宇枝悠の異世界漫遊記

「・・・・・・ふぅ」

何時の間にか荒野から草原に辿り着く。

草原の道が、ある程度整えられた街道のような場所へと出た俺は進めていた足を止め一息吐くことにした。

「はあぁぁぁぁぁ・・・・・・」

デカい溜息を吐き、空を仰ぎ思い出すは先程居た場所。

倒れている人達を放って来たが、大丈夫だったのだろうか？

「って、そうだよ救急車呼べよ」

今更になって当然の考えが頭を過った。

いきなり訳の分からんことが起きたから、ガラにも無く気が動転したのか？

今自分が何処に居るのかも、持ってるスマホのＧＰＳ使えば分かるだろう。

ポケットを漁り、スマホを取り出す。

まず自分がどの辺りにいるのかを調べようと画面を起動させるが、そのディスプレイに映る電波の受信を現すアンテナは１本も立っておらず、圏外と表示されていた。

「マジか・・・・・・」

一応念の為、１１９を押して電話を掛けようとするが、

「えーと、１１９番で良かったっけか？」

なんかただの怪我人とかじゃなさそうだから１１０番の方がいいのでは？

そんな考えが過ったが、もう分からんからその辺はプロに任せよう。

１１９番通報してそのまま電話で説明すればいい。

繋がればの話だが。

「・・・・・・やっぱダメか」

アンテナが立ってない。

つまりは電波の届かない所に、自分は今いるのだ。

掛かる筈がない。

「そもそも、何でこんなことになっちまったんだ？」

普段の自分の生活なら、こんな出来事などまず起こらないだろう。

自分の名前が『宇枝（うえだ） 悠（ゆう）』という事も分かるし、記憶もハッキリしている。

宇枝 悠。１５歳。男。

県内でそこそこの偏差値の公立校に通う高校１年生。

成績は昔から中の下～中の上を行ったり来たりしている程度。

所属はテニス部と風紀委員会。

部のレベルは県大会出場レベルで、俺の個人レベルはレギュラーにはまだ成れていないが、今の３年が引退したら、運が良ければレギュラーの座を取れるレベルだと思う。

実力はそこそこという事だ。

風紀委員会所属と聞けば真面目臭く聞こえるかもだが、単に誰も入ろうとせず、クラス内で誰も入らないのはマズいからと担任に頼まれて入っただけで、そこまで真面目に活動してはいない。

