洛陽（らくよう）

　日が昇ると共に弓を引き槍を使った後、汗で蒸（む）れた服を着替えて、男は机に向う。今日、既に机には硯（すずり）と筆を用意させている。棚に仕舞ったまだ新しい竹簡（ちくかん）を机の上に広げて、腰掛けを引き、書を眺（なが）める。竹簡を削る小刀を取り出すとその背で史料を小突（こづ）く。小突かれた所に曰く「建武（けんぶ）三年三月――彭寵（ほうちょう）、薊（けい）城を陥（おとしい）れ自ら燕（えん）王と為す」。次にその巻物を進めて、再び小刀で叩いて曰く「十一月、また――反す」。男は別の巻物を広げて、小刀の背でなぞって知りたい所を探し見る。見つけるや、苦笑いして曰く「ここには十一月のことが三月よりも前に現れ、時期が合わぬ。これを誤りと見れば筋が通る。この一行の文、削りたきや」

　しかし、男は小刀を使うことなく、しばし目を閉じて熟考し、目を開くと筆を執（と）って、いつもの竹簡の宜陽（ぎよう）の文字の次に二文字を付け足し、復（ま）た夢想に耽（ふけ）る。

　時は、建武三年春、赤眉（せきび）と云う最大勢力を下した皇帝劉秀（りゅうしゅう）、占める地は司隷（しれい）のほぼ東半分、并（へい）州・冀（き）州の殆（ほとん）どと幽（ゆう）州の上谷（じょうこく）郡・涿（たく）郡、予（よ）州の殆ど、兗（えん）州の西半分となる。皇帝劉秀、高祖（こうそ）廟（びょう）を祀（まつ）り、伝国（でんこく）の玉璽（ぎょくじ）を受ける儀式を行い、あらためて、漢（かん）の復興という御旗（みはた）を周囲に示す。これまで、自身・自陣営が生き残るために戦わざるを得なかった劉秀、遮二（しゃに）無二（むに）活路を開いてここに至（いた）る。我は皇帝に為りたく無かった、しかし皇帝に為るしか無かった、これを天命と言うのか、ならばせめて皇帝に相応（ふさわ）しいことを成そうと、嘆息（たんそく）し、覇者（はしゃ）の道を歩んで行こうと決意する。天上に二日無く、天下に二帝無し、と皇帝劉玄（りゅうげん）に仕えた男は、その自らに課した枷（かせ）に自らを囚（とら）われる。

　皇帝劉玄が破れた後、西（せい）州の隗囂（かいごう）は表面上は劉秀に恭順（きょうじゅん）を示す。今、赤眉を倒した劉秀、その隗囂、そしてその向こうの公孫述（こうそんじゅつ）を如何（いか）に扱おうかと考える。三輔（さんぽ）に通暁（つうぎょう）しているのは前大司徒（だいしと）鄧禹（とうう）で、隗囂を西州大将軍と為した。なれど、鄧禹の思う所、報じる所は既に収（おさ）めていれば、実情を知る太中（たちゅう）大夫（たいふ）来歙（らいきゅう）を独り召す。

　劉秀曰く「今、西州は附（つ）かず、公孫子陽（しよう）は帝を称して、往（ゆ）く道は隔（へだ）たって遠し。諸将は関東に勤（つと）めたれば、西州の方略を思うも、未だ任じる所を知らず。そこもとの謀（はかりごと）は如何（いかん）」

　来歙、自ら請（こ）いて曰く「臣嘗（かつ）て隗季孟（きもう）と劉聖公（せいこう）の統（す）べる長安（ちょうあん）に遇うことあり。よって道理を聞き分ける人柄を知るなり。その人初めて起（た）つや、漢を以て名と為し、今、陛下は聖徳盛んに興（おこ）れり。これ、その心に沿（そ）わぬ筈（はず）なし。臣願わくは威命（いめい）を奉ずることを得て、丹青（たんせい）の如き明らかな信義を見せて国を開けば、隗囂は必ず手を束（つか）ねて自ら帰せん。さすれば即ち公孫述自（おの）ずから亡ぶこととなって、図（はか）るに及ばざるなり」

