怖がりなおばけ

　おばけの仕事は、人を怖がらせること。

「ここで一気に驚かせる！　——いや、待て。本当に大丈夫か？ もしかすると相手は気付いてて……」

「……クモ！？　いやあああ！」

　しかし二人のおばけはこの有り様でした。

　そんな二人は傷を舐めあってるうちに夫婦になり、やがて子を授かりました。

「虫、虫、虫——！？　——どこか逃げないと。別の部屋に……。いや、虫は家中にいるのかもしれない。家の外？　外なんてもっといる——！」

　鳶が鷹を――、そんな期待を抱いていたわけではなかったのですが、子供は二人の悪いところを引き継ぎました。

「あの子の将来は、大丈夫なのか？」

「大丈夫よ、私達の子ですもの」

「——いや、だからこそだよ」

「……私達の責任ですもの。——なんとかアドバイスしてみましょう」

「もっと度胸を——」

「お母さんだって、怖がりじゃないか」

「考えすぎだよ」

「お父さんに言われたくない」

　子供の言うことは、もっともでした。

「——これは」

「いよいよ困った」

「老後はあの子を逆に養わないといけないかもしれませんね」

「——むしろ老後の資金すら危ういのだが……」

　時が過ぎ、子供がついに初仕事に行くことになりました。

　心配な夫婦は、こっそり後をつけることにしました。

　子供は今日は病院で仕事をするようでした。

　相変わらずおばけなのに、ビクビクしています。

　――これはダメだ、見ていられない。

　そう思った時、子供と人間の女が鉢合わせになりました。

「ぎゃー！」

　こともあろうに、子供の方が先に悲鳴を上げました。

　夫婦は落胆しました。

　——やっぱりダメだった。老後は三人で首を吊ろう。

「きゃあああああ！」

　次の瞬間、人間は悲鳴を上げ、一目散に逃げ出しました。

　人間は、悲鳴に驚き恐怖したのでした。

「なんだかよくわからないけど、人間って簡単に驚くんだね。——なんでお父さんとお母さんは驚かせられないの？」

「……」

「……」

　ホクホク顔で帰ってきた子どもは、夫婦にそう笑顔で語りました。

　＜了＞