C4

私の名前は近藤智明。29歳で、FBIに6年間勤務している。

「智明、ハワイまでどれくらいで来れる？」

1984年3月15日、午前3時17分。電話が鳴り響いた。

「なぜこのホテルなんだ？どれも高級だが、経営主体は違う。」

「建設業者の繋がりか？四つのホテル全部に同じ業者が関わっていたのか？」

「メッセージが個人的になってきている。…C4は俺を知っている？」

モリソンは疲れていた。上司が夜明け前に電話をかけてくる時は、誰か重要な人間が死んだ時だ。

「何があった？」

「ホテル爆破だ。ホノルルで4件の攻撃。地元の刑事が昨日、車爆弾で殺された。プロの仕事だ。犯人は自分をC4と名乗っている。」

俺はすでに着替えを始めていた。車爆弾は、国内のテロリストが使うには珍しい手口だった。

「連邦政府の関与はあるか？」

「もう我々の問題だ。州知事がFBIに支援を要請してきた。お前のフライトは、ダレス発の0800だ。」

「C4について、何か分かっていることは？」

「それを調べるのがお前の仕事だ。長期の任務だ。荷物をまとめろ。」

モリソンは電話を切った。俺は受話器をしばらく眺めていた。その口調から、今回の事件は単純な爆破事件の捜査で終わらないと予感した。

俺の勘は当たっていた。だが、真実がこれほど歪んでいるとは、想像だにしなかった。

ハワイへのフライトは8時間。その大半をホノルル市警察の事前報告書を読み込むことに費やした。8日間で4つの高級ホテルが爆破されていた。爆発は設備室を正確に狙っていた。死者は少なかったが、物的損害は計り知れない。

犯人はメッセージを送っていた。しかし、それは何のメッセージなのか？そして、なぜこれらのホテルが選ばれたのか？

ロドリゲス警部はホノルル国際空港で俺を迎えた。50代半ばの太った男で、白髪交じりの髪と深い心配の皺が刻まれていた。

「近藤捜査官か？ハワイへようこそ。…もっと良い状況だったら良かったんだがな。」

「ハンセン刑事について、教えてください。」

ロドリゲスの顎が固くなった。

「カール・ハンセン。警察勤務25年のベテランだ。優秀な刑事だったが、自分の身の安全には少し無頓着だったかもしれん。誰かが彼の車の点火装置に爆薬を仕掛けていた。プロの仕事だ。エンジン始動から3秒後にタイマーが作動するように設定されていた。」

「これで何が起きているか、見極めるには十分な時間がある。」

「だが、何をするにも時間は足りない。」

車でホノルルの街を抜け、警察署へ向かった。表面的には、街はいつもと変わらないように見えた。観光客、ビーチ、ホテル。しかし、その下には張り詰めた緊張感が流れているのを感じた。

「爆破事件の基本情報を教えてください。」

「8日間で4件の攻撃だ。3月7日にパシフィカ・グランド、9日にコーラルベイ・マナー、12日にサンセット・ポイント、そして昨日の朝、ロイヤル・ハワイアン。すべて高級ホテルだ。どれも2階の設備室が狙われた。」

「犠牲者は？」

「4つの現場を合わせても、負傷者は合計57人だ。飛び散ったガラスによる切り傷、煙の吸入、あとは片足の骨折が1件。ハンセン以外、死者は出ていない。」

犯人はホテルの宿泊客を殺すつもりがない。

ハンセンも同じように感じていた。誰かにメッセージを送ろうとしているのではなく、単に死者の数を増やそうとしていると感じたという。一体どんなメッセージだというのか？ハンセンはそれを解き明かそうとして、殺されたのだ。

