やり直したいと願った男

薄暗い、六畳一間。それが佐々木大輝（ささき だいき）、30歳の世界の全てだった。

カーテンは一年中閉め切られ、部屋の明かりは唯一、パソコンのモニターが放つ無機質な光だけ。床にはコンビニ弁当の容器やペットボトルが散らかり、積まれた漫画雑誌にはうっすらと埃が積もっている。

「……」

部屋の扉の向こうで、カタン、と小さな物音がした。食事が置かれた合図だ。親とはもう何年も顔を合わせていない。生存確認のように置かれる食事だけが、大輝と社会を繋ぐ細い細い蜘蛛の糸だった。

高校を卒業し、パン工場に就職した。ベルトコンベアを流れるパン生地を、ただひたすらに成形する毎日。三日目の朝、彼は無言で工場を飛び出し、それ以来、この部屋から出ていない。

モニターの光が、大輝の虚ろな瞳を映し出す。SNSを開けば、かつての同級生たちの輝かしい人生が目に飛び込んでくる。昇進を報告する者。結婚式の写真をアップする者。生まれたばかりの我が子を抱きしめる者。そのどれもが、部屋の隅で膝を抱える大輝の胸をナイフのように抉った。

「こんなはずじゃ、なかったのにな……」

ぽつりと、誰に言うでもなく呟きが漏れる。後悔は、澱のように心の底に溜まり続けていた。あの時、工場を辞めなければ。あの時、もっと真面目にやっていれば。

あり得たかもしれない未来を想像しては、動かせない現実に打ちのめされる。無限ループの自己嫌悪。

「俺だって……もう一回、チャンスが有ればな……」

それは、諦めきった心から絞り出された、最後の本音だった。

その時だった。

『やり直しますか？』

【YES / NO】

「え……？」

見ていたまとめサイトの上に、突如として無機質なウィンドウが現れた。白い背景に、黒いゴシック体の文字。最新のウイルスか、手の込んだ広告か。

いつもなら即座にウィンドウを閉じるはずの指が、なぜか止まる。

『やり直しますか？』

まるで、心の声に応えたかのような問いかけ。大輝の心臓が、ドクン、と大きく脈打った。

馬鹿馬鹿しい。あり得ない。そう思うのに、目が離せない。

どうせ、今の人生も終わっている。クリック一つで何かが変わるなら、それもいいか。

「い……YES」

自嘲気味に笑いながら、彼は震える指で【YES】のボタンにカーソルを合わせ、クリックした。

『ユニークスキル【デパート】を付与します』

『地球上のあらゆるデパートに存在する商品を取り出すことが可能です』

『スキルの使用には【善行ポイント】が必要となります。人助けや社会貢献など、他者を利する行いによりポイントが付与されます』

「おい……夢じゃないのか？」

畳みかけるように表示される文字列に、大輝は思わず声を漏らす。まるで、ネット小説の設定だ。彼は恐る恐る、しかしどこか期待しながらマウスを動かした。

『異世界アナスタシアに転生しますか？』

【YES / NO】

「ハハッ……」

乾いた笑いがこぼれる。異世界転生。引きこもり生活で、飽きるほど読んだ物語のジャンルだ。

どうせ夢だ。それなら、この夢に乗ってやろうじゃないか。

大輝は、最後の【YES】をクリックした。

その瞬間。

彼の足元、万年床と化した布団の上で、淡い光の線が走り始めた。幾何学模様を描きながら、それは複雑な魔法陣を形成していく。

「なっ……！？」

モニターの光とは明らかに違う、荘厳で温かい光。部屋の空気がビリビリと震え、床に散らばっていたペットボトルがカタカタと揺れ始める。

「う、うわあああああああ！」

光は瞬く間に輝きを増し、大輝の身体を包み込んだ。浮き上がる身体。抗えない力。六畳間の風景がぐにゃりと歪み、意識が真っ白に塗りつぶされていく。

それが、佐々木大輝の人生の最期だった。

次に意識が戻った時、最初に感じたのは、圧倒的な暖かさと安心感だった。

柔らかな布に包まれ、誰かの腕に抱かれている。甘く、優しい匂いがした。

（ここ……は……？）

目を開けようとするが、瞼が重い。視界はぼんやりと霞んで、光と影の輪郭しか分からない。手足を動かそうにも、まるで鉛のように体が言うことを聞かなかった。

何が起きた？俺は、あの部屋で……。

「まあ、クルス。やっと目を覚ましたのね。良い子ね」

頭の上から、透き通るような優しい声が降ってくる。巨大な顔が、ぼやけた視界の中で自分を覗き込んでいる。美しい女性だ。長い金色の髪、慈愛に満ちた翠の瞳。

「おぉ、マーサ！起きたか、俺たちの息子が！」

今度は、快活で力強い男の声が響く。たくましい腕が、自分を抱く女性ごと優しく抱きしめた。燃えるような赤い髪に、太陽のような笑顔の男。

（クルス……？ 息子……？）

混乱する思考。必死に状況を理解しようとする。

まさか。まさか、本当に。

「うわあああああああ！」

喉から迸ったはずの絶叫は、しかし、情けない産声に変わっていた。

「おぎゃあ！ おぎゃあ！」

「おっと、元気な挨拶だな、クルス！」

「ふふ、あなたに似て、声が大きい子になりそうね、マークス」

マークスと呼ばれた男と、マーサと呼ばれた女が、幸せそうに笑い合う。

その光景を、赤ん坊の視界で見つめながら、クルスこと佐々木大輝は、内心で絶叫した。

（嘘だろ……！？ 引きこもりニートからの、赤ちゃん転生スタートって！ ハードモードすぎないか！？）

中身は30歳ニート、身体は生後間もない赤ん坊。

最強の元S級冒険者の父と、心優しき元僧侶の母の元、クルス・エルディンの前途多難な二度目の人生が、今、始まった。