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　エクレールは、荒野の高台からその光景を見下ろしていた。

「船に似ているとは思っていたけれど、まさか……陸を走る戦艦とは……！」

　テノワが手際よく撤退の準備を整える中、エクレールは願鋳の羽ペン〈度量衡（メトロージ）〉の先端を巨大な戦艦へと向けている。料理以外では解析の精度が落ちるが、それでも人類が扱うには大きすぎる出力は読み取れた。

　前時代の喪失技巧と思われる輝きが船の外殻に走り、荒野が割れていく。船はその重みを表現するように僅かに沈み、割れた荒野を海であるようにゆっくりと進み始めた。海であれば白波が立つように、陸地の割断が広がっていく。

「お嬢！　ここも呑まれます、早く」

「ええ。イッダに向かうわ。このままだとあの街も土の泡よ」

「危険です」

「まだイッダ茹でを食べていないもの」

　ドレスのスカートを広げて馬に跨り、即座に走り出す。エクレールは一瞬だけ戦艦を振り向き、呟いた。

「生き残りなさいよ、セレー」

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　セレーの眼下で荒野が割れていく。破滅的なその光景に、声にならない吐息が漏れた。アスタリもまた、ぎしりと義腕を軋ませて目を奪われている。

　その致命的な隙を見逃すほどギネヴィアは甘くなかった。鋭く踏み込んで距離を詰め、アスタリへ向けて真っ直ぐに刃を振り下ろす。

「ぼうっとするな、間抜け！」

　ベルが横から剣を叩いて防ぎ、怒鳴る。慌てて構え直す二人。思わずセレーが叫ぶ。

「こんなっ……全部めちゃくちゃにするつもり！？」

「影響を受けるのは航路だけ。荒野全体から見ればごく僅かだ」

「勝手に巻き込んで――」

「【星】に巻き込まれていない人類がいるのか？」

　ベルとアスタリの二人を相手取って、ギネヴィアの剣はなお冴える。セレーは気を散らすために――そう言い聞かせながら、必死に言葉を紡ぐ。

「ギネヴィア……アンタの、それはッ……」

　言葉を躊躇う一瞬の間。アスタリもまた、叫ぶ。

「セレー！　噤んではならない！」

　友が、そしてあの朝に時計塔で見つけた答えが、黙るなと告げていた。

「それは正しいかもしれないけど、強すぎるんだ。師匠と一緒だ。その強さに、ヒトはついていけない！」

「ならば答えろ星追い。私の理想はヒトを殺し、だが平和を作る。お前の欲望は何をもたらすッ！？」

　ギネヴィアの剣が強く鋭く振るわれる。ベルが的確に防御してなお顔を歪めた。剣音の残響だけが指揮所に響き、ほんの一瞬の沈黙がその場を重く満たす。

　セレーは杖を握り銃を構えたまま、喉を鳴らす。

　沈黙。静寂。それはまるでギネヴィアの支配による平和を示すようだった。彼女の剣の下で【星】は破壊され、荒野から争いはなくなるのか。

（――ちがう）

　セレーの耳をくすぐる音。指揮所の大きなガラスの一角、弾かれた銃弾が開けた穴から風の音がしていた。荒野には常に風が吹いている。見たこともない土地の空気を運んでくる。

　ふ、と唇が勝手に笑みを作る。そして、少しすぼめた。

「――……♪」

　調子外れの口笛の音に、その場の全員が――ギネヴィアでさえ、呆気に取られた。

　師匠がお気に入りだったフレーズを勝手に覚えた名も知らぬ音の並びを一小節だけ響かせて、セレーは笑う。挑戦的に、食らいつく獣のように。

「何をもたらすか、だって？　そんなこと知るもんか。私の味方になるかもしれないやつを――敵になるかもしれないやつを、勝手に殺すなって言ってんだ！」

「……くだらん。お前の知らぬところで荒野に死んでいる者はどうでもいい、と？」

「どうでもいいわけあるか！　荒野には理不尽が溢れてて、最終的にアンタの方がいっぱい救えるかもしれない！　でも、だけど――」

　それでも、とセレーは笑ったまま祈る。

「何もかもわからないなら、まず目の前の理不尽を蹴っ飛ばす！　アスタリ、ベル！　あの手でいくよッ！！」