劉秀、乱世に皇帝として立ったが故に悩み事は多い。宗族の封拝（ほうはい）、皇后・皇太子の擁立のような軽微のものから、彭寵・赤眉のような重事のもの。

　五月になり、嘗（かつ）ての皇帝劉玄（りゅうげん）の丞相（じょうしょう）宛（えん）王劉賜（りゅうし）が劉玄の三子を連れて洛陽に至る。それに遅れて劉賜の甥奮威（ふんい）大将軍汝陰（じょいん）王劉信（りゅうしん）、一旦は江南（こうなん）を平定したが、桂陽（けいよう）太守張隆（ちょうりゅう）に撃たれて、仕方なく劉秀を頼って洛陽に降る。それに趙憙（ちょうき）ら、武関（ぶかん）から迂回（うかい）してきた者たちも洛陽に至った。

　十九日庚辰（こうしん）、劉秀は劉玄が元氏（げんし）王に封じた劉歙（りゅうきゅう）を泗水（しすい）王に為し、その子劉終（りゅうしゅう）も王と為すべく封地（ほうち）を吟味（ぎんみ）させる。故真定王の子劉得（りゅうとく）を真定王と為し、劉揚の縁者を安堵（あんど）させる。また周（しゅう）の末裔（まつえい）の姫常（きじょう）を周承（じょう）休（きゅう）公と為し、古（いにしえ）を蔑（ないがし）ろにせず周の政を尊ぶことを示す。

　劉秀、悩めば、太傅（たいはく）卓茂（たくぼ）に訊（き）く。卓茂は一般論しか語らず、国政に余計な口出しをしない。それは劉秀が望んだ御守（おまも）り役の性格だが、時にはもどかしい。国を保つにはと訊けば、卓茂、君主・臣民が為すべきことを古（いにしえ）を引いて語る。煎（せん）じ詰（つ）めれば、君は君らしく、臣は臣らしく執務（しつむ）する『論語』の言葉である。劉秀はそれを解（かい）し、そして皇后は皇后らしくあらねばならぬと思い、それに相応（ふさわ）しきは陰麗華と思う。そこで劉秀、再度、再々度、陰麗華を皇后に為そうと問うものの、陰麗華は皇太子の母が皇后に御座いますと、僅かにも劉秀に肯んじない。劉秀が皇帝に推されて為らざるを得なかったにも比べても、揺るがざるは陰麗華が勝（まさ）れり。

　また卓茂は、民が苦も無く暮らせる政（まつりごと）を尊（たっと）び、劉秀は同感であるゆえ、常日頃思っていることを、卓茂にこのように詔（みことのり）しようと欲すが如何（いかん）と訊けば、卓茂、只「良き哉（かな）」と言いて、皺苦茶の顔を更に皺苦茶にしてにっこり笑う。

　二十二日癸未（きび）、詔して曰く「民に妻を他人に嫁がせ子を売って、元の父母のもとに帰ろうと欲する者有れば、恣（ほしいまま）にこれを許す。敢えてその身柄を拘束する者は、律の条文に基づき罪を問う」

　飢饉（ききん）、蝗害（こうがい）、水害（すいがい）、人は食えねば田を売り、泣いて妻を子を売り、よって高祖（こうそ）は楚漢（そかん）戦争の騒乱ゆえ、これを許した。売買が成立するのは貨幣経済が根を張っているからである。納税も貨幣でとなれば、耐えられない者が田を売り身を売り、銭を得て購（あがな）う。耐えられる者は銭を出し、売られた田を買って集め、人を買って集めて、肥（こ）え太る。そこに豪族が所有する荘園（しょうえん）と耕作する奴婢（ぬひ）という構造が出来上がる。これを是とせず、哀（あい）帝と王莽（おうもう）は、田畑の私有、人身売買に介入した。よって既に人身売買を咎める法律は出来ていた。ところが王莽の時、民間を考えない政のため、王莽が人身売買を禁じたのにも関らず、食い詰めた小農は嫁や子を豪農豪族に売って奴婢とした。豪族が荘園を持つという社会の仕組みは、肥たる者が更に肥え、痩（や）せたる者がそれでも痩せる仕組みで、仁政（じんせい）の結果とは言えぬ。しかし、元を辿（たど）れば貨幣経済に行き着き、その仕組み自体を無くすことはひどく難しい。戦乱の世に於いて益々、人身売買は甚（はなは）だしくなる。無理にこれを根本から質（ただ）そうとすれば、豪農豪族の利権を奪いて、それをして他の群雄に与（くみ）させるのみ。却（かえ）って国家を毀（こぼ）つことになる。理想しか口にしなかった王莽と異なり、現実を知る劉秀は、豪農豪族の反感を買わずに、その奴婢たちを救おうと考えて哀帝の頃の法を引いた詔を発した。