ホノルル警察署は、古びたコンクリートの建物だった。ロドリゲスに案内され、捜査課がある3階へ向かった。

「ハンセンのデスクは、彼が死んだ朝のまま保存されている。」

デスクはファイル、写真、手書きのメモで埋め尽くされていた。ハンセンは執拗なまでに几帳面な男だった。

「忠告しておくが、ハンセンは徹底した男だ。…読むのは好きかね？」

俺はまず、現場写真から確認を始めた。爆弾による損傷は、まるで外科手術のように正確だった。どの爆破も、電気配電盤や給湯器がある設備室の、まさに中心部を狙っていた。

これは成形炸薬だ。特定の場所に最大限の構造的ダメージを与えるように設計されており、周囲の部屋は無傷のままだった。

「これは素人の仕事じゃない。」

「その通りだ。C4は爆破、建築構造、そしてホテルのセキュリティシステムを熟知している。」

ハンセンの手書きのメモがファイルのあちこちに散らばっていた。

「探偵は正しい質問をしていた。…だが、残念なことに、間違った人物がそれに気づいていた。」

俺はメッセージの文書に目を向けた。C4は爆破現場の各所にタイプされたメモを残していた。

3月7日 - Pacifica Grand：「これは始まりに過ぎない。腐敗の上に築かれた楽園は崩れ落ちるだろう。その根底は、貪欲と嘘で腐っている。- C4」

3月9日 - Coral Bay Manor：「無実の者が苦しむ一方で、有罪の者が栄華を謳歌する。汚れた土地でさらなる血が流される前に、真実を暴く時が来た。- C4」

3月12日 - Sunset Pointe：「ハンセン刑事、お前は正しい方向を探しているが、尋ねる相手が間違っている。もっと広い視野で考えろ。陰謀はお前が想像するよりずっと深い。- C4」

3月14日 - Royal Hawaiian：「一人の刑事が倒れた。血の代償で築かれた嘘を守るために、さらに何人が死ぬのか？近藤捜査官、ハンセンと同じ道をたどれば、次はお前の番だ。慎重に選べ。- C4」

最後のメッセージを読み、背筋が凍った。C4は、俺が事件に配属される前から、俺が来ると知っていたのだ。それは、FBIに内通者がいるか、あるいは俺たちが想像していたよりも遥かに高度な監視能力を持っていることを意味していた。

ケイト巡査が俺の仮のデスクに近づいてきた。25歳くらいの若い男だが、その目は師を殺されたショックで憔悴しきっていた。

「近藤捜査官？俺は最初の爆破事件でハンセン刑事と一緒でした。彼に何かあったら、これを渡してほしいと頼まれていたんです。」

ケイトは、ハンセンの丁寧な字で俺の名前が書かれた封筒を渡してきた。中には、太字で書かれた3人の名前が書かれた一枚の紙が入っていた。

名前の下には、ハンセンの筆跡でこう書かれていた。「3つの会社は、4つのホテル全てで作業をしていた。最近の改修中に、設備室へのアクセスがあった。財務記録が合わない。…偶然が多すぎる。このうちの1人がC4だ。あるいは全員が共謀している可能性もある。HPDの他の誰も信用するな。これはホテルの爆破以上の問題だ。- C.H.」

「キース、この3つの建設会社について、何か知っていることは？」

ハンセンは最後の週、彼らに取り憑かれたようだった。彼らの入札パターンがあまりにも偶然で、仕事のスケジュールがあまりにも都合が良すぎると言った。

ハンセンはオーナーたちに面会したのか？

試みましたが、バック・ハンマーとケスター・ブリックマンはすぐに弁護士を立てました。弁護士が同席しないと話そうとしませんでした。ハリー・シュムエルだけは一度短い面接に応じましたが、多くは語らなかったです。

ハンセンはシュムエルにどういう印象を持っていた？

「何か、あるいは誰かに怯えているようだった。」

ハンセンの建設スケジュールのメモをより詳しく調べた。ハンマー＆アソシエイツは、4つのホテル全てで電気システムのアップグレードを行っていた。ブリックマン・デベロップメントは、構造の改修とリノベーションを担当した。シュムエル・エンジニアリングは、空調と給排水システムを管理していた。

3社とも、設備室にアクセスする正当な理由があった。3社とも、爆破された4つのホテル全てで作業をしていた。そして3社とも、各爆破から2ヶ月以内に作業を終えていた。

しかし、ハンセンは財務記録の奥に、別の何かを発見した。各建設会社は、どのホテルでも競合他社より**正確に12%**低い金額で入札していた。10%でも15%でもない。**正確に12%**だ。

