双翼のシックザール

金賀　治武峯

「我が誇り高き王国民諸君！余こそが国王シュトルズ三世である。今日、余がこうして国民諸君にラジオで語りかけているのは、つい先程喜ばしい知らせが伝えられたからだ！」

部屋の中心に置かれたラジオから、いつか小さなころに聞いた、国王陛下の重々しい声が響く。

俺達第288航空中隊は、続く言葉を聞き漏らすまいと、懸命に耳を傾けた。誰かがゴクリと唾を飲み込む音がした。

「我が国の宿敵、スランツェを含む共同陣営が降伏した！余はここに、第二次世界大戦の終結を宣言する！」

一瞬の静寂。

俺は、隣にいる、なんだかんだで初期から共に生き抜いてきた、ジュドーの顔を見た。奴は鳩が豆鉄砲をくらったような顔をしていた。が、きっと俺もそんな顔をしていたのだろう。

次の瞬間、俺はジュドーと抱き合い、歓喜の雄叫びを上げた。

「バンザアアアアアアイ！！」

「うおおおおおお！勝った！俺達は勝ったんだよおお！！」

「うわあああああああ！母ちゃああん！俺、生きたよおおおお！」

涙を流す者。神や王に祈りと感謝を捧げる者。田舎の家族に伝えようと、慌ててペンをとる者。

俺も例外ではない。泣き叫びながら、それでも懸命に万歳を叫び続けた。

戦争は、終わった。

もし今、何かを願うのなら…

もう一度、空へ。

平和になった空を、飛びたい。

まるで鳥のように、自由に空を飛ぶのだ…

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