わたし、小柴詩織（こしばしおり）。十二歳の小学六年生。

　陰キャです。

　それはもう、バリッバリの陰キャです。陰キャ中の陰キャ、キング・オブ・ザ・陰キャって感じ。

　あ。陰キャって、分かりますか？　「陰気なキャラクター」の略なんですけど。

　つまり、いけてない人、内気な人、暗い人、消極的な人、友達がいない人、コミュニケーション能力が低い人！　……ってことです。

　わたし、全部当てはまってるんですよね。

　だからか、皆にずうっと「陰キャ」って言われてます。

　言われすぎて、もう慣れっこだったんですけど……実は、最近、好きな人が出来たんです。

　同じクラスの、清水涼（しみずりょう）くん。

　清水くんは、みんなから、「貴公子さま」と呼ばれています。その人気はすさまじく、上級生にもファンがいるんだとか……。

　彼は、笑うことがほとんどなく、いつも静かに本を読んでいます。

　……で！　その、読んでいる本が、わたしの好きな本ばかりなんです！　もう本当に、本の好みが似ているんです。

　それで、清水くんのことが、気になって。いつしか、彼の姿を目で追うようになりました。

　そしたら、分かったんです。彼は、さりげなく皆に気を配っていること。いつもみんなを助けていること。

　――必要以上に笑みを振り向かないだけで、すごく優しいってこと。

　そんな彼に、わたしはどんどんと惹かれていき――好きに、なりましたっ……。

　でも、相手は、人気者の清水くん。わたしは、くら～い陰キャ。不釣り合いなのは、言うまでもありません。

　それで……わたし、思ったんです。

　変わりたい、って。

　清水くんの隣に立てるくらい、イケていて、社交的で、明るくて、積極的で、友達に囲まれて、コミュニケーション能力が高い、素敵な女の子になりたい、って。

　思い立ったが吉日。その日から、わたしは、「陰キャ脱却計画」を始めました。

　目指すは陽キャ。そう、陽気なキャラクターです。

　しかし、これが、思った以上に難しく……とりあえず、少女漫画とファッション雑誌を買いあさり、自分なりに研究を始めましたが、　チンプンカンプン！　世の中に、こんな優しい王子様系男子なんて、いませんよぉ……。

　うう……これなら、相似の問題を解くほうが楽です……。

　そんなことを思いながらも、相談できる友達なんていませんし……。

　途方に暮れていたそんなとき、思わぬチャンスが舞い込んできました。

　それはちょうど、三日前のホームルームの時間――。

　◇

　その日は、夏休みまであと三日ということで、クラスが浮足経っていました。

　ホームルームで、先生が、あの衝撃発言をするまでは。

「待ちに待った夏休みまで、残り三日だな。みんな、たくさんの予定を入れていることだろう。友達と遊ぶ人も、家族旅行に行く人も、おじいちゃんおばあちゃんの家に遊びに行く人もいると思う」

　ここで、先生はちょっと目を吊り上がらせました。

「それが悪いことだとは思わない。しかぁし！　遊んでばかりで宿題をしないやつも、毎年いるそうじゃないか！？」

　……先生、キャラ、変わりすぎじゃないですか？

「そこで、だ！　夏休み中に二日ある登校日に、テストを実施することにした！　なお、点数が悪かった人は、追加で宿題が出るから覚悟しておくように。あ、二学期の通知表にも影響するぞ」

「「「ええええええええっ！」」」

　耳がつぶれるかと思うほどの、大ブーイングっ！　きっと、わたしを除いて、全員が声を上げていたと思います……。

「うそでしょっ！」

「マジかよーっ？！」

「最悪～っ！」

　そんな声が、あちこちから聞こえました。

「よって、くれぐれも勉強を怠らないように。これでホームルームを終わりにする」

　◇

　――ふう、さっきのはすごかった……。

　さっきの騒ぎがウソのように、誰もいないガランとした教室を見回して、ため息をつきました。

　皆、そんなにテストがイヤなんですね……。わたしは、勉強は比較的好きなので、そのキモチはよく分かりません。

　こう考えてしまうのも、わたしが陰キャだからでしょうか？

　再びため息をつきながら、黒板の前に立ちます。

　文字の上にサァーっと黒板けしを走らせると、はらはらと白い粉がこぼれていきました。

　そう。見ての通り、わたしは、黒板消しをしています。

　本来なら日直の仕事なのですが、どうやら忘れていたらしく。放っておけなくて、今に至ります。

　はぁ、もうすぐ一学期が終わるなんて。本当に、時間がたつのはあっという間。

　そんなことを考えながら、ひゅーひゅーと音をたて、黒板消しを動かしていると。

「あっれー！　小柴さんじゃんっ？！」

　唐突に、元気な声が聞こえてきました。

　振り返ると、ドアのところに、女の子の姿が。

　ライトイエローのＴシャツ、ジーンズ生地のハーフパンツに、七色のベルト。リボンで結んだポニーテールが、彼女の動きに合わせて、ぴょこっと揺れました。

　この子は、確か……。

「ええっと……神崎さん？」

「そうそう！　同クラの、神崎雅（かんざきみやび）でーす！」

　やっぱり、神崎さんでした。

　神崎さんは、クラスで一番明るい女のコです。たしか、小学三年生の時、この学校に転校してきたはず。

「どうしたの、帰らないのー？」

「あ、黒板消しが終わったら帰ります。神崎さんは、どうしたんですか？」

「あ、あたし？　忘れ物しちゃってさーっ」

　そう言うと、机をガサゴソあさり始めました。でも、口も動き続けます。

「ねえねえっ！　柴田さーん、さっきのひどいと思わないっ？」

　さっきの、とは、多分テストの件でしょう。

「ま、まあ……？」

「いいよねーっ、小柴さんは！　頭よくて……あっ！」

　神崎さんは、作業を中断し、こちらに駆け寄ってきました。その目はキラキラと輝いています。

「小柴さんっ、あたしに勉強教えてくれない？！」

「えっ？」

「ねえ、お願いー！　ピンチなんだよあたし！」

　う……勉強は得意ですが、教えられる腕があるとは思えない……っ。

　断ろうとして、はっと動きを止めました。

　神崎さんは陽キャ、神崎さんは陽キャ……。

「はい、教えますっ。その代わり……！」