建設業界では、利益率が全てだ。正当な企業が、内部情報や別の収益源がない限り、毎回同じ正確な割合で落札することなどありえない。

「キース、その3人の会社オーナーの現在の住所を教えてくれ。そして、彼らの完全な財務記録…納税申告書、銀行口座の記録、全て見せてほしい。」

「それは令状が必要です。」

「すぐに動ける裁判官を手配してくれ。ハンセンは死ぬ前に、C4がホテルの爆破よりも大きな計画を立てていることに気づいていたんだ。」

俺の言葉に呼応するかのように、一人の巡査がマニラの封筒を持って近づいてきた。

「近藤捜査官？受付にあなた宛てのものが届いています。監視カメラには、誰が置いたかは映っていませんでした。」

中には、以前のC4のメッセージと同じ紙質の、タイプされたメモが入っていた。

「近藤捜査官、ハンセン刑事は真実に近づきすぎたことで致命的な過ちを犯した。ホテルの爆破は、もっと大きなパフォーマンスの序章に過ぎない。本当のショーは、明日正午から始まる。ハンセンが解き明かせなかった謎を、18時間以内に見つけ出せ。3人の男。3つの会社。血の代償で築かれた、この偽りの楽園を支える3つの嘘。この深いゲームの意味を理解できなければ、楽園は燃える。文字通りにな。- C4」

P.S. - 一人の爆弾犯を探すのはやめ、陰謀を考え始めるんだ。

メモに添付されていたのは、俺が滞在する予定だったホノルル連邦庁舎の白黒写真だった。誰かが赤い十字線をペンで正面玄関に描いていた。

C4は単なる爆破予告以上のことをしていた。俺個人を脅していた。ハンセン刑事に起こったことを考えると、C4の脅しは単なる心理戦ではないと分かった。

「キース、ハンセンはこれらの建設会社のオーナーと、個人的にどれほど親しかったんだ？」

そこが奇妙な点だった。ハンセンは以前に彼らと接触したことは一度もないと言っていた。しかし、最後の数日間、彼はC4のメッセージがあまりにも個人的だと繰り返し言っていた。犯人が公の記録にない、彼の私生活の詳細を知っているように感じたという。

「どんな詳細ですか？」

「ハンセンの日課、お気に入りのコーヒーショップ、家族に関する個人情報だ。何ヶ月にもわたる監視か、機密の身辺ファイルへのアクセスがないと知り得ないような情報だった。」

あるいは、ハンセンが個人的な情報を共有するほど、信頼していた人物だったのかもしれない。彼の弱点を知り、それをつけ込めるほど近しい人物だ。

俺はハンセンの事件ノートに戻り、今回は別のパターンを探した。建設会社との繋がりだけでなく、個人的な繋がりもだ。ハンセンは以前の捜査で、バック・ハンマー、ケスター・ブリックマン、あるいはハリー・シュムエルと出会ったことはあるのか？

ハンセンの手書きの文字で見つけたものに、俺の皮膚が粟立った。

ハンセンはこれら3人と仕事で関わっただけでなく、それぞれと深い個人的な繋がりを持っていた。それは、彼らが重篤な結果を免れるのを助けたり、金銭的・名誉的損失を被らせたりした関係だった。

しかし、さらに不気味な疑問が浮上した。もしこの男たちの一人、あるいは全員がハンセンに個人的な恨みを抱いていたなら、なぜ最初にホテルを爆破したのか？ハンセンをすぐに消し去り、連邦捜査を避けるのが当然ではないか？

もしホテルの爆破が、本当にホテル自体を狙ったものではなかったとしたら？それは、ハンセンを特定の捜査に引き込み、C4が彼を向かわせたい場所に誘導するための手段だったのかもしれない。

ハンセンは、優れた捜査で偶然真実にたどり着いたのではなく、段階的に誘導されていた。そして、本当の陰謀を理解するのに十分近づいた時、C4は彼を始末した。

今、C4は俺に同じ心理戦を仕掛けている。問題は、俺がハンセンの運命を回避するほど賢いか、それともさらに複雑な罠に嵌まるかだ。

わずか18時間で答えを見つける必要がある。そして、C4が常に法執行機関の一歩先を行くという実績を考えると、この18時間は俺のキャリアで最も危険な時間になるだろう。

俺はハリー・シュムエルから始めることにした。ハンセンのメモによると、彼は容疑者3人の中で最も緊張していた。そして、緊張している人間は、プレッシャーに弱い。

シュムエルはハワイカイに住んでいた。ホノルルのダウンタウンから南東に約20分の中流階級の住宅街だ。彼の家は小さな庭と、再舗装が必要な車道がある、ごく普通の平屋だった。成功したエンジニアリングコンサルタントの家とは思えないほど質素だ。

