夢を見ているようだったな。

ギラギラとしたスポットライトは、太陽と同じ赤色を示してて、ShinE L!ghtを演奏させてもらえた嬉しさは、確かにこの胸に宿っていた。

みんなそれぞれバイトとかがあって、私もお店の手伝いが出来てなかったし。暫くはバンドはお休みしようということで、12月まではそれぞれ好きなことに専念した。

対バンまで、突っ走って来たから、たまには止まってみてもいいのかも。授業に集中したいもの、家族とか友達との時間を大事にしたいとか、生徒会に忙しいものもいて。

私は英語を勉強したくて、英会話を耳に流すのが最近の日課。

美紅と芽衣と買い物に行って、服を見たり試着した。メイクを試供したりリップとかマニュキアを買った。ピアス新調したり、また美容院行ったりしてリフレッシュの大事さ。

「あれ？髪型変わった？」

「うん、グレージュにしてみた。」

「黒と赤のメッシュも似合ってたけど！」

「グレージュも似合うね！いいなー！」

朝に学校行くと美紅と芽衣が言ってくれて。

「あれ、きぃちゃんピアスしてたんだね」

「ほんとだ、気付かなかった！」

「髪長いと隠れるからね。」

「へぇ、きぃちゃんに似合ってる〜！」

ピアスの変化に、教室ですれ違った時に優か奏響が気づいてくれる。慧はいつも眠そう、猫みたいな人だから、なにしてるのかよくわからない。

活動休止してても、別に仲が悪いわけじゃない。同じクラスでもギスギスしてないし、むしろよく話しかけてくれる。

屋上で弾いてる時も、優か奏響が視聴しに来る。でも、今は1人。よく晴れた空を見て思い出した、BlueStaR L!neЯ活動して、約１ヶ月。

みんなはBlueStaR L!neЯをまだ続けたいのかなとか時々、思うことある……みんな、楽しそうだけど、みんな考えてる事はわからないから。

私は、ずっとギターに夢を見ているからな。多分当分は離れられない。休みの日もギターかアコギだし、たまにベース弾いたり、ギターショップに行って、もっとなにかできることがあるんじゃないかと思いつつも、みんなと違う方向見ていたら、誰かが楽しくないバンド活動になってしまう。

それは、私の本意じゃない。

それは天から観ている太陽にしか、この答えは分からないのかもしれない。そんな私らしくないことぼんやり考えていたら、後ろからドアが開く音が聞こえて、こっちへ来る3人の足音がに近づいて来るのがわかって、私は振り返る。

