第22話 ぎっくり腰のおばあちゃんに代わって
市場の一角にある小さなパン屋兼カフェ。
よく顔を出すお店なんだけど、今日は様子が違った。
「さとーくん、ごめんねぇ……ぎっくり腰で動けなくなっちゃって……」
おばあちゃんが顔をしかめながら、腰をさすっていた。
「え、大丈夫ですか? 無理しないで休んでください!」
思わず声を上げたけれど、おばあちゃんは困ったように笑った。
「でもねぇ、ちょうど昼時で……お客さんにコーヒーを運べなくてねぇ」
「じゃあ、僕が代わりにやります。ミオも手伝えるし!」
「ムキュッ!」
僕の肩に乗っていた水饅頭のミオが、元気よく飛び跳ねた。短い腕をぶんぶん振って、やる気いっぱいだ。
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そうして、急きょ臨時ウェイターをすることになった。
「3番テーブルにコーヒー二つとサンドイッチ、お願いね」
おばあちゃんに頼まれて、僕はトレーを受け取る。
横で、ミオはヒトデ型に変形すると――
トコトコトコッ
軽快に走って、テーブルまで駆けていった。
トレーの上のカップは、一滴もこぼれない。
見ていたお客さんが思わず拍手をして、笑顔になった。
「すごい……」
「かわいいなぁ……」
ミオは得意げに「ムキュッ!」と鳴いて、短い腕を腰に当ててポーズを決める。
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注文をすべて届け終えると、ミオは僕の肩にちょこんと戻ってきて、「ぷにゅ」と満足そうに鳴いた。
「ありがと、ミオ。助かったよ」
「ムキュ〜」
おばあちゃんも笑顔で言う。
「ほんと助かったよ、さとーくん。それにミオちゃん。お礼にパンを持って帰っておくれ」
袋いっぱいの焼きたてパンを渡されて、僕は照れ笑いした。
「ありがとうございます。また何かあったら声かけてください」
「ムキュッ!」
ミオが胸を張るように鳴き、僕は思わず吹き出してしまった。
こうして、ちょっと特別な一日が終わった。
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