その夜。

　美咲の部屋は、テーブルの上に並んだデリのパックや、コンビニのお惣菜の空き袋で散らかっていた。

　健司はソファに寝転がり、ビール片手にスマホをいじっている。

「なぁ、美咲〜。明日さ、パチンコ行くから一万貸して？」

「え？……もう、この前渡したばかりじゃない」

「いいじゃん！お前のために勝ってくるんだから！」

　美咲は心の奥がチクリと痛んだ。

　けれど、笑顔でごまかす――そう、まだ「必要とされている」気がして。

　その時だった。

　――ドン！ドン！

　玄関のドアが乱暴に叩かれた。

「健司！　ここにいるんでしょ！　開けなさいよ！！」

　女の怒鳴り声が響き渡る。

　美咲は心臓が止まりそうになり、健司は青ざめた顔で立ち上がった。

「ちょ、ちょっと……誰よ？」

「……っ、し、知らねぇ……！」

　ドアが開け放たれると、派手な化粧にミニスカート姿の若い女が雪崩れ込んできた。

　その目はギラギラと怒りに燃えている。

「アンタさ！この間まで“好きだ”って言ってたのに、何でここにいるの！？

　金まで借りといて、人のことバカにしてんの！？」

　女の罵声が、美咲の部屋を切り裂いた。

　美咲の頭は真っ白になり、全身が震える。

「健司……これって、どういうこと……？」

「ち、違うんだ美咲！　そいつは遊びで、本気はお前だから！」

「ふざけんじゃないわよ！！」

　女が健司にバッグを投げつけた。

　部屋の中で物が散乱し、美咲は思わず耳を塞ぐ。

（……いやだ……もう耐えられない……！）

　涙でにじむ視界の中、美咲の手は無意識に“あのノート”を掴んでいた。

　ページを開き、震える手でペンを走らせる。涙でインクが滲み、文字がかすれる。

「……“健司は、この女にのしをつけて返します！　もう私の人生から出て行ってください！　次は……次こそは、いい男に出会わせてください！”」

　殴り書きした瞬間、ノートがわずかに淡く光った。

　その光は一瞬で消えたが――次の瞬間、健司のスマホが鳴った。

「おい、なに……！？　え？　……今から！？　ちょっ、マジかよ！」

　慌てふためいた健司は、バッグを掴み、若い女と揉めながら部屋を飛び出していった。

　怒声も、ドアの閉まる音も、やがて遠ざかる。

　残されたのは、美咲とノートだけ。

　散乱した部屋に、静寂が戻っていた。

　美咲はしばらく動けなかった。

　胸に広がるのは、安堵と虚脱、そしてほんの少しの――期待。

（……次こそは、幸せになれるよね？）

　ノートの表紙が月明かりを受けて、かすかに鈍く光った。

　それが希望の光か、それとも――まだ誰にもわからなかった。