家族構成は俺・父・母・弟・妹の計５人。

趣味は読書、特技はカラオケ。

俺の素性は、こんなもんでいいだろ。

別に記憶障害になった訳ではなさそうだ。

俺は何故此処に居るのか、今現在に至るまでの記憶を辿る。

◆◆◆

「俺、次の大会が終わったら、告白しようと思うんだ」

「わざわざ玉砕宣言すんのか？」

「玉砕しねぇよ！？」

バン！と、俺の目の前でテーブルを叩く、腐れ縁『古田 光太郎』。

テーブルを強く叩いたせいで、上に乗ってるコーラを始めとした飲み物や食べ物が零れそうになる。

「あんま騒ぐなよ、店の中だぞ」

「あ、ワリ」

興奮も収まったのか、光太郎は少しずれたテーブルを戻し、ちょっとこぼれたコーラを布巾で拭いた。

此処は世界各国にチェーン店がある某ハンバーガー店。

学校の帰りに寄り、この友人とバーガーを食べながら適当に駄弁っていたのだ。

「で、何だっけ。お前の失恋を慰めようぜパーティの企画？」

「玉砕前提で話すなよ‼」

今度は流石にテーブルを叩くなんて事はしなかったが、それでも結構怒り心頭のようだ。

「分かった分かった、悪かったよ」

「ったくよぉ」

ストローなんて面倒なモノは使わねぇぜとばかりに、紙コップに入れられたコーラを氷ごとワイルドにがぶ飲みする光太郎。

飲み干して落ち着きが戻った所で、俺は話を戻した。

「告白ってアレか、前から気にしてたあの娘か？」

名前が何だったのかは思い出せないが、コイツと同じクラスだった娘だ。

ちなみにどうでもいいことだが、俺と光太郎は別のクラスだ。

「そうだよ！ 俺は今度こそアイツに告白する‼」

光太郎とは小学校からの付き合いで、光太郎が告白しようとしている娘は、俺達と同じ中学に通っていた。

俺はその娘と同じクラスになった事はないから、顔も名前もうろ覚えだ。

中２の頃だったか、なんか一目惚れして告るぞとか何とか２年くらい前から言ってるのだが。

「告白出来んのか？ ヘタレのお前が」

「誰がヘタレかッ‼」

「告るぞと宣言してから２年くらい経ってっけど、一度も告白したっつー話を聴かないんだが？」

「ぬぐぅっ！？」

図星を突かれたのか随分愉快な表情をする光太郎は「あの時は忙しかった」とか「時期が悪い」とかなんとか言い訳を始める。

言い訳長いんだよな、コイツ。

見た目は別に悪くないんだから、その辺の悪癖をもうちょっと如何にかすればチャンスがあるかもなのに。

光太郎は野球部だ。

イケメンと呼べるような容姿ではないが、短髪で引き締まった身体をしているスポーツマンらしい風貌である。

背丈は俺とそう変わらない１７５cm前後だから大柄という訳では無いが、お互いまだ１５歳。

まだまだ伸びて逞しくなるだろうさ。

俺の容姿はいたって普通だと思う。

強いて言えば昔から、良く言えば大人っぽく、悪く言えば年寄りくさく見えると言われるくらいか。

中学生の頃、家族でデパートに行き親戚の小学生の面倒を見ながら買い物をしていた時、店員に「今日は車で来られましたか？」とか「可愛いお子さんですね」とか言われるくらいには歳くって見られるらしい。

