朝のダイニング。

テーブルには、あかりが用意した朝食が並んでいた。

湯気の立つみそ汁、ふわふわの卵焼き、焼き鮭、小鉢にひじきとほうれん草のおひたし。栄養バランスも彩りもばっちりで、朝から食欲をそそる。

「おはよー」

軽い声とともにドアが開き、真由姉さんが入ってくる。すでにラフなワンピース姿で、髪もゆるくまとめている。

「……えっ、なんで真由姉さんがここに？」

寝ぼけ気味の俺は思わず箸を止めた。

「あ、私、聞いてたよ。今日、真由お姉さんが寄ってくれるって。朝ごはんも準備してるよ」

あかりは悪びれずににっこり。

「えぇ！？　俺だけ知らされてないの？」

「サプライズってやつね」

真由姉さんは楽しそうに笑い、自然に椅子に腰を下ろした。

◇

食後、真由姉さんがバッグからスマホを取り出す。

「企業とコラボして作っているアプリのユーザーテストなの。二人でやってみて、難易度を教えてくれると助かるんだ」

「うーん……俺そういうの、ちょっと苦手で」

「ほら出た、蓮の面倒くさがりなところ」

すると、あかりが思い出したように口を開いた。

「ねぇお兄ちゃん。私ね、最近知ったの。このマンションの家賃って、佳奈さんと真由さんが全部出してくれてるんだって」

「――は？」

俺は箸を落としそうになった。

真由姉さんは涼しい顔で話す。

「私立大学の学費も高いのに、東京の家賃まで親に頼るのは負担が大きいでしょ。わがままな弟のためにサポートしてるのよ」

「……マジで。二人ともどれだけ稼いでるんだよ」

あかりが真剣な表情で続ける。

「だから感謝の気持ちも込めて、協力したほうがいいと思うの。お兄ちゃん」

「……わかったよ。やるしかないな」

◇

アプリの名前は「デートビンゴ」。

カメラで指定のお題を撮影するとマスが埋まっていき、縦横斜めいずれか1列が揃えばレベルクリア。

最初はレベル1、盤面は4×4。

「ヘルプを見ると、まずは角から埋めるのがいいみたい」

あかりが画面を指さす。

そこに並んでいたお題は――

・恋愛成就の絵馬を書く

・カップル限定メニューを注文する

・雨の日の夜に相合傘の写真を撮る

・観覧車に乗る

「……完全にリア充イベントだな」

俺は思わずつぶやく。

「観覧車はこの前乗ったね」

あかりは頬を染めながらも笑った。

「今日の夜にでも感想を教えてね？」

真由姉さんは要件を伝えると、用事があると去っていった。

二人で着替えを済ませ、リビングに集合。

「あ、お兄ちゃん、一つ目のお題はどこにする？」

「……この時間で達成できそうなお題は神社かな」

◇

恋愛成就で有名な神社の境内に着いた俺たちは、木々の緑に囲まれながら絵馬掛けの前に立っていた。

観光客や地元の人がちらほらと絵馬を吊るしている。

「ここで“恋愛成就の絵馬”だね」

あかりはスマホを構えて、俺と並んで絵馬を手に取った。

「えっと……“ずっと二人一緒で幸せでいられますように”……とか？」

「ちょ、待て、それ本気で書くのか？」

「だってアプリのお題だし。写真も撮らなきゃ」

頬を赤く染めながらも、彼女はサラサラと筆を動かしていく。

「……ほら、できた」

俺の名前と、あかりの名前。

笑顔で絵馬を見せるあかりに、心臓が跳ねた。

アプリのカメラで絵馬と二人が写るように自撮りする。

カシャ、とシャッター音。

最初のマスがクリアされ、画面に光が走った。

――こうして、俺たちの“デートビンゴ”が始まった。