「穂川さん？」

「きぃ…ちゃん！？」

「どうした？」

奏響、慧、優が何故か驚いた表情をしている。

「何？」

「何って気づいてねーのか。」

「泣いてるんだよ、きぃちゃん。」

あぁなんかちょっと頬が冷たいなと思ったら、おかしいと思ったんだ、空は晴れているのに私の頬が濡れているからなのか。

「なんでもない。」

そう言って顔を背けたのに、ラベンダー色のカーディガンが見えてから温もりを感じた。

「なんでもない人が泣くと思う〜？」

どうやら優に抱きしめられて、見せた顔は困ったように笑う表情だった。誰かに抱きしめられるなんて思わなかった。

「部室で話すか？ここじゃ寒いし？」

「きぃちゃん自分で解決しちゃうタイプだから、溜め込んでそうだよね〜」

「言いたいこと言っていいんだぞ。なんでも。」

「俺ら何言われても怒らないし、な？俺たちは、仲間なんだから遠慮し過ぎるのも良くない。」

私は奏響に手を引かれ、優に背中を押されて、慧が頭に軽く触れた。この前の対バンのラストの時を思い出した。

赤のスポットライト、BlueStaR L!neЯ……続けたいな。そう強く思ったからこそ、少し怖い。

ーー「みんなは、BlueStaR L!neЯすき？」

少し話し合った放課後。

BlueStaR L!neЯを続けたいのか、私の話は拙かったかもしれないけど、真剣に聴いてくれた。

自分でもなんかうじうじした感じが鬱陶しいと思う。

「俺は続けたいよ。BlueStaR L!neЯ！」

「僕も〜！まだ12月じゃないのに、ドラム叩きたーい！生徒会は座ってばかりだから、絶対腕筋肉痛になるよ〜これ！」

「井間は鍛えが足りねぇんじゃねぇか？せっかくツインキーボードにしたからな、訛らせるのもったいない。俺も、まだやるつもりだ。」

「SiNSilentの箱バンになる時から覚悟してるよ。俺、穂川煌夏の隣立ちたい。」

「僕ね、きぃちゃんの歌詞大好きなんだ。本当にあの青空みたいで、澄んでて広い歌声の中に熱の芯があって、心がポカポカするんだ〜！

ごめんね、もっとこの話早くしてたらよかったね。きぃちゃんを不安にさせちゃってさ！」

「俺の音楽の熱を燃やしたのは、穂川だ。穂川がスコアを渡してくる度にわくわくしてくる、俺はまだ上手くなれるそんなスコアで、俺は楽しんでいる。

だから、安心しろ。BlueStaR L!neЯは青い星を流れる熱狂を、なんだろ？」

よかった、私の周りにはちゃんと奏響、慧、優が居た。

「ありがとう……ごめんなさい。」

なんで、私は泣いているのか、でも温かいな。

「あわわ、目擦っちゃダメだよ〜タオル！」

「穂川さんがそんな思い詰めてるなんて思わなかった！これから、ちゃんと伝える！BlueStaR L!neЯが好きだと！」

「そうだな、もう不安になることはない。」

SNSで、少しお休みを頂いてましたが。

本日より再始動しますー！

これからもよろしくお願いします！

＠KI!NA_BlueStaR L!neЯ

＠SoRa_BlueStaR L!neЯ

＠KeY-BoarD_BlueStaR L!neЯ

＠DRUM-Yu_BlueStaR L!neЯ

@StarLinerFan: «BlueStaR L!neЯ！再始動か、おかえり！！»

@MusicSoul_X: «クリスマスワンマン、期待大！！»

