「……やった、のか？」

　俺は、目の前で伸びているゴブリンと、自分の足元でちょこんと待機している泥団子――いや、俺のゴーレムを交互に見つめた。

（ただの泥団子だぞ？ それが、ゴブリンを一撃……。俺の前世の知識、この世界じゃとんでもないチートスキルになるんじゃないか？）

　興奮で心臓が早鐘を打つ。

　ブラック企業で死んだように働いていた日々。貴族の家に生まれるも、落ちこぼれとして蔑まれてきた日々。そんな過去の全てが、どうでもよくなるほどの全能感が、体の内側から湧き上がってくる。

「ふ、ふふ……ははははは！」

　森の中に、俺の乾いた笑い声が響いた。

　勘当？ 追放？ 上等じゃないか。

　もう誰にも縛られない。俺は、俺の知識で、俺だけの力で、自由に生きていけるんだ。

「よし！ まずは、今夜の寝床を確保しないとな」

　気分は最高潮だったが、現実問題として夜の森は危険すぎる。さっきのゴブリンが仲間を呼んでこないとも限らない。

「なあ、お前。名前をつけてやるよ。お前は『一号』だ」

　俺は足元のゴーレムに話しかけた。泥団子にはもちろん表情なんてない。だが、俺がそう呼びかけると、ぴょこんと少しだけ動いた気がした。

「よし、一号。お前の初任務だ。この近くに安全な洞窟か、雨風をしのげる場所がないか探してきてくれ」

（命令は……索敵。索敵プログラムを組む。索敵範囲は半径200メートル。発見対象は『洞窟』または『岩陰』。発見次第、俺の位置まで戻り、案内する……）

　頭の中で、先ほどよりも少しだけ複雑なコードを組む。

function findShelter(range, targetType) { ... }

（――実行！）

　俺の命令を受け、一号は再び弾丸のようなスピードで森の闇へと消えていった。

「……すごいな、これ」

　まるで、自分で作ったドローンを飛ばしているような感覚だ。一号が見ている光景が、ぼんやりとだか俺の頭の中にも流れ込んでくる。これもスキルの効果だろうか。

（前世じゃ、こんな風に自分の作ったプログラムが物理的に動くなんて、考えられなかったからな……。なんだか、めちゃくちゃ楽しいぞ）

　興奮と感動に打ち震えていると、10分も経たないうちに、一号が猛スピードで戻ってきた。そして、俺の足元でぴょんぴょんと跳ね、特定の方向を指し示すように転がっていく。

「見つけてくれたのか！ さすがだな、一号！」

　俺は一号の後を追いかけた。

　しばらく進むと、大きな岩壁に隠れるようにして、人が一人なんとか入れるくらいの小さな洞窟の入り口があった。

「おお！ 完璧じゃないか！」

　中を覗くと、奥行きは5メートルほど。少し湿ってはいるが、獣の気配はない。今夜の寝床としては十分すぎる場所だ。

「よし、一号、よくやった。だが、もう少し仕事を手伝ってもらうぞ」

　俺は再び地面の泥と石を集め、今度は一号よりも一回り大きなゴーレムを二体作り出した。

「お前たちは『二号』と『三号』だ。命令は、この洞窟の入り口を、俺が通れるギリギリの隙間だけ残して、岩で塞いでくれ」

（命令、防壁作成。使用素材は『周囲の岩』。指定された座標に、指定された高さまで積み上げる……単純なループ処理だな）

for (let i = 0; i < wallHeight; i++) { ... }

（実行！）

　命令を受けた二号と三号は、すぐさま近くにあった手頃な岩を器用に持ち上げ、まるで熟練の職人のように、寸分の狂いもなく洞窟の入り口に積み上げていく。

　ガコン、ガコン、と規則正しい音が響く。

　ものの数分で、洞窟の前には屈強な岩の壁が出来上がっていた。

「……すげぇ」

　あまりの効率の良さに、俺は感嘆の声を漏らした。

　もしこれを自分一人でやっていたら、一晩かかっても終わらなかっただろう。これが、俺のスキルの力。【自動化】の力だ。

「ありがとうな、お前たち」

　俺はゴーレムたちの頭（らしき部分）を撫でてやった。

　狭い隙間から洞窟の中に入り、革袋から硬いパンを取り出してかじる。決して美味いものではない。だが、前世で食べたどんな豪華な食事よりも、今の俺には美味しく感じられた。

「明日からは、本格的に拠点作りだな……」

　ゴーレムたちに入り口を固く守らせ、俺は壁に寄りかかって目を閉じた。

　追放されたばかりだというのに、不思議と不安はなかった。

　むしろ、希望に満ち溢れている。

　無能と蔑まれたゴーレムマスターの力。

　いや、プログラミングという知識と融合した、俺だけの【自動化】スキル。

　この力があれば、俺は理想の生活――誰にも邪魔されず、のんびりと快適に暮らす、最高のセカンドライフを、必ず手に入れられる。

　そんな確信を胸に、俺の意識は深い眠りへと落ちていった。