「……ねえ、陽くん。ハグの練習も、してみたい」

口にした瞬間、頬が熱くなる。けれど引っ込める勇気はもうなかった。

彼は驚いた顔で、カウンター越しに私を見つめる。

「は、ハグ？　いきなりだな……」

「三秒だけだから！」

勢いでそう言ってしまう。自分でもちょっと子供っぽいって思う。けど、それくらい言わないと勇気が出なかった。

息を呑んで、一歩、また一歩。距離を詰めて──。

思い切って、胸に飛び込む。

どくん、と心臓が暴れ出す。

陽くんの体温が、こんなに近くにある。

三秒だけ。三秒だけのはずなのに。

「……っ」

腕がぎこちなく背中に回される。驚いたようで、でも拒まれてはいない。

むしろ、包み込むような温もりに、力が抜けてしまいそうになる。

一秒。

二秒。

三秒……。

カウントなんて、とうに忘れていた。

永遠みたいに感じる時間。離れなきゃいけないのに、どうしても体が動かない。

「……美月」

低く名前を呼ばれる。

その声が、耳も胸も熱くさせる。

もう三秒なんて、どうでもよくなっていた。

「……あの、そろそろ、離れた方が……」

自分から言い出したくせに、声が震える。

だって、離れたくなんかないんだ。

「……そうだね」

陽くんも同じように迷っているようで、腕に込める力がほんの少しだけ強くなる。

そのせいで余計に心臓が苦しくなった。

「……っ、もう。だから三秒だけって言ったのに」

「ごめん。でも……離れにくい」

そんな素直な言葉を聞かされて、胸がじんわり温かくなる。

同じ気持ちなんだって、思ってしまいそうで。

やっとの思いで少しだけ身体を離した。

でも、視線は絡んだまま、どちらも逸らせない。

「……練習、だよね」

「……そう。練習」

言葉ではそう言いながら、声も目も、まったく練習なんかじゃなかった。

唇を噛みしめて、必死に誤魔化す。

ふっと、陽くんが苦笑した。

「……三秒って、けっこう長いんだな」

「……ばか」

それだけ言い捨てるようにして、私は慌ててグラスに手を伸ばした。

けれど、氷はもうほとんど溶けていて、さっきまでよりもっと甘ったるく感じるだけだった。

陽くんは気づかないふりをして、カウンターの奥へ戻っていく。

その背中を見送るだけで、胸がまたぎゅっとなった。

……やっぱり、離れたくなかった。

そう思った瞬間、顔が熱くなる。

「──なに考えてるの、私」

小さく呟いて、胸にそっと手を当てる。

どくどくと速く打つ鼓動が、まだおさまらない。

三秒だけのはずだったのに。

永遠みたいに長くて、永遠みたいに短くて。

その温もりを、まだここに残したまま──。