世界が終わるとは、どのようなときだろうか。

　未知のウイルスが蔓延し、人類が滅亡するとき？

　巨大隕石が落下し、地球が火の玉になるとき？

　あるいは、太陽が寿命を迎え、世界が静かに凍りつくとき？

　それとも、異世界の門が開き、魔王が現れるとき？

　ーーいや、どれも違うだろう。

　“天の戦い”。

　それは、大天使ミカエル率いる神の軍勢と、堕天使ルシファー率いる反逆の軍勢との、天界における決戦を指す。

　そして、天の戦いで敗れた堕天使たちは地に堕ち、今度は地上で世界の終末を象徴する最終戦争を始める。

　それこそが、“ハルマゲドンの戦い”。

　全人類を巻き込み、神の軍勢と悪の軍勢とが激突する最終戦争を指す予言だ。

　この戦いは、単なる物理的な破壊ではない。

　それは、世界の意味や歴史の「記憶」の終焉とも捉えられる。故に、世界が終わるとは、

　人類の記憶が消滅したとき

であろう。

　＊　＊　＊

　「先輩、こっちは終わりましたよー。あとで頭、撫で撫でして下さいね♡」

　警報音がけたたましく響き渡る中、インカム越しに聞こえたのは、場違いなほど甘くほんのりとした声だった。

　「あ、ああ。こっちも片付いた。あとはにーー」

　バンッ！

　俺の言葉を遮ったのは、甘い声ではなく、一発の銃声だった。

　嫌な沈黙がインカム越しに流れ、俺はすぐに叫ぶ。

　「おい、エリル。どうした！？」

　「・・・」

　返事がない。数秒待っても、何の応答もなかった。

　それは、俺が彼女のいる場所へ駆け出そうとしたーーまさにその瞬間だった。

　「あー、先輩すみません。一人だけ、まだ息してたみたいだったので」

　軽い調子の声が戻り、俺は思わずその場で足を止める。

　胸を撫で下ろしながら確認する。

　「そうか・・・で、大丈夫だったのか？」

　「はい。ちゃんと息の根を止めておきました♡」

　「いや、そっちじゃなくて・・・」

　「はい？」

　「さっきの銃声。撃たれたんじゃないのか？」

　「あー、私ですか。全然平気ですよ。この私に銃は効きません。先輩も良く知ってるでしょ？」

　「・・・確かに、そうだったな」

　「はい♡」

　「じゃあ、あとは逃げるだけだ。作戦通り、例の場所で合流しよう」

　「はーい♡」

　通信が途切れる。

　甘い声が消えると、俺は深紅に染まった短剣を一振りし、羽織っている黒コートの内側にある鞘へと静かに納めた。

　足元には、うつ伏せに倒れた男の亡骸。

　俺は振り返ることなく、その場を後にした。

　ーー今、この世の中は、終わりの足元に包まれつつある。

　原因は、世界の終末を望む者たちーー異能を持つ悪の組織 《アルマゲドン》、略して《アルマ》。

　彼らは人間の理性や倫理を“幻想”だと嘲笑い、力による再構築を目論んでいる。

　彼らの狙いは、ただの支配ではない。

　一度、世界を完全に壊し、自らが新たな神として君臨することだ。

　世界の終わりを告げる焔をもって、神の創造を否定し、新たな楽園を築こうとしている。

　放火、窃盗、虐殺、人体実験、拉致ーー

　それらはすべて、終末の鐘を鳴らす“儀式”であり、“宣戦布告”であり、そして“復讐”なのだ。

　だから、俺は戦う。

　名もなき罪なき人々が殺される前に、誰にも気づかれず、俺が“それ”を消す。

　なぜ、そんなことをしているのかって？

　それはーー俺が、どんな標的でも確実に仕留める凄腕の暗殺者だからだ。

　そんな理由でって？

　・・・いや、もちろん、それだけじゃないさ。ほら、君もそう思うだろ？

　ーー世界が終わるには、まだ早い。