夜の湿った風が吹き抜けるたび、廃トンネルは笛のように鳴いた。

　壁には無数の落書きと手形。ところどころにヒビの入ったコンクリートの隙間からは、黒々とした蔦が垂れ下がっている。

　小夜は、その中央にぼんやり立っていた。

「ほら！　出るって有名なんだよここ！　な、何か感じない？　背筋がゾワッとするでしょ！？」

　隣で肩をすくめているのは、オカルト好きの友人・由美だ。

　スマホのライトを握りしめ、必死に小夜の反応をうかがう。

「うーん……寒いけど、それは夜だからじゃない？」

　小夜は、無表情でそう答えた。

　その顔は、まるでコンビニに夜食を買いに来たような気楽さだ。

　由美は一瞬あっけに取られ、次の瞬間、背後で何かが軋む音に悲鳴を上げた。

「今、聞こえた！？　ほら、小夜、あそこ……っ！！」

　由美が指差す先。

　トンネルの闇の奥で、無数の黒い手がもぞもぞと動いていた。

　闇から生えたのか、闇そのものが形を持ったのか分からない、どす黒い指先。

　その中心で、暗い顔の影がゆっくりと小夜と由美を見ている。

　——『みつけた……』

　闇の中から聞こえる、不気味な低い声。

　だが、小夜は耳を軽くつまんで、由美に向き直った。

「ごめん、よく聞こえなかった。帰る？」

「ええぇぇぇぇぇぇっっっっっ！！！？」

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　その夜、自室。

　帰宅した小夜は、窓際でお茶を淹れていた。

「ふう……。」

　部屋の中では、カタ……カタ……と壁が鳴り、黒い影が天井を這い回っていた。

『やっぱり、ついてきやがったな……』

　どこからともなく、深いため息混じりの声が響いた。

　黒い影の前に立つのは、長身の男だった。

　着物を着流しにし、煙草を指に挟んだ、文学的な風貌の男。

　それが小夜の守護霊、月白守（つきしろのかみ）だった。

『……なあ、小夜。お前、いいかげんにしろよ……。』

「んー？」

　小夜は湯呑を手に、振り向く。

「まだいたの？」

『“まだ”じゃねえ……お前の友達の怪異だろ、これ。連れて帰るなっつの！』

　床の隅に置かれた小箱には、由美用に用意された予備のパワーストーンのブレスレットが数本入っている。

　そのひとつが、カチリと音を立てて砕けた。

「おぉ……割れた。」

　小夜は感動したように覗き込み、割れたビーズをつまみ上げる。

「これ、守護梵字に四神獣に守護星座に誕生日石も入れてあるから、素人にしては完璧だと思ったんだけどなぁ。」

　そう言って、感心してるのは小夜だけだ。

　月白守はこめかみを押さえ、怪異の黒い影に向き直る。

『……ごちゃまぜが過ぎるんだよ！！！　効いてるのか効いてないのか分かんねぇんだよ！！！』

　怪異はとうとう形を成し、小夜に向かって這い寄ってきた。

　月白守は煙草を投げ捨て、ゆっくりと袖をまくった。

　その手が怪異の胸倉を掴み上げ、低く響く月白守の怒声が部屋を震わせた。

『邪魔するのはお前かァァァァ！！！』

　無数の黒い手がバチン、と空気を裂く音とともに弾け飛ぶ。

『ったく……いくつ割れば気が済むんだ？　また全部割れるとこだったろうが……。』

　床の上に残るのは、砕けたパワーストーンの残骸だけで、怪異は痕跡も残さず消え去っていた。

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　翌朝。小夜は、無傷のブレスレットをひとつ小箱から取り出し、由美に手渡した。

「ほい。これ、また割れたら言って。」

「……ありがと。あんた、全然怖がらないよね……。」

「んー？　まぁ、怖いもん視えないし。」

　小夜は無表情のまま、おかっぱの髪を軽く直し、鞄を肩にかける。

　背後で、月白守がくしゃくしゃと頭を掻きながら、ため息をついた。

『……いやほんと、この子視えないんで。呼びかけても無駄なんで……。』

　——それでも声だけは届く。それが俺とこの子の縁ってやつだ。

　……出番あっても、気付いてもらえねぇのは勘弁してほしいけどな。

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To Be Continued…