午後4時30分に玄関のドアを叩いた。50代の痩せ型の男が応対した。だらしないシャツと、何日も履き続けたようなジーンズを着ていた。俺のFBIの身分証明書を見ると、彼の目は充血し、手は小刻みに震え始めた。

「ハリー・シュムエル？FBIの近藤捜査官です。あなたの会社が行った建設工事について、いくつか質問があります。」

「ホテルの爆破については警察に話しました。爆弾やテロについては何も知りません。」

「シュムエルさん、あなたのエンジニアリング会社は、爆破された4つのホテルの全ての設備システムに関わっていた。これは無視できる偶然ではありません。」

シュムエルの顔は青ざめた。彼は不安そうに通りを上下に見渡すと、少し横に身をかわした。

「近藤捜査官、あんたはここで何が起きているか分かっていない。…これは、単なるホテルの爆破事件よりもずっと複雑なんだ。」

「ならば、その複雑さを教えてくれ。」

シュムエルのリビングは散らかっていた。紙が散乱し、空のビール瓶がコーヒーテーブルに転がり、午後の日差しを遮るようにカーテンが閉め切られていた。家全体が恐怖と絶望の匂いに満ちていた。

「C4について知りたいのか？…あの爆破事件と、ハンセン刑事の殺害について？」

彼の声は、ほとんど囁き声だった。

「…一人じゃない。俺一人じゃなかったんだ。」

「どういう意味だ？」

「バック・ハンマー、ケスター・ブリックマン、そして俺。この作戦をほぼ2年間、計画してきた。」

俺の心臓が早鐘を打った。「何の作戦を計画していた？」

「保険金詐欺だ。俺たちの建設現場を爆破して、保険金を受け取り、そのまま南米に逃げるはずだった。」

シュムエルはキッチンへ歩き、マニラのフォルダを3つ持って戻ってきた。

「各ホテルは、実際の建設費の3倍の保険がかけられていた。俺たちはセキュリティシステム、建物の構造、そして正確な爆破に必要な全ての内部情報を手に入れていた。」

「つまり、あんたがC4だというのか？」

シュムエルは苦笑いを浮かべた。

「最初はそう思っていた。だが、ハンセン刑事が俺たちの金融関係に近づき始めた途端、すべてが変わった。計画は完全に狂ったんだ。」

「どう狂った？」

「ハンセンは俺たちの入札パターンを突き止め、銀行口座を調べ始めた。保険金詐欺の全てを暴くまで、あと2日もなかっただろう。だから、バックがハンセンを永久に始末する必要があると言ったんだ。」

「バック・ハンマーがハンセン殺害を指示したのか？」

「全員が、自分たちの身を守るためには必要だと同意した。だが、問題はここなんだ、近藤捜査官…俺はハンセンを殺した爆弾を作ってない。ケスターもだ。」

俺は椅子に乗り出した。

「バック・ハンマーがハンセンを殺したとでも？」

「…今朝これを受け取るまで、俺もそう思っていた。」

シュムエルは俺にマニラの封筒を手渡した。中には、遠距離レンズで建物の外から撮影されたと思われる、数枚の白黒写真が入っていた。

写真には、バック・ハンマーの体がオフィスの机に倒れ込んでいる姿が写っていた。頭の周りには血だまりができ、右手にはリボルバーが握られていた。

「バックは、少なくとも3日間は死んでいた。誰かが彼をオフィスで撃ち、自殺に見せかけたんだ。ホテルの爆破とハンセン殺害の責任を認める、タイプされた告白文も残されていた。」

俺の頭の中で、その意味合いがぐるぐると渦を巻いた。

「バック・ハンマーが死んでいるなら、C4のメッセージは誰が送っていた？」

「まさにそのことを、この72時間ずっと考えていた。…誰かが俺たちを、チェスの駒のように操っていたんだ。」

「どういう意味だ？」

「誰かが最初から俺たちの保険金詐欺のことを知っていて、それを、もっと大きくて危険な何かの隠れ蓑として使ったんだ。」

「どれくらい大きいんだ？」

シュムエルの手はさらに震えていた。

「ホテルの爆破は、本当は保険金のためじゃないんだ、近藤捜査官。全く別のことが関係している。バックは殺される直前にそれに気づいた。それが彼が消された理由だ。」

「『彼ら』とは誰を指す？」

「まだ分からない。だが、この事件の背後にいる奴は、俺たちの全てを知っている。銀行口座、家族、個人的な経歴までだ。何ヶ月、いや何年も前から俺たちを監視し、計画を立てていた。」

