俺の名前はガイア・グラヴィス。職業（ジョブ）は【重力使い】。

　十五の歳で、冒険者パーティから追放された。

　いや、正確には──最初から俺は、必要とされていなかったのかもしれない。

　ただ荷物を持つだけの“地味職”として、便利に扱われて、代替品が手に入ったら切られた。それだけのことだ。

「……あーあ。これが俺の冒険者人生だったってことか」

　街道沿いの丘を歩きながら、自嘲気味に呟く。

　剣も振れない。派手な魔法も撃てない。何かを回復できるわけでもない。

　“重さを変える”──それだけの能力。

　師匠は言っていた。

『重力は、見えない力だ。だからこそ、理解されにくい。だが、見えない力こそが、世界を支えているんだよ』

　けれど、誰もそのことを知らない。

　誰も、重さが“ある”ということの意味を、考えようともしない。

　俺自身ですら──心のどこかで、「この力には価値がない」と、そう思っていたのかもしれない。

　そんな思考を打ち切ったのは、前方から聞こえてきた、ガタン！　という激しい衝突音だった。

「うわっ！？　完全に車輪外れてるってば！」

「リィナ……どうしよう……動かないよぉ……！」

　街道の先で、少女たちの悲鳴が上がっている。

　木製の荷車が、傾いた状態で道をふさいでいた。片輪が完全に外れており、地面に食い込んでいる。

　その傍らには、剣を背負った少女と、小柄な魔法使い風の少女。

　どちらも十代半ばくらい。駆け出しの冒険者……いや、まだ“なりかけ”かもしれない。

「くそっ、こんなとこで立ち止まってたら、魔物に狙われるってのに……！」

　剣士の少女が歯を食いしばる。

　その姿を見た瞬間、足が勝手に動いていた。

　……ああ、俺ってやつは。

　助けを求める声を聞くと、やっぱり動いてしまう。

　……村を追われ、途方に暮れていた自分に、重なって見えてしまうから。

「おーい、大丈夫か？」

　俺が声をかけると、ふたりが一斉に振り返った。

　剣士の少女が、やや警戒した目でこちらを見る。

「えっと……あなたは？」

「ただの通りすがり。もしよかったら、手伝おうか？」

　沈黙。視線。

　だが、すぐに魔法使いの少女が一歩前に出て、おずおずと頭を下げる。

「……おねがい、します。わたしたち、もうどうにもならなくて」

　荷物はびっしり積まれている。物資だけで数十キロはありそうだ。車輪の壊れた荷車を押すのは、素人には無理だろう。

「まずは、これを……軽くしてみるか」

　手をかざし、静かに息を吸う。

「──減重（グラヴ・ライト）」

　荷車の下から、空気の層が浮き上がるような感覚。

　木製の骨組みが、わずかに持ち上がり、地面の沈み込みが消えた。

「え……？　あれ……動いてない……？」

「試してみて。押してごらん」

　リィナが半信半疑で手をかける。

　――スッ。

　さっきまでびくともしなかった荷車が、抵抗もなく前に進んだ。

「うそ……めっちゃ軽い！？」

「なんで！？　これ、荷物抜いてないのに……！」

　ふたりの目が大きく見開かれる。

「重力を、軽くしたんだよ。中身も荷車も、ぜんぶまとめて」

「……あんた、何者……？」

　リィナがぽつりと呟いた、その瞬間だった。

　――ぐおぉおおおっ！！

　森の奥から、耳をつんざくような咆哮。

　見ると、熊のような魔物が茂みをかき分けて現れた。筋肉質な体躯。鋭い牙。見た目でわかる、やばいやつだ。

「やばっ！　マジで来たじゃん！」

「ノエル、逃げるよ！」

　ふたりが荷車を押して走り出す──が、荷車は道幅ギリギリでスピードが出ない。

　魔物の脚力なら、すぐ追いつく。

「っ……！」

　俺は魔物の進路に立ちふさがり、右手を構えた。

「止まれ……！　加重（グラブ・ブースト）！」

　大気が、びり、と揺れた。

　魔物の足元の地面が、ぐしゃりと潰れるように沈み込む。

　重力の圧力が、一点に集まる。

　ずしん。

　魔物の前脚が、地面にめり込んだ。

　身体が、止まった。

　動けない。這っても立ち上がれない。

「──いまだ、行け！！」

　ふたりが振り返り、全力で荷車を押し直す。

　俺も走り、後ろから押し加勢する。

　魔物の唸り声を背に、俺たちは走った。

　そして、数分後──

「見えた、街の門だ！！」

「やったぁ……！」

　門番の兵士が気づいて駆け寄ってくる。

　俺たちはそのまま荷車を押し込み、ようやく、安全圏へたどり着いた。

　魔物の姿は、もう見えなかった。

　俺はその場に膝をつき、大きく息を吐いた。

「……ふう。なんとか、なったか」

　すると、横から声がした。

「……あんた、すごいね」

　リィナが、じっと俺を見ていた。

「助けてくれて、本当にありがとう。あんなの……あたしたちだけじゃ、絶対無理だった」

「いえ、ほんとに……ありがとうございました」

　ノエルが深々と頭を下げる。

「おまえらこそ、よく頑張ったよ。あと少し遅れてたら、やばかったな」

「ねぇ……名前、教えてくれない？」

「……ガイア。ガイア・グラヴィス」

「わたしはリィナ。こっちはノエル、妹みたいなもん。ふたりで冒険者を目指してるの」

　――ああ。

　見知らぬ誰かを支えたことで、今、ほんの少しだけ、自分の存在を許せた気がした。

　重力は、見えない力だ。

　けれど。

　誰かの“歩み”を、支えることはできる。

　俺は、もう一度そう思い直すことができた。