第15話 はじめての依頼
冒険者ギルドで最初に回された依頼は、町の近くの畑を荒らす小型魔獣の討伐だった。
危険度は低い。新人が最初に受けるにはちょうどいい。
「……でも油断するなよ」
森の入口で弓を握りしめながら、僕は胸元のミオに声をかけた。
「ムキュッ!」
頼もしい返事に、肩の力が少し抜ける。
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しばらく進むと、茂みの向こうでがさりと音がした。
茶色の毛むくじゃら――イノシシに似た小魔獣が三匹。
牙を剥いてこちらに突っ込んでくる。
「来た!」
僕が矢を番えた瞬間、ミオが「ぷにゅっ!」と飛び出した。
ぷるん、と体を膨らませて魔獣の顔に張りつく。
「ブギャッ?!」
視界を塞がれた魔獣が混乱して暴れる。
「今だ!」
僕は矢を放ち、急所を射抜いた。
残り二匹も同じように、ミオが「みーっ!」と鳴きながら足にまとわりつき、動きを鈍らせる。
その隙に矢を撃ち込み、無事に仕留めることができた。
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息を整える僕の足元に、ミオが「ムキュッ」と戻ってくる。
ぷるぷる震えて、短い手で僕の指をちょんちょん突いた。
「……ありがとう、助かったよ」
「ミ!」
得意げに跳ねるミオを見て、思わず笑みがこぼれる。
「ふふっ、ほんとに頼りになるな」
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討伐証をギルドに持ち帰ると、受付嬢が驚いた顔で言った。
「初めてで三匹も……! すごいじゃないですか」
周囲の冒険者たちもちらりとこちらを見る。
笑われていた視線が、少し変わっているのを感じた。
――僕とミオは、ちゃんとやっていける。
その確信が、心に芽生えた。
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