バック・ハンマーの偽装自殺の写真を改めて見つめた。その配置はプロの仕事に見えた。銃は右手に、自殺のメモはC4のメッセージと同じタイプライターで打たれており、争った形跡や無理な侵入の痕跡もなかった。

「ケスター・ブリックマンは今どこに？」

「それが一番の問題だ。ケスターとは2日間連絡が取れない。…彼も殺されたかもしれない。」

「なぜ警察に連絡しなかった？」

シュムエルは苦笑いした。

「何を言うんだ？俺が保険金詐欺の共謀者で、今は誰か別の奴が、その陰謀を大量殺人の隠れ蓑に使っていると思っているとでも？…そんなことを言ったら、俺はすぐに逮捕されて、本物の殺人犯を逃がすことになるだろう。」

「なぜ、まだ攻撃が続くと考えている？」

「…これを昨日受け取ったからだ。」

シュムエルは別の封筒を俺に手渡した。中には、タイプされたメモが入っていた。

「ハリー、お前の利用価値はもう終わった。バックもその役割を果たした。ケスターも同じだ。そして、お前もすぐに同じ運命をたどる。ホテルの爆破は練習だった。本当の標的のためには、まずお前たち3人を始末する必要がある。…最後の時間を楽しめ。- お前の真のパートナー」

「お前たちの保険金詐欺は、最初から誰かに操られていた。」

「…それが俺の結論だ。だが、誰が、なぜそうしたのかは分からない。」

ハンセンの捜査スケジュールを考えた。あの刑事は、3つの建設会社間の金融的な繋がりを、論理的に追っていた。だが、もし彼が意図的にその繋がりに誘導されていたとしたら？

「シュムエル、保険金詐欺のターゲットとして、あの4つのホテルを誰かに指定されたことは？」

彼の目が大きく見開かれた。

「どうしてそれを…？」

「何を？」

「誰かがホテルを提案してきたんだ。約6ヶ月前、どの不動産が最も保険契約が脆弱で、最も高い和解金を得られるかについて、匿名の情報を受け取った。」

「匿名？誰からだ？」

「そこまでは分からない。情報は仲介者を通して来た。…弁護士や会計士、投資家の代理だと名乗る連中だった。」

「だが、そのアドバイスは正確だったのか？」

「完璧に正確だった。その情報提供者は、保険契約や建築工事に関する極秘情報を持っていたんだ。」

これが、ハンセンが探していた最後のピースだった。保険記録、建設許可、そして財務情報にアクセスできる人物が、全ての計画を仕組んでいたのだ。3人の建設会社オーナーは、ただの便利な道具に過ぎなかった。

「シュムエル、俺と一緒に警察署へ来い。保護下にいれば安全だ。」

「安全だと？近藤捜査官、警察署に行けば6時間以内に俺は死ぬ。この事件の黒幕には、あらゆる場所に繋がりがあるんだ。」

俺が返す間もなく、ラジオから緊急の通報が入った。

「全ユニット、キング・ストリートのブリックマン・デベロップメント本社で爆発報告。複数の負傷者あり。」

シュムエルの顔が真っ白になった。

「…ケスター。」

サイレンを鳴らし、俺たちはダウンタウン・ホノルルへ急いだ。ブリックマン・デベロップメントのビルは、3階建てのオフィス複合施設だったが、2階があった場所には大きな穴が開いていた。

消防車と救急車がすでに現場に到着していた。割れた窓から黒い濃い煙が吹き出していた。

俺は消防の指揮官が救出作業を調整しているのを見つけた。

「犠牲者は？」

「少なくとも12人の死亡が確認されている。瓦礫を掘り進めれば、もっと増えるだろう。爆発は2階から発生した。ケスター・ブリックマンの個人オフィスがあった場所だ。」

「2階から生存者は？」

「まだいない。爆発の威力は、フロア全体を崩壊させるほどだった。」

俺は完全に青ざめたシュムエルの顔を見た。

「プロの解体だ。ホテルと同じだが、より大規模だ。」

「近藤捜査官？」

俺が振り向くと、ケイト巡査が別のマニラの封筒を持って近づいてきた。

「シュムエルさんの家にいた間、あなたの車の中でこれが見つかりました。」

中には、またC4からのメッセージが入っていた。

「近藤捜査官、バック・ハンマーとケスター・ブリックマンはすでに死んだ。ハリー・シュムエルもこの時間内に死ぬだろう。建設会社の3人のオーナーは、責任転嫁のためのスケープゴートだった。その役割は終わった。本当のゲームは、今始まる。お前が俺の正体を突き止めるまで、午後12時までに、この楽園は完全に燃え尽きる。ヒント：俺は、この捜査に、お前が想像するよりもずっと近いところにいる。- C4」

