が……カボチャじゃないんだもん……」

　そんな真剣な視線で射抜かれたから……とけてしまった。