数日後。

村の畑に立って、僕は大きく伸びをした。

「……おお、ちゃんと流れてる」

先日の川の整備が功を奏し、土砂は少しずつ取り除かれ、水流が安定してきた。

村の畑は青々と茂り、農民たちは笑顔で収穫している。

「ふふ、やったね……僕のちょっとした提案が役に立ったみたいだ」

この成果を見て、ちょっとだけ胸が熱くなる。

ゲーム時代の悪役貴族・アル様は、こんな穏やかな顔をしてただろうか。

いや、してない。彼はバッドエンド製造機だった。

でも今の僕は、少し違う。

そんな感慨に浸っていると――

「若様ぁーっ！！」

背後から突風と共に、リリィが突進してきた。

「ひゃっ！？　ちょ、ちょっと、近い近い！」

「見てください若様！　にんじん！　大きくなりましたぁぁ！！」

彼女が抱えてきたのは、まるで腕ほどの太さの巨大ニンジン。

……え、何これ。野菜というより鈍器じゃない？

「ど、どうやったらそんなモンスター級が育つの……」

「がんばって水をいっぱいあげましたっ！」

「……多分あげすぎだよ！」

そこへ、背後からドシン、と地鳴りのような足音。

父上、登場。

「アル！　聞いたぞ！　川の流れが整い、畑が潤ったと！」

あっ、これ絶対褒められるパターン。嬉しい。

でも同時に嫌な予感もする。

父上が“褒める”とき、それは“暴走”の前触れだから。

「よくやった！　これは領地の一大功績だ！！」

「え、えへへ……いや、そんな……」

「よし！　祝いだ！！」

「祝い……？」

父上の目がキラーンと光った。

「収穫を祝う祭りを開くぞ！！」

「えぇぇぇぇ！？　ま、祭りぃぃぃ！？」

セバスが一歩前に出て淡々と補足する。

「旦那様、祭りとは具体的に……？」

「決まっている！　花火だ！　屋台だ！　歌姫だ！　そして――像を建てる！！」

「ぞ、像！？」

僕の脳内に、石像バグの記憶（※ゲーム時代、調子に乗った悪役が自分の像を建てて嫌われた）が蘇る。

「父上！　待って！　そんな大げさなことしたら、村人の税金が！　予算が！！」

「心配するな！　全部私の懐から出す！！」

「いやそれはそれで金銭感覚バグってる！！」

セバスが軽く咳払いして言った。

「旦那様、開催まで三日は必要でございます」

「ならば三日でやる！！　全力でな！！」

リリィが目を輝かせる。

「わぁぁ！　お祭りですか！？　私、屋台のお手伝いします！！」

「君がやると爆発する未来しか見えない！！」

⸻

三日後。グラシア領、収穫祭当日。

僕は村の広場で、完成した“祭り会場”を見て絶句した。

「……なんか、もう王都級の規模になってない？」

色とりどりの旗、屋台、楽団。

そして中央には――

「アル・フォン・グラシア像……！」

五歳児にして銅像デビュー。やめてほしい。

しかも笑顔でリンゴを掲げてる。ポーズが妙に勇ましい。

「どうだ、アル！　立派な像だろう！」

父上が満足げに腕を組む。

その隣でセバスが静かに頭を抱えていた。

「旦那様……わずか三日でここまでとは……」

「金は力だ！！」

「力の使い方間違ってるよぉぉぉ！」

リリィは屋台の前で「いらっしゃいませー！」と張り切っていた。

……が、既にポンコツフラグが立っているのは明白だ。

「リリィ、なに売ってるの？」

「焼きトウモロコシです！　焦げ焦げですけど！」

「もうそれ炭！！」

「だ、大丈夫です、香ばしいです！」

「香ばしいにも限度があるよ！！」

おまけに風が吹いて、炭が飛び散り、通りすがりの父上のマントにパチッと火花が――

「おお！　情熱的だな！！」