俺は腕時計を見た。午後6時47分。もしC4の言葉が本当なら、ハリー・シュムエルに残された時間はあと1時間もない。

「シュムエル、すぐに安全な場所に連れて行く。」

「どこだ？C4は俺がいつ、どこにいるか知っている。」

それは恐ろしい事実だった。C4は、シュムエルが俺に話すことを知っていた。俺がシュムエルの家に到着する正確な時間まで知っていた。俺が乗っている車の車種までだ。

誰かがC4に、連邦捜査に関するリアルタイムの情報を提供していた。

FBIの通信や、ホノルル警察の作戦にアクセスできる人物。

この事件に最初から関わっていた人物だ。

ブリックマン・デベロップメントの爆破現場を後にし、車を走らせると、ラジオが再び鳴り響いた。

「近藤捜査官、ロドリゲス警部だ。すぐに本部に戻ってくれ。…新たな進展があった。」

「どんな進展ですか？」

「ハリー・シュムエルの遺体を発見した。」

俺は助手席に座るシュムエルを見た。彼は生きていた。

「ロドリゲス、俺は今、ハリー・シュムエルと一緒にいます。」

「それは不可能だ、近藤捜査官。ハリー・シュムエルは自宅のバスタブで死んでいた。自殺に見せかけている。遺体を発見したのは20分前だ。」

シュムエルが俺の腕を掴んだ。

「罠だ。誰かが俺をC4に仕立て上げようとしている。」

だが、もしシュムエルが俺と一緒にいる間に、彼の死が偽装されたのだとしたら、それはC4が信じられないほどの資源と計画能力を持っていることを意味していた。ホノルルで複数のチームが同時に動いているのだ。

「ロドリゲス、現場を封鎖しろ。誰も証拠を汚させないでくれ。そして、ハリー・シュムエルの特徴に一致する男のBOLO（武装し、危険）を出してくれ。」

「了解しました。」

俺はシュムエルに向き直った。

「誰かが、お前を公式に『死んだ人間』にした。…つまり、お前はハワイで最も安全な男になったか、あるいは史上最大の罠に足を踏み入れることになる。」

「どういう意味だ？」

「もしC4がお前の自殺を偽装したなら、もうお前を殺す必要はない。公式記録上、お前はすでに死んでいる。それが俺たちの強みだ。」

「どんな強みだ？」

「お前がまだ生きていることを誰も知らないまま、捜査ができる。この陰謀を操っている男を突き止める手伝いをしてくれ。」

シュムエルは、ホノルルの交通の中を運転しながら、数分間黙っていた。

「近藤捜査官、保険金詐欺の件について、まだ話していないことがある。」

「何だ？」

「俺たちだけが関わっていた建設会社じゃない。他にもいたんだ。」

「他の会社、共謀者が？」

「両方だ。匿名の情報には、同様の作戦のために勧誘された6つの異なる建設会社の名前が挙がっていた。俺たちは、ただハワイでのテストケースだったんだ。」

「これは国家規模の事件だと？」

「国家規模以上だと思う。誰かが保険金詐欺を使って、もっと巨大な何かの資金源にしている。ハワイは、そのパイロットプログラムに過ぎない。」

これで、C4の洗練されたリソースと計画能力が説明できた。これは地方のテロ事件ではない。国際的な組織犯罪で、ホテルの爆破は、より大きな標的に向けた破壊技術を完成させるために使われていたのだ。

「シュムエル、他の建設会社の名前を教えてくれ。」

「名前は分からないが、送金されるはずだった口座番号ならある。」

「それで十分だ。金融追跡を始められる。」

夕暮れ時、真珠湾に太陽が沈む中、俺たちはホノルル警察署に到着した。建物の中は活気に満ちていた。刑事、連邦捜査官、鑑識官が慌ただしく行き交っていた。

ロドリゲス警部が駐車場で俺たちを迎えた。

「近藤捜査官、深刻な問題が発生した。」

「問題は一つだけか？」

ハリー・シュムエルの自殺も、バック・ハンマーの自殺も偽装だ。だが、その偽装は、お前がC4だと示す証拠を残した。

俺の胃が締め付けられた。

「どんな証拠ですか？」

「シュムエルのバスタブにあった、お前の名刺。連邦政府の報復を恐れていると書かれた、彼の手書きのメモ。そして、死亡推定時刻に、お前の特徴と一致する男が彼の家に入る監視カメラ映像だ。」