　劉秀、然（しか）り、と来歙を隗囂の使いと為す。

　一方、その隗囂、天下は未だ纏（まと）まらずと展望（てんぼう）すれば、自分を周（しゅう）の文（ぶん）王、西伯（せいはく）のような覇者（はしゃ）に准（なぞら）える。よって諸将と共に自（みずか）ら立って王と為ることを議す。ところで隴西（ろうせい）には戦乱を避けて長安（ちょうあん）・三輔から流れ込んできた賢者や元の皇帝劉玄（りゅうげん）の配下に縁者がいる。彼らにすれば隗囂の所業は言語道断の思い上がりである。よって反発が生じる。

　嘗（かつ）て皇帝劉玄に涼（りょう）州牧（ぼく）に命じられた鄭興（ていきょう）も隗囂を諫（いさ）めて曰く「『左氏（さし）春秋（しゅんじゅう）』に曰く、忠信の言を謂（い）わざるを愚者と為し、調和の音を聴かざるを聾者（ろうしゃ）と為すと。先頃諸将集まり会して、忠信の言を謂（い）わざること無からんや。大将軍、阿（おもね）って察（さつ）せざること無からんや。昔、文王は徳を積んだ血筋を受け、これに加えるに叡智（えいち）聖徳（せいとく）を以てし、天下を三分しその二を保つも尚（な）お殷（いん）に服す。武（ぶ）王が継いで即位するに及んで、八百の諸侯図（はか）らずも同じく会し、皆（みな）曰く、殷（いん）紂（ちゅう）王を討つべしと。武王は未（いま）だ天命を知らざるを以（もっ）て、兵を還（かえ）して時を待ちたり。また高祖は征伐することに年を重ねたるも、猶（な）お沛（はい）公として軍を率（ひき）いたり。今、大将軍の麗徳（れいとく）は明らかなりと雖（いえど）も、世々代々の幸（さいわ）い無く、威略（いりゃく）は振うと雖も未だに高祖（こうそ）の功（こう）有らず。しかるに及（およ）ばざらぬ事を挙（あ）げ、明らかに禍根（かこん）を招こうと欲するは、不可ならざらんや。思うに大将軍これを察せよ」

　そこまで言われれば、隗囂遂（つい）に王を称（しょう）せず。

　また隗囂、広く職位を設（もう）けて、それによって自らを尊高（そんこう）にしようとすれば、鄭興再び諫めて曰く「それ中郎将（ちゅうろうじょう）、太中大夫、使持節（しじせつ）の官は皆王者の器にして、人臣の制す所に非（あら）ざるなり。孔子曰く、王に非ざる者、器と名は人に貸すべからずと。王に非ざる者に、また借りるべからざるなり。実益無く、損名（そんめい）有って、上を尊（とうと）ぶ意に非ざるなり」

　隗囂、遂には職位を正す。こうして隗囂、周囲の意見に従えば、すなわち使いを洛陽に通ぜしめ、自ら上書し誼（よしみ）を開く。劉秀、元より隗囂の評判を来歙から聞いていれば、報（むく）いるに殊更（ことさら）礼遇（れいぐう）を以て、語るには字を称し同等国の儀を用いる。これを安（やす）んじ推（お）すこと頗（すこぶ）る厚くする。隗囂、年号を建武に合わせ、また涼州の竇融（とうゆう）等従いて暦（こよみ）を受け入れ臣従（しんじゅう）すれば、鄭興の諫めた所にも関らず、隗囂皆その将軍の印綬（いんじゅ）を貸す。