「父上、燃えてる燃えてるぅぅぅ！！」

セバスが無言でマントを払って消火。

もう完全にカオスである。

⸻

その後も父上は勢い止まらず。

「花火を百発打ち上げよ！　夜空を焦がせ！！」

「いや！　村が焦げるからやめてぇぇぇ！！」

「酒を配れ！　踊れ！　笑え！　我が息子の偉業を讃えよ！！」

「父上、ちょっと落ち着いて！　これ僕の功績っていうか、村の皆のおかげだから！」

「ならば皆で祝う！　それが領主の喜びよ！」

……うん。

言ってることは正しい。やってることが極端すぎるだけだ。

周囲では村人たちが笑顔で踊り、子どもたちが駆け回っている。

リリィは相変わらず屋台を爆破しかけているけど、なんだかんだで楽しそうだ。

「……ま、結果オーライ、なのかな」

「若様ぁぁぁぁぁぁ！」

どこからともなくリリィの叫び声。

振り返ると、焼きもろこし機（なぜか回転式）から炎が吹き上がっていた。

「ギャーー！！　やっぱりオーライじゃなかった！！」

セバスが素早く鎮火し、父上は「勢いがあって良い！」と大笑い。

僕の胃だけが限界を迎えていた。

「……お祭り、楽しいけど、寿命が縮む……」

空を見上げると、夜空に打ち上がる花火。

ドドーン、と大きな音が響く。

リリィが隣で微笑んだ。

「若様、きれいですね……」

「うん。……まあ、悪くないかも」

その瞬間、ドガァンッ！！！

「きゃああああああ！！　ま、また爆発しましたぁぁぁ！！」

リリィの屋台から炎柱。

焦げたトウモロコシが夜空に打ち上がる。

父上はそれを見て――

「おおっ！！　花火が増えたぞ！！　素晴らしい！！」

「違う違う違う！！　それ野菜だから！！　非常事態だからぁぁ！！」

セバスは無言で消火器を装填、僕は頭を抱える。

「……なんで毎回こうなるの……」

「若様ぁぁぁ！　これも成功ですよぉぉぉ！」

「どの辺が！？　何が！？　具体的に！！？」

リリィの必死の笑顔と、父上の爆笑、セバスの冷静な火消し。

その中心で僕だけが叫んでいた。

「僕、ただ川を整備しただけなのにぃぃぃ！！」

夜空に花火と焦げコーンが打ち上がる中、

グラシア領の収穫祭は――盛大すぎるバグを残して幕を下ろした。

◇

朝日が昇る頃、僕は机に突っ伏していた。

「……夢じゃなかったんだな……」

祭り。銅像。花火。屋台の爆発。

全部現実。全部経費。

全部、父上のポケットマネーだと思っていた。

――思っていたんだよ。

「若様、こちらが本日の報告書でございます」

セバスが淡々と帳簿を差し出す。

……いやな予感しかしない。

「……どれどれ……う、うわぁぁぁぁ！！」

開いた瞬間、視界が真っ白になった。

「な、なんで赤字の山ぁぁぁ！？　なにこれ！？　祭りなのに血の海！！」

セバスが眼鏡を押し上げ、冷静に答える。

「旦那様の“ポケットマネー”は、“領主予算”と同義でございます」

「は！？　つまり領地のお金じゃん！！　完全に領民の税金から出てるじゃん！！」

「はい。非常にダイナミックな予算運用でございました」

「それただの浪費ぃぃぃ！！　経営破綻一直線！！」

ちょうどその時、ドアが勢いよく開いた。

「アルよ、見たか！　昨夜の祭り、見事だったな！」

現れたのは、破産寸前の原因こと、父上。

「父上ぇぇぇ！！　領地の財布がスッカラカンなんですけどぉぉ！！」

「はっはっは！　金は天下の回り物だ！」

「どこの世界でもそんな物理法則聞いたことないよぉぉ！！」

「よいではないか。皆が笑顔だった。笑顔こそ最高の投資！」

「精神論で経済は回らないの！！　それバグってるの！！」

