2025大阪：夢洲万博会場に来た、地元の小・中学生達。

浅倉ひかり「うちの名前は、浅倉ひかり。みなは、うちがデコが広いのを、いじりネタにして、ピカリや、露骨にハゲなど言い寄る。ムカつくわぁ〜」

無料招待された、小・中学生達は、炎天下の夢洲万博会場内を、少グループに分かれて、散策している。

浅倉ひかり達の担任

「おい、お前ら、昼頃から、人がごちゃごちゃしてくるから、迷子にならん様に、きい付けやぁ！。」

生徒達は、暑さ負け寸前で、空返事が大半だった。

浅倉のクラスメイト：有希子

「ひかりちゃん、アッチには、空飛ぶ車やて、見いいかへん？」

浅倉ひかり

「へー、空飛ぶ車かぁ。こないだ部品が外れとったって奴やろ？、行くん？」

有希子

「うちな、航空業界に、興味あんねん(笑)」

万博会場内にある、"空飛ぶ車"の発着場所に着いた、有希子とひかり。

その周りには、同年代の子供たちも多く見に来ていた。

観客「アレか？空飛ぶ車っちゅうのは？」

観客②「なんや、ヘリコやないのぉ(笑)」

空飛ぶ車の形が、ドローンに操縦席をつけた、車とは呼びづらい代物に、浅倉ひかりは吹き出した。

有希子「ちょっと、ひかりちゃん！」

浅倉ひかり「なによぉ？」

有希子「作った人の努力は、笑ったらアカンよ。」

浅倉ひかり「ゴメン。」

イベントコンパニオンの司会が、景気よく司会進行を始め出した。

イベントコンパニオン

「皆様、連日の暑い中、万博会場、空飛ぶ車展示まで足をお運びいただきありがとうございます。(笑)」

小声で、有希子に囁くひかり。

ひかり「あの、ねーちゃんも大変やねぇ、何弁ぐらい、おんなじ事喋んねんやろね?(笑)」

ため息をつき、ひかりをたしなめる有希子。

イベントコンパニオン

「それでは、デモンストレーションの飛行に入ります!」

空飛ぶ車と言う造物を、大屋根リングから眺める、季節はずれの、黒いロングコートの男。

その手すりに乗る姿は、他の人間には、見えていない。

イベントコンパニオン

「それでは、空中遊泳を楽しみたい方は、挙手をお願いします。」

有希子も、ひかりも、他の見物人達と同じように、手を挙げた。

イベントコンパニオンは、小柄の有希子を使命して、空飛ぶ車の助手席ドアを開けた。

ひかり「な、なんでや！うちのほーが、はよぉ手をあげたのにっ!」

嬉しそうに、ひかりに手を振る有希子。なんか、虫唾が収まらいひかりは、その場で地団駄をふむ。

空飛ぶ車のプロペラが回りだし、フワリと機体が上昇する。

ひかり「えーなぁ、ユッコちゃん。うちも乗りたかったー。」

次の瞬間、プロペラの根元から、ショートしたような光が発した後、プロペラが止まり、空飛ぶ車が、逃げ惑う見物人達の上に、バラバラになりながら、降ってきた。

有希子を乗せて炎上を始めた、空飛ぶ車の操縦席が、未動き出来ない、ひかりの目の前に···

浅倉ひかり「う、嘘やろ······」

瞬きする、浅倉ひかりの目の前に広がる、光の海。その奥には、古めかしい木の椅子に座る紳士が見える。

腰掛けた紳士「やぁ、大変だったね?」

不幸を他人事の様に発せられた言葉に、軽口（イヤミ）に聞こえたひかりは、紳士に噛み付く。

浅倉ひかり「は？何やねんオッサン！」

紳士「うわ、すごく威勢のいい、子供だな？(笑)」

浅倉ひかり「てか、ここ何処やねん？有希子ちゃん達は何処？」

腕を組み首を傾げる紳士。

紳士「まぁ、人間色々、過去世から、罪業を重ねてるから、仮に再会へのタイムラグはあっても、死んでしまえば、あえるわけないか。」

ひかり「う、うちら····死んだ？」

紳士は、ひかりを手招きして、水晶で出来たタブレットを取り出し、何か映り出した画像を指し示す。

紳士「ほんとはね、君達は、ここでは亡くならないんだよ。」

水晶で出来た、タブレットの画面を右にスワイプすると、空飛ぶ車の開発が中止になり、贈収賄罪で関係者達が、パトカーに連行されていく動画が、映る。

浅倉ひかり「なんや、これ。」

紳士「空飛ぶ車なんて、利権で作った造物（ゴミ）さ。君達人間に、何の利点もないし、実用性も皆無だ。」

ひかりを、諭すように微笑む紳士

ひかり「は？、あんた何もんやねん。」

紳士「そう、君たち、人間に。あ、そうそう(笑)」

紳士はイタズラを考えたように、水晶で出来たタブレットの画面を見せる。

紳士「ね、どうせ、このまま火葬されちゃうなら、試してみないか?」

紳士が示すタブレットの画面には、ファミレスに着席したときのような、選択画面が見える。

→NEXTSTORY：2