　雍（よう）州・涼州が平伏しても、隗囂が展望したように猶お地方に立ち、劉秀に背（そむ）く群雄は多い。劉秀に反逆（はんぎゃく）した者に幽（ゆう）州漁陽（ぎょよう）県の彭寵（ほうちょう）、荊（けい）州北部南陽（なんよう）郡の鄧奉（とうほう）が有る。天子を名乗った予（よ）州梁（りょう）の劉永（りゅうえい）は虎牙（こが）大将軍蓋延（こうえん）に何度も破られたにも潰（つい）えぬ。劉秀、皇帝を名乗る以上、劉永は討ち滅ぼすべしと意を決めていた。その東には今は名目上、劉秀に降（くだ）った張歩（ちょうほ）が居る。また、嘗ての漢帝国の最東端、楽浪（らくろう）郡では土着豪族王調（おうちょう）が皇帝劉玄が破れたのを機に太守（たいしゅ）の劉憲（りゅうけん）を殺し、自ら大将軍、楽浪太守と称した。南に目を向ければ、王莽の末、江賊（こうぞく）王州公（おうしゅうこう）を破った盧江（ろこう）太守の李憲（りけん）は淮南（わいなん）王を称し、今年、遂に天子と称す。よって劉秀には必ず討つべき敵が増えたことになる。荊州南（なん）郡黎丘（れいきゅう）に立った秦豊（しんほう）は楚黎（それい）王と称し、漢軍はこれと矛（ほこ）を交える。南郡夷陵（いりょう）では盗賊上がりの田戎（でんじゅう）・陳義（ちんぎ）がそれぞれ周成（しゅうせい）王・臨江（りんこう）王と称す。荊州の南部、所謂（いわゆる）、江（こう）州の太守はまだ劉秀に懐かぬ。江夏（こうか）太守侯登（こうとう）、武陵（ぶりょう）太守王堂（おうどう）、長沙（ちょうさ）太守韓福（かんふく）、桂陽（けいよう）太守張隆（ちょうりゅう）、零陵（れいりょう）太守田翕（でんきゅう）、蒼梧（そうご）太守杜穆（とぼく）、交趾（こうし）太守錫光（せきこう）が情勢を見守る。

　とりわけ、大小の群雄・寇賊が発生したのは、赤眉（せきび）が通り過ぎた三輔であった。多き者は一万余り、少なき者でも数千人の兵を擁（よう）す。赤眉の逄安（ほうあん）の十余万の兵を破った故に名を挙げた梟雄（きゅうゆう）延岑（えんしん）は長安の南東藍田（らんでん）に拠り、王歆（おうきん）は長安と華陰（かいん）の間の下邽（かけい）に、芳丹（ほうたん）は長安の東の新豊（しんほう）に、蔣震（しょうしん）は長安と新豊の間の覇陵（はりょう）・文（ぶん）帝陵に、張邯（ちょうかん）は長安に、公孫（こうそん）守（しゅ）は長安から渭（い）水（すい）を渡った長陵（ちょうりょう）・高祖（こうそ）劉邦（りゅうほう）の墓陵に、楊周（ようしゅう）は長安の北西の谷口（やこう）に、汝章（じょしょう）は長安の西の槐里（かいり）に、任良（じんりょう）は槐里の南の鄠（こ）に、駱延（らくえん）は槐里の南西の盩（ちゅう）厔（ちつ）に、呂鮪（りょい）は武（ぶ）都（と）郡に近い陳倉（ちんそう）に、角閎（かくこう）は右（う）扶風（ふふう）の西端の汧（けん）に、それぞれ拠（よ）って、各々（おのおの）将軍と称す。劉秀は征西（せいせい）大将軍馮異（ふうい）にそれらを討たせる。また鄧禹の偏将軍であった張宗（ちょうそう）を京輔（けいほ）都尉（とい）と為し、馮異に預（あず）ける。漢中（かんちゅう）・武都郡を得た蜀（しょく）の群雄公孫述はこれまた長安を虎視（こし）眈々（たんたん）と窺（うかが）う。長安の北、并（へい）州の向こう朔方（さくほう）でも、動乱は生じていた。既に匈奴（きょうど）が形振（なりふ）り構わず掠（かす）め取るこの地方、匈奴の皇帝とも言うべき呼（こ）都（と）而（じ）尸（し）道（どう）皐（こう）若（じゃく）鞮（てい）単于（ぜんう）・単于輿（よ）は漁陽の彭寵と結び、その諸族である韓（かん）氏（し）骨（こつ）都（と）侯（こう）を北地（ほくち）郡に、左南（さなん）将軍を雁門（がんもん）郡に、栗（りつ）籍（せき）骨都侯を代（だい）郡に、それぞれ常駐（じょうちゅう）させ、斥候（せっこう）に間者（かんじゃ）を放ち郡県の動静を仔細（しさい）に掴（つか）んでいた。その匈奴が漢の皇帝と推す安定（あんてい）の盧芳（ろほう）と、五原（ごげん）郡に将として立った李興（りきょう）、隋昱（ずいいく）、田颯（でんりつ）、石鮪（せきい）、閔堪（びんかん）が緊張状態に入っていた。皇帝として五原郡に入ろうとする盧芳に、出自（しゅつじ）も定（さだ）かでない者に牛耳（ぎゅうじ）られまいと郡守たちは抗（あらが）う。