俺はシュムエルを見た。

「俺を殺人犯に仕立て上げようとしているのに、お前は俺のすぐ横に立っている。」

「つまり、C4は俺たち両方を殺して、反逆した連邦捜査官のせいにしようとしているんだ。」

ロドリゲスは困惑した表情を浮かべた。

「ハリー・シュムエルがここで俺たちに話しているなら、バスタブで見つかったのは誰の死体だったんだ？」

それは素晴らしい質問だった。そして、その答えはC4の作戦がいかに高度であるかを物語っていた。

ハリー・シュムエルのバスタブで見つかった死体は、ダビッド・キムというホームレスの男で、シュムエルとほぼ同じ年齢と体格だった。彼は別の場所で殺害され、その後、家に運び込まれて自殺現場を偽装するために配置されたのだ。

だが、その偽装は当初思っていたよりもずっと複雑だった。C4は、シュムエルの家全体に、彼が4つのホテル爆破、ハンセン殺害、バック・ハンマーの死に関与しているという証拠を仕込んでいた。銀行記録、設計図、そして保険金詐欺の陰謀を詳細に記したタイプされた自白文まで含まれていた。

もしシュムエルが、遺体が「発見された」時に俺と一緒にいなかったら、彼は死後にC4として有罪判決を受けていただろう。

「誰かが何ヶ月もかけて、この偽装工作を準備していた。」

「何ヶ月どころじゃない。何年も前からだ。」

シュムエルは、仕掛けられた証拠をさらに恐れながら見つめていた。

「この銀行記録は、一部しか正確じゃない。誰かが実際の金融取引を監視して、並行して捜査ファイルを作成していたんだ。」

「つまり、C4は、お前たちの陰謀が始まる前から、内部にいたんだ。」

「中にいただけじゃない。…奴は、それを支配していたんだ。」

俺はタイムラインをさらに慎重に調べた。保険金詐欺の陰謀は、18ヶ月前に3つの建設会社が最初の匿名情報を受け取った時に始まった。ホテルの爆破は8日前に始まった。ハンセン刑事は3日前に殺された。

だが、本当の計画はもっと以前から始まっていたに違いない。誰かが何年もの間、適切な建設会社、適切なホテル、そして適切な法執行機関のターゲットを見定めていた。これは日和見的な犯罪ではなく、戦略的な戦争だった。

「ロドリゲス、FBI本部への安全な回線が必要だ。そして、この捜査に関わった全員の身辺調査もだ。」

「C4は法執行機関の人間だと思うか？」

「C4は、法執行機関の通信にアクセスでき、連邦の事件ファイルにアクセスでき、俺たちの捜査に関するリアルタイムの情報を持っている人間だと考えている。」

「…人間のリストは、短いな。」

「その通りだ。」

ロドリゲスが安全な回線を手配している間、俺はシュムエルの家に仕掛けられた証拠をさらに注意深く調べた。その細部へのこだわりは驚くべきものだった。C4は、シュムエルの手書きのメモを含むホテルの設計図を作成し、保険金の支払いを記した銀行の預金伝票まで偽造していた。爆破当日にシュムエルが各ホテルの近くにいたことを示すスーパーのレシートさえあった。

このレベルの偽造には、プロの資源が必要だ。

「政府の資源か。」

その考えに、背筋が凍った。もしC4が連邦機関と繋がっているなら、俺の全ての動きは監視され、予測されていた。安全な回線も、安全ではないかもしれない。FBI本部も危険にさらされているかもしれない。

