三太君と姉さんを乗せた救急車が行ってしまったあと、荷物をまとめて車に積んでいるときに、自分たちに何かできることはないか、と遠巻きに見ていた若者たちがやって来て、声をかけてくれた。ありがとう、でももう大丈夫だから。ぼくが言うと、彼らはほっとした様子で戻って行った。その気遣いを、ぼくはとても嬉しいと思った。

　そのあとでビールの酔いを醒ますために、ペットボトル入りのジュースを二本飲んでから、シャワーを浴びた。体を拭いているときに、そうだと思い出して、三太君のニューヨークヤンキースのキャップを捜したけれど、残念ながら、どこにも見つけることはできなかった。

　一時間ほどして、もう運転できなくもないと思ったけれど、ちゃんとお酒が抜ける時間だけ、休んでゆくことにした。ぼくは優衣の一件以来、飲酒運転だけは絶対に回避しようと、自分のアルコール処理能力を把握するようになっていた。さっき飲んだ量を鑑みると、あと二時間休んでいけば間違いはない。

　二頭の鯨のような雲は、今では二枚の翼のような形状に変わっていた。

　透明な波が、規則正しく寄せては返っていた。

　トビラ島ではなく、アポロチョコレートのような砂山もまだしっかりと立っている。

　揺らめいて見える水平線に沿うようにして、南下してゆく船の姿が、小さく見えた。

　さっき聞こえたような気がした、優衣の声のことを考えながら砂浜に腰を下ろし、それらの風景をぼんやりとぼくは眺めている。

　海から吹いてきた風がそっと頬をなでた。

　両手を枕にすると、砂の上に仰向けになった。

　そうして寝転んでいると、ついさっき起こった出来事が、なんだかすべて、嘘だったように思えた。それどころか東京での暮らしも、仕事も、何もかもが、遠い幻のように思えてくる。どこへ行ってもいいんだ、とぼくは思った。今すぐにでも死ねるんだ。決して悲しみに囚われた衝動からではなく、ごくごくシンプルにそう思った。おれは自由なんだ、と。

　ふいに、生まれたばかりの優衣と、麻凪の顔が目の前に浮かんで消えた。

　誰か女性の、くすりと笑う声が聞こえた気もした。

　それは優衣や麻凪の声にも、南子姉さんの声にも、みよこ伯母さんや、二人の女神のような、もしくは時の支配者のそれのようにも聞こえる、不思議な声だった。

　その声の主に想いをめぐらせながら、いつしかぼくは、束の間の眠りへと落ちていった。