　一方、幽（ゆう）州の朱浮（しゅふ）からは皇帝の親征を是非にもと願う催促（さいそく）の檄（げき）が途切（とぎ）れることなく届く。今、突騎（とっき）を率（ひき）いて北上し、反（かえ）ってその突騎に叛（そむ）かれれば河北全体が窮地に陥る。前に任光（じんこう）に信都（しんと）兵をして信都郡を襲わせ、兵を失ったことを忘れられようか。劉秀、南陽・潁川・梁の劉永を平らげれば、兵を順次遷（うつ）し、幽州への兵を捻出（ねんしゅつ）できるかと考えていたが、当初思っていた通り、平定には時を要することが分かった。彭寵（ほうちょう）の叛乱（はんらん）は誤算にしても巨大であった。寧ろ薊（けい）は良く耐えていると劉秀は思った。それにしても動くには、まず幽州が出自でない兵を工面（くめん）しなければならない。堪（こら）えて一歩一歩地固（じがた）めせざるを得ない。

　潁川（えいせん）では、寇恂（こうじゅん）が密（みつ）の賊・賈期（かき）の首を斬り、郡中を悉（ことごと）く平定したと報告が入る。劉秀は寇恂を雍奴（ようど）侯に封じる。食邑（しょくゆう）は万戸である。しばらくして、その寇恂から、火急の申請（しんせい）が奏上（そうじょう）される。

　太守の能力としては臣下中最大に買っている寇恂が、甥の谷崇（こくすう）を使いに出して、何を申すというのだと、その文面を見れば、劉秀、眉を顰（ひそ）めて、潁川は近いと二つ檄を書き、謁者（えっしゃ）二人を個別に呼び、それぞれに檄を運ばせ、且つ、次のことを調べるようにと言い含めて遣（や）る。

　早馬を駆って戻った謁者の報告を再び個別に聞いて劉秀は全容を把握した。先に寇恂が谷崇を使いに遣って送った檄の通りである。劉秀、檄を前に口許（くちもと）を緩（ゆる）め、独白して曰く「我をして事を収めようとするか、寇子翼（こうしよく）」。次に、正反対に口許を歪め、曰く「彭伯通（ほうはくつう）・朱叔元（しゅしゅくげん）にもこのような機転があれば」と嘆息（たんそく）する。

　話は僅（わず）かに時を遡（さかのぼ）る。劉秀が潁川に遣った執金吾（しっきんご）賈復（かふく）、そこの勢力を一掃し、次に汝南（じょなん）を攻めた。その部曲（ぶきょく）の将が潁川で人を殺し、太守寇恂はこれを捕縛して獄に繋（つな）いだ。どう処すべきか吏士（りし）が訊けば、寇恂、法はどうなっていると返す。吏士は人を殺した者は棄市（きし）で御座います、と答えれば、寇恂はそうせよと処断する。別の官吏が、この者は執金吾の部将で御座いますれば、寧（むし）ろ執金吾に引き渡すのが宜しいかと言う。寇恂、この者が殺害しは戦（いくさ）に拘（かか）わる事件でなく、太守に裁量が任されている領域であれば太守が処断し、執金吾に渡す必要なく、唯こういう咎で処罰したと伝えればよい、と答える。よって、この部将は市場にて斬られる。ところが戦時であれば、人を害するのが兵士の務めゆえ、罪を問われずに暗黙に許されることが多かった。件（くだん）の部将もそれを当てにしたが、寇恂は法を遵守（じゅんしゅ）した。通常の武将なら寇恂が部下をこのように処罰したと聞いて、苦虫を噛（か）み潰（つぶ）したような顔をして、それで終わる。