解せぬ。

「今度こそ！ 今度こそ俺は‼ 告るんだよ‼‼」

「それは分かったけどよ」

「何だよ！？」

「みんなコッチ見てるぞ」

「・・・・・・ゑ？」

ギリギリという妙な音を立てて首を回し、周囲を見回す光太郎。

周囲にいる客たちは、なにやら温かい目をしていた。

「よかったな、みんな応援してくれてるぞ」

「うるせえぇぇーっ‼」

顔を赤くして（若干半泣きに見えないことも無かった）光太郎は店を飛び出していった。

いや、片付けて行けよ。

◆◆◆

「告白ねぇ・・・・・・」

バーカー店からの帰り道。

もう日が沈みかけ、後１時間もすれば夕焼けから夜空に変わりそうだ。

「日が長くなってきたな」

季節は夏がそろそろ訪れそうな６月上旬。

春の大会はもう終わってる（つか時期的にこっちに1年は参加出来ない）から、次の大会は夏大会。

来週から行われる地方大会だ。

告白するとしたら夏休み前か？

勝ち進んだらもっと後になるんだろうが。

ちなみにうちの学校の野球部は県大会ベスト８が一番いい成績で、去年は県大会ベスト１６まで勝ち進んだらしい。

例年とそう大差ないなら甲子園には行けないだろうし、夏休みの内に告白出来そうだ。

告白すればの話だが。

何かと理由を作って告白しないからな。

練習が忙しい、勉強が忙しいとか。

「勉強かぁ・・・・・・」

来月から夏休みだが、当然その前には期末試験がある。

時間ある時に少しは勉強しなければ。

「・・・・・・」

高校生にもなれば何かしら変わって特別な事が起きる・・・なんて期待が無い訳では無かったが、やはり中学までの生活とそう大差はない。

退屈な訳では無いが、何か物足りないと言うか・・・・・・。

「燃えねぇな、なんか・・・・・・」

あるいは萌えない？

いや、それはなんか違う気が。

あーだこーだと頭を捻らせていたら、

「こんばんわ」

声を掛けられた。

「ああ、こんばんわ」

犬の散歩をしているお婆さんだ。

うだうだと考えていたら、家の近くの公園にまで来ていたようだ。

このお婆さんとは昔から、よくこの公園ですれ違う。

名前は知らないし、そんなに話す訳でも無いが、たぶん近くに住んでいるんだろう。

ただ挨拶を交わし、そのままお婆さんは犬を連れて何処かへ行き、俺も公園の中を通り家へ帰る。

この公園を突っ切った方が近いからな。

「あの婆さんも変わんねぇな」

最初に会ったのは何時だったか。

たぶん小学生か幼稚園生？

そんな小さい頃から会っていたというのに、あのお婆さんは変わらない姿をしている。

まぁ、初対面時で既に７０越えてたような気もするし、それから１０年経っても大差ないからだろうが。

うん、ホント、身体がデカくなっても俺は見た目以上の変化はあまり無いな。

「あー・・・なんか面白ぇ事でも起きねぇかなぁ・・・・・・」

事件とか起きても困るけど。

別に子供の頃見たアニメの様な不思議な生物と遭遇したり、何か別の世界に飛ばされたりなんて期待はしてないから。

「せめて宝くじが当たるぐらいはあってもいいんじゃねーか？」

年末ジャンボとか。

それもまだ半年ぐらい先の話だが。

目先に何か落ちてるとか無いだろうか？

５００円玉でも落ちてたら喜ぶぜ、俺。

―――――――――――――――。

「ん？」

風が吹き、その風に乗る様に声が聴こえた。

だが、何を言っているのかは聞き取れない。

――――――――――誰か、助けて。

「ああ？」

今度はハッキリと聴こえて来た。

――――――このままだと、■■てしまう。みんな、■■でしまう。全部、■■てしまう。

風が強まり、所々風音に紛れて聞き取れない。

よく分からないが、最初は確かに助けを求める言葉が聴こえた。

「おい、誰だ？ 何かあったのか？」

風がさらに強まる。

俺の声は風に遮られ、自分でも自分の発した言葉が聞き取れない。

風が目に入って、目が痛い。

開けていられない。

なんて急な暴風だ。

今日、台風の予報なんて出ていただろうか。

より一層風が強まり、風音以外何も聞こえなくなる。

視界も閉じているので何も見えない。

――――誰か、この世界を■■■■■■■！

そして、風が止んだ。

◆◆◆

「あー、そうだった。変な声が聴こえて、暴風が止んだらあの荒野に居たんだっけか」

風が止んだら公園から荒野へ。

・・・・・・いや、おかしくね？

災害的暴風で吹き飛ばされでもしないと、立っていた場所が変わるなんてしないだろう。

そして勿論俺は風に煽られはしても、吹き飛ばされてなんていない。

「じゃあ尚更、ここ何処なんだよ？」

嘆息しつつ疑問の言葉を吐くが、俺の問いに応えてくれる奴はこの場にはいない。

知ってる場所でも無く、なんとなく日本じゃないような気もする。

なら外国？ それはそれで疑問だが。

「そーいや、なんか漫画とかでこんな感じに訳判んねーことが起きて、突然異世界に跳ばされるって話があったよーな・・・・・・」

そうか、此処は異世界か！

なんだ気づけば簡単な事じゃないか、ＨＡＨＡＨＡッ‼

「いや、ないな」

異世界とか、何歳だ俺は。

そんなファンタジーが現実に起きるとか考えるのは幼稚園児か小学生くらいまでだ。

「んな事より、現状どうするかだよな」

自分が何処に居るのかわからないが、これからどこへ行けばいいのかもわからない。

さっきの荒野に戻れば、何か手掛かりを探せるかもだが。

「戻るのはなぁ・・・・・・」

あの場所で倒れていた人達を思い出す。

どう見ても重症・・・・・・いや、それ以上。

命があるかどうか疑問だ。

どう考えても普通じゃない。

凄まじく危険な予感がする。

「戻るのがダメなら進むしかない訳だが」

だが、何処へ？

全く知らない土地だ。

何処に何があるのかもわからない。

見渡す限り草原で、人影は勿論、建物の類も見当たらない。

「いや、道が出来てるって事は、少なくとも此処は人が通ってるって事だよな？」

近くに人が住む場所・・・町なり村があるって事だ。

前か後ろか、何にせよ道なりに進んで人探しに向かうか。

「あっちが荒野の方向だから、コッチだな」

自分が走って来た道とは反対側へ目を向ける。

遠くの方に、うっすらと濃い緑が見えた。

・・・・・・森だろうか？

「進む方向は決まったな」

けど、森か。

熊とか蛇とか出て来ないよな？

地元の山だと偶に猪が出たりするのだが。

「・・・・・・持ち物でも確認しとくか」

何か使える物があるかもしれない。

俺は肩にかけた通学に使っている結構大きいテニスのラケットバッグを地面に置き、中身を取り出し確認する。

･･････殆どが部活用品だ。

後は麦茶が入った水筒やお菓子の類が幾つか。

ちなみに教科書とかは全部学校の机の中である。

「あ、サンドイッチとおにぎり」

そういや朝、購買で買って昼までの繋ぎと、昼から部活までの繋ぎに食おうかと買っといたんだ。

結局休み時間寝てたから食わず仕舞いだった。

次はポケットだな。上着も見とくか。

制服のブレザーのポケットを漁る。

衣替え週間でそろそろ夏服に変えようかと思っていたが、此処の気候はそこまで暑くない。

風が涼しいから、寧ろ着ていて丁度良かったな。

入っていたのはポケットティッシュやら小さめの菓子類だった。

部活やってるせいか直ぐに腹が減るから、持ち運びやすく日持ちが良い菓子を常に直ぐに食べられるようにカバンやポケットに入れているのだ。

調べ物が終わった直後、グ～～～～と、腹が鳴った。

「さっきバーガーとかポテトとか食ったばっかなのにな」

晩飯前だから止めとｋ――――――いや、意味ないか。

「そーいや、公園に居た時はもう日が沈みかけてたのに、普通に日が昇ってるな」

ますますここが何処だかわからん。

まさか１日外でボーっとしてた筈も無いし、かと言って飛行機とかに乗って日本とは日付が異なる国に言った記憶も無い。

ホント、何処だ此処は。

「ま、取りあえず食うか」

腹が減ってはなんとやら。

菓子類に手を伸ばすが、消費期限的に購買で買ったサンドイッチとおにぎりを先に食おう。

おにぎりとサンドイッチ、そして麦茶が入った水筒以外全部の荷物を元に戻し、近くにあった適当な岩場に腰かけ、俺は腹ごしらえをすることにした。