父上はどこ吹く風。

一方、セバスは書類を広げ、冷静に地獄を提示した。

「こちら、昨夜の出費内訳です。屋台設置費、花火百発、銅像製作費、爆発損害補償……」

「補償まで出てるぅぅぅ！？　うちのメイドが原因の損害までぁぁ！！」

「申し訳ありません若様ぁぁぁ！！」

リリィが机の影から飛び出してきた。

泣きながら頭を下げ、手に何か握っている。

「これ、弁償しようと思って……貯めてたお小遣いです……！」

「リリィ……これ、三枚の銅貨じゃん！！　桁が違う！！　気持ちは嬉しいけど焼け石に水！！」

「すみませんぃぃぃ！！」

「泣かないで！　泣かれるとツッコミに罪悪感が出る！！」

父上はそんな修羅場を見て、うんうんと満足げに頷いた。

「良いぞ、皆で苦労を分かち合うのが家族だ！」

「父上が原因なんですよぉぉぉぉ！！」

セバスが控えめに咳払いをして、現実を告げる。

「旦那様、現状の予算では、来月の兵糧と道路整備が滞ります」

「……え、普通に危機じゃん」

「では、どうするアル？」

「なんで僕に振るの！？　五歳児だよ！？　まだ九九も怪しいよ！？」

「領主の器を試す時だ！」

「試すなぁぁぁぁ！！」

とはいえ、放っておくわけにもいかない。

僕は渋々、帳簿を手に取った。

「うう……まるでコードがぐちゃぐちゃにスパゲッティ化したバグ案件だ……」

セバスが小さく笑った。

「若様、こちらが主要支出の一覧です。無駄な経費を削れば、再建の糸口は見えるかもしれません」

「……削る、ね。えーっと、どれが無駄なんだろ……」

ぱらぱらとめくっていくと、妙な項目が。

「『父上のマント新調費　金貨百枚』」

「必要経費だ！」

「高すぎるよ！！　何でマントに城買える額使ってんの！！」

「領主の威厳は外套から始まる！」

「始まらない！　まず財布からだよ！」

リリィが横から口を挟む。

「あの、若様……この『豪華昼寝ソファ代』もいりませんよね？」

「昼寝ソファ！？　誰の！？」

「旦那様の」

「削除ぁぁぁ！！」

バサッと帳簿を叩き、ペンでぐるぐるっと消す。

こうして、僕の“領地デバッグ作業”が始まった。

⸻

数時間後。

「ふぅ……なんとか見直せた……」

「若様、見事な削減でございます」

セバスが頷く。

父上は腕を組んで感心したように笑った。

「うむ、さすが我が息子。立派な領主だ！」

「いや、普通に浪費がバグってただけですからね！？　常識を直しただけ！！」

「よし！　祝いに宴を開こう！」

「反省しろぉぉぉ！！」

ドカーン！！

――その瞬間、廊下の向こうから爆発音。

「ひゃあああああ！！　ま、またやっちゃいましたぁぁぁ！！」

リリィの悲鳴。

そして焦げたマント姿のセバスが、無言で現れた。

「……今度は何を……？」

「紅茶を淹れようとしたら、やかんが……」

「爆発ってどういう淹れ方したの！？！？」

父上は豪快に笑い、肩を叩いた。

「はっはっは！　良いではないか！　笑いがある限り、この家は安泰だ！」

「いや、財布が安泰じゃないの！！」

僕の絶叫が、公爵邸に響き渡った。

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「バグだらけのスキルを授けてきたポンコツ女神を完全論破し、ハイスペックAIの相棒と異世界のルールをハッキングして成り上がる。目標は、神々の運営する理不尽なクソゲー世界からのログアウトだ」

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