罪人の島

俺は一ヶ月前、罪を犯した。放火犯だった。

この国には死刑の代わりに島流し刑が存在している。俺は罪人の島へと流された。

揺蕩う雲を踏み、晴れ渡る空を見る。

罪人の島にしては、ここは案外居心地がよさそうに見えるだろう。ここは雲の上、空に存在する島だった。

俺や他の罪人はここに来る前に薬を飲まされ、「重力感」が無くなっている。雲の上を歩いても落ちることはない。

今日も俺はいつものように病院へと向かった。

「続いて1516番どうぞ」

囚人ナンバーで呼ばれ、俺は体重計に乗った。

メモリが指す数字を見て、慌てて口を開く。

「12ウォグしかない！俺、死にたくないです！」

「貴方みたいな人はみんなそう言うわ。次、886番どうぞ」

絶望し、俺は帰路についた。

ウォグというのはこの島での重さの単位らしい。数字が0になると消えてしまうという噂があるが、誰もその現場に立ち会ったことはない。

そして、いくら食事を摂っても俺のウォグが増えることはなかった。

「お兄さん、困ってるの？」

「君は……？　幼いのに、なぜこんなところにいるんだ？」

目の前に現れたのは、小学生くらいの子どもだった。

「ボクもお兄さんと同じ、犯罪をしたからここにいるに決まってるじゃん！」

「ま、まぁ、それはそうか……」

「ちなみに、お兄さんは何をしてここに来たの？」

今までのことが頭をよぎる。

「放火だよ。俺の両親は離婚してて、父親がとにかくクソみたいなやつでさ。突然来てお金をせびられて、許せなかったんだ」

父親からは虐待されていた。

あらゆる手段で虐げられ、児童相談所に何回も預けられた。何回も、というのはあまりいいことではなかった。

最終的には母親と共に家出することになったのだが、父親は一ヶ月前に急にまた姿を現した。

「金貸してくれ。貸さないと、どうなるか、教えただろ？」

後日俺は深夜に父親の家に行って火をつけた。

パチパチと木が燃える音が心地よかった。

「やっぱり！　ボク、それ見てたよ！　あの時のお兄さんだったんだ！」

目の前の子どもの声で我に返る。

今、なんで言った？

「ボクのお父さん、殺してくれた人だよね？　ちょうどボクは家にいなかったの。ありがとう！」

透き通った瞳に、青空が反射していた。

声がうまく出なかった。

「え、じゃあ、君はなんでここにいるんだ……？」

「友だちとケンカしちゃったから、お家燃やしたの」

「あ、あああ……」

身体が急激に重くなった。

俺は足元の雲を突き抜けて落下していった。

弟と、最後に目が合った。

☆☆☆

病室には一人の青年の姿があった。

その横で看護師達が話す。

「あの島から人が落ちてくるなんて、めずらしいですよね」

「ここだけの秘密なんだけど、大半はウォグが無くなって消えちゃうらしいけど、稀にちゃんと反省する人がいるみたいで」

「ウォグってなんですか？」

「Weight of guilt、罪悪感の量を示す単位のことよ」

「ええ〜、なんか一方的ですね」