ソーマは水晶板に映る波形を凝視していた。

「見てください……この信号、ランダムに見えるけど周期性があります。

長い文章じゃなく、短いメッセージを繰り返して送っているように見えるんです」

リィナが目を瞬かせ、小さくうなずいた。

「ありえそうですね。……以前もヴァルグさんから、通信みたいなコメントがありましたし」

彼女の声には、あの不気味な声を思い出す緊張が混じっていた。

「……そうとしか思えない」

ソーマは小さくうなずいた。

「ただの妨害にしては効率が悪いし、砦を壊すだけならもっと簡単な方法がある」

エルドランが腕を組み、しばし黙考する。

やがて、ゆっくりと口を開いた。

「……いまは詳細を解読する時間がない。まずはメッセージを保存しておくのはどうだ？」

ソーマは目を瞬かせ、それから小さく頷いた。

「……なるほど、それなら十分です。あとで解析できますから」

リィナは制御盤に指を走らせ、波形の記録を開始した。

水晶板の輝きが一瞬弱まり、保存完了を示す符号が点滅する。

「保存しました。これで後からでも解析できます」

エルドランが力強くうなずいた。

「よし、ならば砦を守る作業に移ろう。リィナ、基板を用意せい」

二人は手早く作業台に向かう。

リィナは小さな銅板を取り出し、素早く模様を描き込み始めた。

細かな線が次々と浮かび上がり、淡い光を帯びて回路を形作っていく。

「干渉を打ち消す逆位相のフィルタを……ここに組み込みます」

エルドランは別の基板を手に取り、豪快に大きな記号を書き加えた。

「儂はバイパス経路を作る。結界同士の直結を一部切り離して、外部からの雑音を逃がすのじゃ」

二人の基板が次々と仕上がっていく。

リィナは細やかな調整を担い、エルドランは大枠を切り替える役割を引き受けていた。

完成した基板が結界制御装置に差し込まれると、砦を覆う光の揺らぎがわずかに落ち着く。

ひび割れた結界が、応急処置ながらも再び砦を守り始めた。

ソーマは保存した波形を確認しながら、二人の背中を見つめる。

（……やっぱり、これはただの攻撃じゃない。

ヴァルグ……もしこれがあんたからのメッセージなら、必ず解き明かしてみせる）

結界の外ではなお光が揺れ、干渉の縞模様が砦を取り囲んでいた。