　寇恂、賈復を良く分かっていなかった、広阿（こうあ）にて劉秀軍に合流し、その賈復の武勇を聞くもその性格まで熟知（じゅくち）せず。銅馬（どうば）軍を撃つ時も賈復は劉秀に従い、寇恂は鄧禹（とうう）に従った。そして賈復は冀（き）州を北上し、寇恂は河内（かない）に残り、懇（ねんご）ろになることなく今に至った。賈復、道理が分からぬ男ではないが、一度こうと思えばそれを通す頑（かたく）なな性がある。よって、恥を掻（か）かされたと怒った賈復、途端（とたん）、道理よりも武将の面目（めんもく）のみで動いた。汝南から潁川に戻る途中で、賈復は左右の者に曰く「我は寇恂と並び将帥に列しているが、今、それに陥（おとしい）れられる所と為る。大丈夫（だいじょうぶ）で、侮蔑（ぶべつ）の怨（うら）みを抱（いだ）いて、これを晴（は）らさざる者有ろうか。いや、無い。寇恂に見（まみ）えれば、手にかけて斬り殺してくれん」

　その噂は寇恂にも届けば、相（あい）見（まみ）えようとは欲せぬ。谷崇は勇壮に寇恂に言って曰く「崇は将で御座います。剣を帯びて側に侍（じ）することが出来ます。何か起れば、以て当たるに足りましょう」

　寇恂、それに返して曰く「然（しか）らず。昔、趙（ちょう）の藺相如（りんそうじょ）は秦（しん）王も畏（おそ）れざるに、廉頗（れんぱ）に屈せし訳は、国の為なり。小国の趙にすらこの義有り。我、どうしてこれを忘れて良かろうか」

　すなわち寇恂、県属に言いつけて、馳走（ちそう）を用意させ、酒を蓄えさせ、執金吾の軍が境を渡るや、一人毎に二膳（ぜん）を揃（そろ）えさせる。寇恂は道中に出迎え、病（やまい）故（ゆえ）と称して還（かえ）る。賈復、兵を整（ととの）えてこれを追おうと欲せしも、兵士皆（みな）酔いて、遂に寇恂は過ぎ去ることが出来た。そして、寇恂、このままでは不味（まず）い、事を収めるには主君の力を借りるに如かずと谷崇を劉秀に遣ったのである。

　劉秀の召しに応じて寇恂が引見されると、そこには賈復が既に座（ざ）していた。寇恂は先客が御座いましたかと、賈復は我が暇（いとま）しましょうと、立って相避（あいさ）けようとすれば、劉秀は前に座（すわ）って、二人とも前に並ぶが良いと、手前に座らせる。劉秀曰く「天下未だ定まらず、両虎（りょうこ）いずくんぞ私闘することを得んや。朕（ちん）、」

　劉秀わざと間を置き、これが劉秀個人では無く皇帝の言であることを念押しし、続けて曰く「これを解（と）こう」

　そういうと、劉秀、料理と酒を運ばせ、群雄の情勢を尋（たず）ねることから、徐々に政のあり方を双方に尋ねる。最初は、ぎこちなかった両名であるが、賈復は若くして学を好み、『尚書（しょうしょ）』を習った書生上がり、寇恂も学を好むが、長年功曹（こうそう）として実務に長けている、となれば元よりそれぞれに思う所が有り、振られた論議に身が入って行く。寇恂が劉秀の諮問（しもん）に対して、このように処しますと答えれば、賈復は故事を引く。寇恂はそれは如何（いか）なる意味かと問えば、賈復は故事を詳（つまび）らかにする。逆に劉秀が賈復に諮問して、賈復が理想論を言えば、寇恂は首を傾げる。劉秀がその意味を問えば、現実的に無理な理由を寇恂は明瞭に答える。そして両名の思惑（おもわく）は、理想論なり現実論なり僅かな差はあるものの、畢竟（ひっきょう）、その政を進めるに当たって劉秀こそその要（かなめ）であり、自らをその走狗（そうく）と見なしているのは同じであった。

　寇恂は猪（いのしし）武者（むしゃ）であると思っていた賈復の知識に感心し、尊敬の念すら生まれ、自らの知識を高めねばと思う。賈復は、故智（こち）を知らずして執行（しっこう）する寇恂の知略（ちりゃく）に驚き、知識で寇恂に勝れるに気を良くし、己と同じく主を尊ぶ姿勢に怨みを忘れた。歓は極まり、両名、遂には車を一緒にして共に出て、友と誓って潁川・汝南に去る。見送る劉秀、呆（あき）れるべきかと思うが、やはりほっと胸を撫（な）で下ろすべきだろうと考え直す。