キードゥル９３年６月

「ごきげんよう。ようこそいらっしゃいましたわね、クリスティーネ様、リーゼロッテ嬢、ラナ嬢、レニローネ嬢、リタ嬢」

「ごきげんよう、メルカルア様。ご招待ありがとう存じます」

クリスティーネたちがやってきたのは、サンディトルズの寮の会議室だ。結構大きめの会場で、とても美しく装飾されている。会議室では、メルカルアや側近、その他の上級貴族に出迎えられた。

ちなみに、リタというのはリタ・ウェイン。ミカエルの側近で、上級武官だ。

今回は、座って話をするというより、歩いて話をする形式らしい。

「改めまして、クリスティーネ様。サンディトルズの第三領女、メルカルア・サンディトルズですわ。どうぞよろしくお願いいたします」

「ヒサミトラールの第二領女、クリスティーネ・ヒサミトラールです。これから、よろしくお願いいたします」

◇◆◇

「ふぅ、疲れた……」

ティルツィアたちとの最初の研究は、疲れたけれど、今回はまた違った疲れな気がする。

『まぁ、まぁ。愚弟と違って、クリスティーネ様はなんと優秀なのかしら。あの子は順位で最下位をとってしまいましたもの。……領地の方ではどのような教育を？』

『……特に特別なことはしていませんよ』

（転生者だなんて言えないし、アイシェの頃から変えたことといえば、魔術の訓練とランニングくらいだもの。勉学とは関係ないはずだし……）

『あらまぁ、お隠しになるのね。教えてくださってもよいではありませんか』

メルカルアや他の上級貴族に何度か「隠しているのだ」と言われ精神的にしんどかった。

「お疲れのご様子ですね、クリスティーネ様」

美しい装飾のままやってきたラナ。ラナも少し疲れているように見えた。

（……絵にしたら売れる）

いつものあまり飾り気のないところも格好いいけれど、こうやって気合いを出すと一層美しく見える。

「メルカルア様からの質問攻めでしたものね。本日はゆっくりおやすみくださいませ」

「えぇ……ありがとう」

クリスティーネが少し椅子にもたれているとフィリアーネがやってきた。

「クリスティーネ様、お茶を入れました。どうぞ」

フィリアーネがテーブルの上に紅茶を置いてくれる。

「ありがとう、フィリアーネ」

温かい紅茶を飲んで、少し気分が落ち着いた。

しばらくして、マルティオと、付き添っていたユティーナがお部屋にやってきた。

マルティオは緊張しているのか、木札を持っている手が少し震えている。

「マルティオ、木札を」

ラナがマルティオにそう言い、マルティオが木札を渡す。ラナは受け取った木札に目を通していく。

「……領主一族の側近としては、及第点でしょう。ですが、下級貴族としては期待以上です。成人の下級文官にも匹敵するでしょう」

「……ありがとう存じます、ラナ」

マルティオとユティーナが安堵したように息を吐く。

「とても……凄いんですね、マルティオは」

「そうでしょうか……？ありがとう存じます」

ユティーナがマルティオのことを褒めた。マルティオは驚きつつも、礼を言う。クリスティーネはラナに問うた。

「ラナ、マルティオは合格ですか？」

「はい、合格です。これからも、いろいろ期待できますわ」

ラナがそう言って、ニコリと笑う。マルティオはため息をついた。

「ほどほどでお願いしたいです」

「どうでしょうね」

◇◆◇

「マルティオ、準備はできましたか？」

「は、い。大丈夫です」

「マルティオ、大丈夫さ。マルティオは私より賢いから」

緊張するマルティオにシリウスが声をかけた。その言葉に、マルティオが眉を寄せる。

「そんなわけがありません。従兄上（あにうえ）の方が凄いんですから」

「……そういうのも微笑ましいのですけれど、もう出発の時間ですよ」

リーゼロッテがおっとりとした口調で声をかける。

「分かりました」

マルティオが頷く。

「では、参りましょう」

クリスティーネは、コリスリウト、レニローネ、ラナ、マルティオ、リーゼロッテ、フィリアーネを伴って寮を出た。

レニローネとリーゼロッテが一緒なのは、講義の時間と指定された時間がちょうど同じくらいだったからだ。

「そういえばラナは、武官のような装いなのですね。とても似合っています」

「確かにそうですね！ラナはかっこいいですっ」

「そうですか？ありがとう存じます、クリスティーネ様、フィリアーネ」

ラナは武官に似た服装をしている。かっこいいと思う。男装でもすれば、モテること間違いなしだろう。

「動きやすいように、と一週間で作っていただきました。わたくしの針子は優秀なので」

ラナがニコリと微笑んでそう言った。それを着こなせるラナも凄いが、複雑な武官の装いを一週間で作った針子も凄い。

「クリスティーネ様」

「わたくしたちはこちらなので」

「分かりました。講義、頑張ってくださいませ」

リーゼロッテとレニローネは『ありがとう存じます』と言って、クリスティーネたちとは別れて、講義の部屋に向かっていった。

しばらく歩いて、クリスティーネたちは訓練場についた。今回は的が多い訓練場だ。いろいろ試すんだと思う。

「失礼いたします、ティルツィア先生」