俺は、行動を起こす前に、俺の次の手を全て知っている敵と戦っているのかもしれない。

俺のラジオが、再び緊急の通信でざわめいた。

「全ユニット、ホノルル国際空港で爆発発生。ターミナル2は避難済み。複数の負傷者報告。」

空港。連邦捜査官と救急隊員が、ホテルの爆破捜査を支援するために到着する場所だ。

C4は、物的損害から大量殺戮へとエスカレートしていた。そして、彼は特に法執行機関の対応を標的にしていた。

「ロドリゲス、今夜到着予定の連邦捜査官は何人だ？」

「少なくとも20人だ。FBIの爆弾処理班、鑑識チーム、情報分析官だ。」

「…罠だったんだ。」

サイレンを鳴らし、緊急灯を点滅させながら空港へ向かった。だが、間に合わないことは分かっていた。C4は常に3歩先を行き、警察の動きを致命的な精度で予測できることを示していた。

ホノルル国際空港の現場は混乱を極めていた。駐車場にあった巨大な自動車爆弾により、ターミナル2の出発ロビーは破壊されていた。爆発でターミナルの一部が崩壊し、建物全体の窓が粉砕されていた。

緊急車両が利用可能なスペースを全て埋め尽くしていた。救急車、消防車、警察車両、連邦対応部隊。…C4が計画した通りだ。

俺は事故の指揮官を見つけ、救出作業を調整しているのを確認した。

「犠牲者は？」

「23人の死亡を確認。47人が負傷。死亡者のほとんどは、本土から到着したばかりの連邦捜査官だ。」

「連邦チームに生存者は？」

「3人の捜査官が重傷を負っている。犯人は彼らがいつ、どこに到着するかを正確に知っていたようだ。」

「車爆弾を仕掛けるのを目撃した者は？」

「監視カメラが、爆発の約1時間前に、配達トラックが駐車場に入るのを捉えている。だが、ナンバープレートは盗まれており、運転手はマスクを着用していた。」

C4が空港の爆破で複数の目的を達成したことに気づいた。連邦からの増援の大部分を排除した。いつでもどこでも攻撃できる能力を示した。そして、警察ですら、ひいては一般市民を守れないという明確なメッセージを送った。

だが、C4は初めて戦術的な過ちを犯した。連邦捜査官を特定して攻撃することで、事件は国内テロからアメリカ政府への攻撃へとエスカレートしたのだ。それは、彼が予期していないであろう、リソースと注目を集めることになる。

俺のラジオが再び鳴り響いた。

「近藤捜査官、FBI副長官のモリソンだ。聞こえるか？」

「聞こえます。」

「空港での攻撃は、連邦法執行機関への攻撃として扱う。C4を止めるために必要な全ての資源の使用を許可する。制限はなし、官僚主義もなし。…この野郎を見つけ、終わらせろ。」

「了解しました。」

モリソンの声には、公式な権限の重みがあった。C4は、事件を犯罪捜査から国家安全保障作戦へと格上げさせる一線を越えたのだ。

しかし、空港の破壊を眺めながら、俺はC4がこのエスカレーションすらも予測していたのかもしれないという考えに至った。空港の爆破は単なる攻撃ではなかった。…それは、さらに大きな何かのための準備だったのだ。

「ロドリゲス、ハワイで最も象徴的な標的は何だ？楽園が破壊されることを象徴する場所だ。」

ロドリゲスは一瞬考えた。

「真珠湾。アリゾナ記念館。ワイキキビーチのホテル。ダイヤモンドヘッドの火口。」

連邦政府の建物や軍事施設はどうだ？

ヒッカム空軍基地は空港のすぐ隣だ。真珠湾海軍基地。ダウンタウンにある連邦政府の建物。

連邦政府の建物だ。俺が滞在する予定だった場所。C4がその写真に照準を描いた場所。

「ロドリゲス、連邦政府の建物を即座に避難させろ。完全な避難、爆弾処理班による掃討、厳重な警備を敷け。」

「それが奴の次の標的だと？」

「奴が最後の一手を打つ時、俺がいるであろう場所だと考えているはずだ。」

空港で緊急チームが救助活動を続ける中、俺はC4のように考えようとした。彼は3人のスケープゴートを排除した。近づきすぎた地元の刑事を殺した。連邦の援軍を攻撃した。彼はいつでもどこでも攻撃できる能力を示した。

彼の論理的な次の一手は何だ？

まだ身元が特定されていない、ただ一人の連邦捜査官を始末すること。…つまり、俺だ。

だが、C4は単純な暗殺には賢すぎる。もっと複雑なものを望んでいる。もっと象徴的なものを。

彼は全世界の面前で、楽園を破壊したかったのだ。

そして、その光景を俺に見届けさせたかった。