キードゥル９３年４月

……せっかくだし、レスツィメーアを使おうかな。

「カルス・レスツィメーア」

八本の矢をつくる。

火の魔力保持者に効きやすい、水の矢と雷の矢に追跡魔法を組み込んだ。追跡魔法はその名の通り、数秒間対象を追跡させる魔法だ。本来の魔法に必要な魔力に加え、その二倍ほどの魔力を加えなければならない。

「ヴォラーレル。フォーマカードゥ」

「マジェディ」

「……なっ！？」

コリスリウトは飛行魔法で避ける。その後に、反撃してきた。わたくしは火の攻撃を防御魔法で防ぐ。

後からたどり着いた水の矢と雷の矢に、コリスリウトは対応できず、矢は足と腕の結界を擦る。雷の矢で痺れたので、少し動きが鈍くなった。

そんなことで慢心していては、負けるのはクリスティーネの方だろう。

……結界を何度か攻撃すれば勝ち。それと、魔力含有量が多い方が多く削れる。

当たれば、勝てる。それは相手も同じことだ。

「アスクアリュード。……レスツィメーア」

レスツィメーアを小声で唱えた。追跡魔法を加えた、雷の矢だ。

マーギッシュカフは、一番基礎的な魔法だ。それ故、発動時間は最短で、到達時間も短い。それ以外の魔法、特に、矢を作るレスツィメーアや、波を作るフェンネムなど、形を作らなければならないものや範囲の広いものは複雑で、やや時間がかかる。

そして、アスクアリュードなどの水魔法や土魔法は実際に質量があり、重い。到達時間には時間がかかるが、質量があるためにマジェディ――魔法特化の防御魔法では防ぐのが難しい。

……だからこそ、フェンネムを選ぶ。

防御魔法を展開させず、飛行魔法で避けさせる。

「ヴォラーレル」

……予想通り。

コリスリウトはふわりと宙を舞った。波は真っ直ぐ進み、コリスリウトはその上を飛んでいる。魔力供給を止め、水が消えると同時に雷の矢がコリスリウトに向かって上に飛んだ。

「マジェディ！」

コリスリウトは足元に防御魔法を展開。雷の矢は散った。

……防がれた……。

流石は武官団長の息子だ。

次の攻撃に移ろうとすると、コリスリウトが先に攻撃体勢に移る。

「スバーデ！」

杖が剣に変わり、コリスリウトが距離を詰める。

剣を防ぐには変形魔法でもある、スクートゥム――盾を作る魔法を使うのが、最も合理的だ。

だが、杖とは言っても、偽物であるこの杖では使えない。

「マジェディ」

後ろに後退しつつ、防御魔法を発動する。コリスリウトが剣を振りかざし、展開した魔法陣にあたる。

パリンとガラスが割れるような音がした。魔法陣が崩れ、剣はこちらに向かう。

剣は体を覆う結界にあたり、クリスティーネにあたることはなかった。

だが、その衝撃で結界は壊れ、魔力で覆われていたような感覚がなくなった。

「……っ」

「やめ！コリスリウトの勝ち！！」

そのレンリトルの声に体の力が抜けた。杖にもたれかかって立っている状態である。

結果にいろいろとざわざわし始めた。

「大丈夫かい、クリスティーネ？」

ミカエルが駆け寄ってくる。その後に、クリスティーネの側近が続いた。

「大丈夫です。怪我はしていません」

ニコリと微笑むと、ミカエルは「良かった」と安心したように笑う。

「クリスティーネ様、凄かったですよ。わたくしも、クリスティーネ様の魔法を使ってみたいですわ」

「ありがとう、リーゼロッテ」

そうリーゼロッテが言うと、コリスリウトもやってきた。心配そうな表情をしてくれている。

「お怪我は？」

「ありません。コリスリウトは成長しましたね」

「当り前です。毎日、兄上たちや父上に勝てるように訓練していますから」

コリスリウトは苦笑交じりにそう言った。

「もう少し魔力を多く使うべきでしたかねぇ……」

「……え？クリスティーネ様はまだ魔力が余っているのですか？本当に一年生ですか？」

レニローネが驚いてそう言う。コリスリウトが答えた。

「クリスティーネは武官よりも幼い頃から訓練を行っている。まだ測定はしていないけど、魔力量は皇族にも引けを取らないと思うよ」

「そ、そうなのですね……」

レニローネが考えるように俯いた。しばらくは放っておこう。こういうときのレニローネは人の話が聞こえていない。

クリスティーネの体がだんだんふらついてきた。

「あの、あの……」

「何ですか？」

クリスティーネの言葉に振り向いたリーゼロッテが「え！？クリスティーネ様？」と驚きの声をあげる。

「あのぅ、あのぉ……眠いです」

「え……！？ここで寝たら駄目ですっ。早くお部屋に戻りましょう」

「はぁい……」

うとうとしてきた。油断していたら、瞼が下がっていく。

そんなとき、イディエッテが無表情ながら、決め顔のような口調で言う。

「クリスティーネ様、わたくしが運びます」

「え、いや、いいです。いらないですぅ……」

そんな問答をしている間にも、頭はカクンカクンと落ちる。

コリスリウトが何か合図をしたようで、イディエッテがクリスティーネを抱き上げた。

「失礼いたします」

「ふぇっ！？……イディエッテ、いいですぅ。降ろしてぇ……！」

「それはコリスリウトにお願いします」

イディエッテは知らん顔で、つんと澄ました顔をする。

……そこは降ろしてくださいよぉ、イディエッテ。

かくして、イディエッテに抱き上げられたまま寮に戻ったクリスティーネは寮に着く前に、眠ってしまったのであった。