話し合ったあとは、気を晴らすかのように練習をした。今日はShinE L!ghtを演奏した。

「あれ？いつものギターと違うような。」

「うん、Fender Telecaster の弦を6弦に増やしてみた。音の幅広げたくて。今は慣らし中。慣れたら7弦にしたい。」

「相変わらず、ストイック〜！」

「弦か…なるほど。俺もベースの5弦増やそうかな？」

「ローが効いた曲調になるね、少し持ち曲またブラシュアップしようかな。」

「穂川……お前体調崩してくれるなよ。」

「僕もちょっと心配。夢中になると一直線タイプだからね、きぃちゃん。」

さっきまで明るかった空は、もう薄暗くなっていて、コンビニによって肉まんを食べた。私はホット紅茶にしたけど。

紅茶を飲むと白い吐息が見えて、もう冬が来るんだな。

前まで空調は冷たかったのに、今では暖かくなって来たし。

「ごめん、泣いちゃって。」

「そんなこと気にしてない！」

「驚いてたから。」

「泣くイメージあんま無かったから。」

「たまには、話す時間を設けるのもありかもね！これからは！」

さっきも練習しながら話をした。私のまだファイルにある楽譜、全部曲にしようとか、ちょこちょこ話した。

クリスマスワンマンライブも控えてるし。

群青色の中に白い輝きがいくつか見えた。

12月にならずも、練習は再開され、心はもう曇りひとつの無い空だった。

ーーー果てしなく青一色で、遠いな。

「きぃちゃん、いーた！寒くないの？」

「寒いくらいがちょうどいい。」

「今日はギター弾いてたんだ？」

「うん。もう体の一部。」

学校のライブもやらなきゃな。クリスマスライブの前に。

「あ、よく見たらアコギの弦も1本増えてる！」

「バレた。」

「きぃちゃん本当に風邪ひかないでよー！？ギター&ボーカルいなきゃ困っちゃうからね！」

優のドアップな顔が……しばらくは部室で弾くことにしようかな。

「なんで楽器ファイルの全部曲にしようって言ったの？」

「ん〜、だってもったいないじゃん！多少アレンジはいるかもだけど、きぃちゃんの想いが詰まったのを曲にしないなんてもったいない！」

「そっか。新曲作っちゃった」

「もちろん、それも楽しみ！きぃちゃんの曲、元気出るから、みんなにお裾分けしたい！」

ーーーピロローン〜♪

「着信かな？」

「うん。秦さんだ、珍しい。」

秦さんからの電話は、バイト1時間前にBlueStaR L!neЯみんなに来て欲しいと言われて、放課後早めに練習を切り上げて、SiNSilentに行った。

部屋に入ると秦さんの隣にもう1人の男性がいた。

「はじめまして、アンブレーベルの梅田 夕弥(ゆうや)と申します。」

「アンブレーベルと言えば、Ronder HereとFranPlaZmaが所属しているレーベル。」

「おっしゃる通りです、瓏さんや降川さんから話をお伺いしてから調査しました。

是非、BlueStaR L!neЯの皆さんと契約したいと思い、お伺いしました。」

「マジか！？」

「BlueStaR L!neЯもついに、インディーズになるのか。」

瓏さんの話聞いてから、少し考えていた。

これから、BlueStaR L!neЯはどうしたいのか。私たちは多分まだ進化の途中。

インディーズを契約するのに相応しいんだろうか。

「すみません、私がこんなことを言える立場か分かりませんが、クリスマスワンマンライブで決めたいです。

というのも、私はRonder HereとFranPlaZma比べて実力不足だと思ってます。まだ結成して若いからというのもありますけど。

半端なまま、インディーズに行きたくない。」

「きぃちゃん……確かに、ちょっとその階段を登るのは早いかもね。」

「俺らはまだ高一だしな。」

「もう少し高校生らしいバンドやりたいような気も俺もする。」

「ごめんなさい。梅田さん。」

「いえいえ！逆にBlueStaR L!neЯの皆さんの素直な言葉が聞けて嬉しいですよ、そうですよね。まだ決めきれない部分もあるとは思いますから、わかりました、クリスマスライブを終えた時、また話させてください。」

私はこのままライブハウスのバイト、奏響たちは帰った。掃き掃除して、ドリンクの交換して、受付に待機。

「良かったの？レーベルの話」

「秦さん。考えてはいましたけど、まだ足りてない気がして。」

「実力は十分数字に出ていると思うけどな！」

数字も大事だけど、私はBlueStaR L!neЯを大事にしたい。

「クリスマスライブまでには、答えだしますよ。」

「真面目だな〜、穂川さん。でも嫌いじゃないよ！」

秦さんと話していると別バンドのライブが始まった。

きぃちゃんって、自己肯定感低いよね。

あんなストイックな人、僕初めて見るかも

授業以外はギターかアコギ触ってるし、テストの点も高い方だし、生徒会の書記をしながら考えていた。

たまーにストイック過ぎて、けーくんと一緒で心配になる。

そういえば、学校ライブやりたいって言ってたな〜

「古瀬先輩、体育館の申請どこにありましたっけ？」

「そこの棚にないか？」

古瀬さん、この前の文化祭の司会をしてくれた意外と気さくな生徒会会長だ。けーくんも少し見習ったら、モテるのになー。

きぃちゃんの涙、きらきらしてて綺麗だったな。こう思うのは不謹慎かもしれないけど、秋冬特有の澄んだ空気に輝いてたんだ。

きぃちゃんの強い想いだったからかも。初めて泣いてる姿見て、つい抱きしめてしまった、僕もなんかたまらない気持ちになっちゃって。

僕たち、嫌々で音楽はやってない。まぁ挫折を感じてなかったといえば嘘になるけど、どの楽器もドラムも難しいからさ。

SMerAの零さんみたいになりたいと必死に練習してるけど、なかなか思うように行かなくて、たまに聴いてるんだ、挫けそうになったらSunSet Glow Wayが好き。

