オーレフ　ーALL LEFTー

花咲たいざ

　――その朝、世界が裏返った。

　目の前にそびえる扉の素材は、ただの木材ではない。

　分厚い鉄板のような重みを纏い、まるで「ここから先は戻れない」と僕を試す門番そのものだ。

　正直、引き返す口実はいくらでもあった。けれど――胸の奥で別の声が囁く。

　ここに答えがある。踏み込め、と。

「ええい、ままよ！」

　自分を奮い立たせるための独り言。僕は扉を押し開けた。

　――次の瞬間、昼の都心にいることを忘れさせるような薄暗いホールが広がる。

　二階まで吹き抜ける天井。色褪せたステンドグラス。埃に沈む書棚。呼吸ひとつが反響して「帰れ」と囁かれるような空気。勝手に呼吸が早まる。

「ようこそこちらの世界へ、迷子（ストレイ）さん」

　奥から声が響いた。低く、艶やかで、すべてを見透かすような声。

　机に腰を掛け、脚を組んだ少女がそこにいた。

　僕と同じ年頃にしか見えないのに、彼女の眼差しは人を跪かせる圧を帯びていた。

　これは夢だ、と自分に言い聞かせる。現実にこんな存在があるわけない。

　――そうだろ？

「夢だと思い込もうとしているなら、無駄よ」

　彼女は冷たく微笑んだ。

「残念だけど現実だから、これ」

　喉が凍りついたように張り付き、声が出せない。希望はあっさり叩き折られ、足元の地面が崩れ落ちる感覚に襲われる。

　――どうして僕は、こんな場所に来てしまったんだ？

　答えはひとつ。今日という異常な日――“その朝”にすべての始まりがあった。

　ここから先は左（レフト）に進む話だ。

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