「私は、春に出会った」

ねえ、愛菜。

あなたと最初に出会ったあの日のこと、私は今でも忘れられないよ。

入学式の朝、私はパンをくわえて、学校へ走っていた。

映画みたいな、ベタすぎるシチュエーション。だけど、

私の人生には、あまりにも場違いな光景だった。

裏社会に生まれて、ずっと“普通”から遠ざけられてきた私にとって、

その朝は“夢”みたいだった。

――だからこそ、逃げるように走っていたのかもしれない。

そして、あなたとぶつかった。

見た瞬間、驚いた。

「……え？」って声が出たのは、私の方だったと思う。

だって、そっくりだったんだもん。髪の感じも、背の高さも、表情も。

なのに――目はまるで違った。

あなたの目は、まっすぐで、柔らかくて、あたたかかった。

私はあの瞬間、きっと“救われた”んだ。

「友達になってくれて、ありがとう。」

そう言いたかったのに、私はずっと言えなかった。

私の生きてきた世界に、“友情”なんて存在しなかったから。

信用しても裏切られる。

優しくしたら、つけ込まれる。

それが、この世界のルールだった。

でも――あなたは違った。

笑ってくれて、ふざけてくれて、名前を呼んでくれて、

同じ時間を「楽しい」って思ってくれた。

私はそんなあなたと一緒にいるうちに、

どんどん自分の“嘘”が苦しくなっていった。

「私、もうすぐ死ぬの。」

そう告げた夜、私は本当は泣きそうだったよ。

でも、愛菜、あなたは――泣かないでいてくれた。

泣きたいはずなのに、目を見て、私の言葉を受け止めてくれた。

「私のこと、忘れないで」って言ったのは、

あなたなら絶対、忘れないって思ったからこそだった。

私の時間は短かったけど、

あなたと過ごした日々は、どんな人生よりも意味があった。

裏社会で生きてきた私にも、こんなにも“まっすぐな幸せ”が訪れるなんて、

思ってもみなかった。

私は、あなたに「生きて」ほしい。

どんなに悲しくても、

誰かを失っても、

あなたの笑顔が、誰かの心をまた救うと信じてる。

私は、あなたに出会えて、本当に幸せでした。

ありがとう。

さようならは言わない。

春の風に、そっとこの想いを託すだけ。

（終章）