「ある夕陽が差し込むと、眩しい輝きに

影が生まれる。不安や葛藤が、ひそひそと凪いでいる。

その時間はきっと、大事な時間。

目をつぶって、深呼吸をしすると

温かで、涼やかに中に入り混む。

そして、開けるとまだ太陽は輝き続けている。

きらきらと、輝く空

オレンジ色の空、甘くて酸っぱい味が

僕の心は、安らかに眠りにつく。」

いい曲だよね、秋風吹く日に聞くとさらに映える。

きぃちゃんの手たまに握るけど、そーくんよりタコが多くてびっくりする。きぃちゃんギターもアコギも歌も上手いのは知ってるけど、こんなに頑張ってるんだって

僕も頑張らないとなって思うんだ。

いつでも階段登れるように、なんでも頑張るよ。

俺は今楽器屋さんに来ている、ベースの弦を増やす為に。我らBlueStaR L!neЯのギター&ボーカルの穂川さんにまた火をつけられてしまった。

何回、彼女に火をつけられるのか。多分これからも負けたくないなって思わせるんだろうな。

おかげで毎回練習に気合入ってるし、結成したてより、実力は上がっていると思う。

最初のShinE L!ghtと今のでは全然違う。

凄いよ、ほんと。そんな彼女が泣いてしまうほどBlueStaR L!neЯを想っていたのは驚いたけど嬉しかった。

穂川さんを誘って良かったなと思った。

今もあの放課後に穂川さんと出会ったのを。あれは間違いじゃなかった、運命の糸はこうして弦へと繋がっている。

「お待たせしました。メンテナンスと弦の追加いたしました。」

ケースから確認する。いつもこの店は完璧以上に綺麗に帰ってくる。

「ありがとうございます！」

「こちらこそ大事にされてるのが、このベースから伝わりますよ！」

俺はケースを閉じて受け取り、スタジオに向かった。早く弾きたくて、早く穂川さんに追いつきたい。

次は絶対、不安にさせない。

俺は穂川さんを見て不安に思ったことないけど、穂川さんにそう思わせてしまったことが、俺は悔しい。

その実力を絶対培ってやる。

インディーズレーベル、俺は目指したいな。

BlueStaR L!neЯと。

夕飯食い終わった後、俺はヘッドホンしてキーボードを弾いていた。

新しい曲のアレンジを考えていた。穂川の楽譜はなんかいいよな。それは多分、春田も井間も感じていることだろう。

楽譜見るとすぐ弾きたくなるんだよな。

俺は小学校の時からピアノをしていた。母親がピアノの先生やってて、母親が楽しそうで俺も初めたけど、上手く行かなくて辞めてしまった。

けど、春田の兄貴のを見てバンドというものを知って、ピアノって楽しんだって思い起こしてくれた。そして、また母親に頼んで練習再開したら、母親は嫌な顔どころか喜んでくれた。

上手くなることが楽しくて、弾けるようになるのが嬉しかった。

動画というものを知って、俺はFranPlaZmaの降川さんに憧れたんだ。だから、SiNSilentのライブの日に降川さんがいた時は本当に驚いた。

打ち上げの時に降川さんからエフェクターやアンプを頂けるという大イベントがあって、「すぐ使いたいでしょ？」って言って、その翌日持ってきて下さったんだ。

家や練習、ライブでも大事に有難く使わせてもらっている。

ツインキーボードにしてから、また違った音の世界へ広がった時はとても楽しくって

つい、今もキーボードに居座っている。

穂川の背中は頼もしい、後ろから見ててライブの度に思う。アホ田は知らんが。

今はツインだけど、次はトリプルキーボードかもな。穂川の曲の世界は、ここじゃないよな。

もっと広い世界が、BlueStaR L!neЯには

合っていると俺は思う。

音を支える身としては、穂川に安心してもらいたいと俺は今日もペダルを踏む。

ある日の軽音部の部室。

「学校ライブ、12月3日金曜の放課後やろう！」

「あー、手伝ってくれたお礼にってやつね。」

「生徒会の確認したら、そこが直近で空いてたから！その後はワンマンに向けてやらないとだし。」

「3日なら、なんとかなるな。」

カレンダーを見ると、12月3日だと、あと5日か。

「問題ない。さらに進化したBlueStaR L!neЯを学校にの生徒に先行で示すのも面白いな。」

まだ対バン以降、お喋り配信はしてるけど、ライブやっている配信はまだやっていない。

またちょこちょこSiNSilentのライブ入れないとダメだろうし、秦さんと明日バイトの時に相談しよう。

「じゃ、12月3日に申請しておくね〜」

「優、よろしく！」

「おっけ〜！」

次の日のお昼休憩、私は放送室にいた。

『こんにちは。穂川煌夏です。12月3日金曜の放課後にSchool in Liveを行います。

ぜひ、遊びに来てくださいね。ライブ配信もさせて下さい、よろしくお願いします。

ではBlueStaR L!neЯでした。』

そこから練習していなかった分、挽回するかのように練習した。

「あれ、奏響のベース弦増やしたね」

「うん！4弦から5弦に進化だぜ！」

「けーくん、この前ツインにしたばかりなのに、もうトリプルにするの？」

「死ぬ気で練習するから、安心しろ。」

「うーん……そーくんもそう来るなら、僕も何かした方がいいかな。

エレクトロニックドラムパッドの追加、さらなるペダルワークの強化しよっかな。」

慧というか、BlueStaR L!neЯは基本ストイックだからその辺はあまり心配してないけど。

BlueStaR L!neЯは、急加速にレールを走り続けている。次に到着した駅の景色はきっと、最高の景色が見れるだろう。

私も負けてられないな、換気の為に開けた風が火照った顔が冷めた。

「きぃちゃん、寒いよ〜」

「換気大事。寒い方が練習に身が入る。」

「せめて、もう少し閉めようぜ！穂川さん！」

「ほら、あと1時間練習するぞ。」

今日もオレンジ色と群青色のグラデーションが綺麗だな。私のFender Telecasterに6弦からもう一筋の流れ星が足された。

BlueStaR L!neЯは、いくつもの星の流れて

小さくもたくさん輝く。

例えもしも雨か降ってしまっても…。

……To be continued