人生には二種類の「期待」がある。

一つは、自分自身が自分に期待すること。

これは気楽なものだ。無理だと思えば、いつでもやめられる。

「よし、今日から腹筋百回！」と期待しても、三日後には「まあ、ぼちぼちでええか」となる。

プレッシャーは、ない。

厄介なのは、もう一つの期待。他人が自分に期待することだ。

これは、重い。

「マァアさん、期待してるよ！」

と言われると、真面目な私は「はい！一生懸命頑張ります！」と応えてしまう。

この「一生懸命」が曲者で、どんな些細なことも

「一生懸命」やらねばならなくなり、やがてストレスになる。

そんな時、魔法の言葉がある。それは、「ほどほど」だ。

「マァアさん、期待してるよ！」

「はい、ほどほどに頑張ります」

こう言うと、相手も「ほどほど」にしか期待しなくなる。

さらに強力な呪文がある。それは、「ぼちぼち」だ。

「頑張ってるかい？」

「いやあ、ぼちぼちですわ」

「ぼちぼち」のあなたには、もはや誰も何も期待しない。

プレッシャーもストレスも、雲散霧消する。

「どうやミーちゃん、この処世術！ まさに現代社会の荒波を乗りこなすサーフボードや！」

「あなたの場合、ただの責任逃れの言い訳でしょ」

先日、孫のダイスケ君が初めて寝返りを打った。

娘夫婦も、ミーちゃんも、そして私も、その歴史的瞬間に立ち会い、歓喜の声を上げた。

「やった！ダイスケ！ ようやった！」

その時、私はダイスケ君の瞳の中に、キラリと光るものを見た気がした。

それは、我々家族からの「期待」という名の、重圧の光だったのかもしれない。

「ダイスケよ…」と、私は心の中で語りかけた。

「お前は、じいじのようにはなるな。期待されたら、

　『ぼちぼちでんな』と、生後三ヶ月で達観した顔で言うんやぞ。

　そして、誰にも何も期待されず、のびのびと、健やかに育つんや…」

すると、ダイスケ君が「あーうー」と、何かを訴えかけるように言った。

ミーちゃんが通訳する。

「『じいじこそ、そろそろ孫に期待するより、

　自分の老後に期待したらどうなの』って言ってるわよ」

…ぐうの音も出ない。

どうやら、我が家の最強のツッコミ担当は、この孫に引き継がれることになりそうだ。