「今日限りで、お前を勘当する。二度と我が家の敷居をまたぐな！」

　父の怒声が、がらんとした屋敷のホールに響き渡った。

「ゴーレムマスターなどという時代遅れの職業……我が家の恥だ！」

　吐き捨てるような言葉に、俺――ユキ・アインズワースは、ただ俯くことしかできなかった。

（またか……）

　デジャヴだ。前世でも、同じような光景を見た。

　過労で倒れ、朦朧とする意識の中、上司から「使えない奴は辞めちまえ！」と罵倒された、あの日の記憶。ブラック企業で身を粉にして働いた挙句、あっけなく死んだ俺は、幸か不幸か、剣と魔法の異世界に転生した。

　裕福な貴族の家に生まれ、今度こそはスローライフを、と夢見ていたのに。

「……はい、父上」

　感情を押し殺し、俺は短く答えた。抵抗しても無駄なことは、前世で嫌というほど学んでいる。

「荷物をまとめて、とっとと出ていけ！」

　背を向けた父の言葉を合図に、俺は自室に戻り、最低限の荷物を小さな革袋に詰め込んだ。貴族の家柄とはいえ、落ちこぼれの俺に与えられた部屋は、屋根裏の物置同然。未練など、欠片もなかった。

（さて、どうしたものか）

　屋敷を追い出され、行く当てもなく森の中を歩きながら、俺は冷静に現状を分析する。

「金はほとんどない。あるのは、この体一つと……」

　俺は、自分のステータスを思い浮かべる。この世界では、誰もが神から与えられた職業（ジョブ）とスキルを持っている。

名前：ユキ・アインズワース

職業：ゴーレムマスター

スキル：【ゴーレム作成】【魔力操作】

（本当に、これだけか……）

　ゴーレムマスター。それは、泥や石からゴーレムを生み出し、使役する職業だ。しかし、現代では魔法使いが詠唱一つでゴーレム以上の力を発揮できるため、完全に時代遅れの存在と化している。

　父が「恥」だと言ったのも、無理はない。

「はぁ……」

　思わず、深いため息が漏れる。前世でも今世でも、俺は「使えない奴」という評価から逃れられない運命らしい。

　日が落ち始め、森は不気味な静寂に包まれていく。

（野宿は避けたいな……）

　その時だった。

「グルルル……」

　茂みの奥から、低い唸り声が聞こえた。暗闇に光る、二つの赤い目。ゴブリンだ。

「……最悪だ」

　貴族とはいえ、戦闘訓練などまともに受けていない。ましてや、時代遅れのゴーレムマスターに、ゴブリンを退ける力などあるはずもなかった。

（死ぬのか、俺。二度目も、こんなあっけなく……？）

　諦めかけた、その瞬間。俺の脳裏に、前世の記憶が閃光のように蘇った。

（待てよ……ゴーレムの制御核（コア）……あの魔法陣、何かに似てないか？）

　教科書で見た、ゴーレムの心臓部である制御核の魔法陣。その複雑な幾何学模様が、前世で死ぬほど見てきた、あのプログラミング言語の構造と、なぜか重なって見えたのだ。

「……まさか」

// ゴーレムの基本制御プログラム

function Golem_Control() {

// 動作命令の定義

var command = "standby";

// 命令に応じた処理

if (command == "walk") {

// 歩行処理

} else if (command == "attack") {

// 攻撃処理

} else {

// 待機処理

}

}

「……試してみる価値は、あるか」

　ゴブリンが、涎を垂らしながら、じりじりと距離を詰めてくる。

　俺は震える手で、地面の泥をかき集めた。

「スキル、【ゴーレム作成】！」

　スキルを発動すると、手のひらの泥が淡い光を放ち、ぼんやりとした人型を形作っていく。大きさは、バスケットボールほど。これが、今の俺が作れるゴーレムの限界だった。

　通常、ここから呪文を詠唱し、ゴーレムに命令を与える。しかし、俺は違う方法を試すことにした。

（頭の中で、コードを組む……！ ゴーレムの制御核（コア）に、直接、命令を書き込むイメージだ！）

　俺は目を閉じ、意識を集中させる。

（まず、変数を定義する。target（ターゲット）は、あのゴブリン。次に、行動を定義する。action（行動）は、tackle（体当たり）だ）

　脳内で、高速でコードを組み立てていく。前世では、納期に追われながら、毎日何千行ものコードを書いていた。それに比べれば、簡単な処理だ。

（よし、できた！ 実行しろ！）

Golem（ゴーレム）.execute（実行）(action（体当たり）, target（ゴブリン）);

　俺が心の中でそう叫んだ瞬間、だった。

　手のひらの上にいた泥人形――ゴーレムが、ビクンと動いた。

　そして次の瞬間、まるで弾丸のような勢いで、ゴブリンに向かって飛んでいったのだ。

「ゴブッ！？」

　ゴブリンは、何が起こったのか分からない、という顔で、腹にめり込んだ泥団子を見つめている。

　ドゴォッ！

　小さな体からは想像もできないほどの衝撃。ゴブリンは、くの字に折れ曲がり、白目を剥いてその場に倒れた。

「……え？」

　静まり返った森の中、俺は自分の手のひらと、気絶しているゴブリンを、ただ呆然と見比べていた。

「……もしかして俺、とんでもない力、手に入れちまったんじゃないか？」