　山道は暗く、街灯も途切れて久しい。

　黑と白は懐中電灯の明かりだけを頼りに、静かに歩いていた。

「……けっこう登ってきたじゃな　？　」

「うん。地図で見た感じだと、もうすぐだと思う」

　足元の小石を踏む音だけが、夜気に吸い込まれていく。黑は懐に手をあてる。

　すると、中の鈴が僅かに鳴った。

「……まだ、鳴いでらな」

「やっぱり、その中に何かいるの　？　」

「いや　？　こりゃ、神さんからの警鐘だ」

「なるほど」

　白が懐中電灯の光を前に向ける。霧の向こう、山腹にぽっかりと黒い口が開いていた。

　それは、古いトンネル。入口の上には、朽ちかけた注連縄。

　その足元には、誰かが置いたらしい供物の跡が崩れ散らばっている。

「……ここだね」

「んだ。人が近寄らん理由がよぐ分がる」

　黒は周囲を見回し、息を静かに整えた。現世では、どこで誰に見られでるかわからない。

　だからこそ、角も力も隠したまま……――――【普通の人】として行動するしかないのだ。

「……中さ、入るじゃ」

「うん」

　二人は足を踏み入れた。懐中電灯の光が濡れた壁を照らす。

　水の滴る音、風の抜ける音……それに混じって、微かに聞こえる。

「……泣いとるな」

「んー……女かな　？　」

　それは子どものようにも、大人のようにも聞こえた。遠くの闇が微かに震えている。

　黑は目を細め、低く呟いた。

「……泣いとんのは、誰だべな」

　その声に応えるように、闇の奥で水音が一つ、跳ねた。

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