中島さんの話では、来海（くるみ）ちゃんは、アジの南蛮漬けとなめこ汁でたらふく飯を食い、その後は好きなアニメを見ながら寝落ちして、泥の様に眠っていたが、ジョシュアが帰って来る五分前くらいにムクリと起き出し、玄関で地蔵さまのように座り込んでいたという。

「ワンちゃんみたいね～。ジョシュア君が帰ってくるのを待ってたのかな。」

　なんて言って笑っていた。

　そして今、来海ちゃん、ジョシュア、私の三人で食卓を囲み夕飯を食べている。

　何か変な構図だな…来海（くるみ）ちゃんまた食べるんだ。

　キッシュ、酢豚、春巻き、シュウマイ、マーボ豆腐、ポテトサラダと食べたいものを頼んでいたらこんなになった。どうやらどれも来海（くるみ）ちゃんも好きなもののようで、自分の分を皿に取り分けてもらってご満悦だ。

「本当に食べられるの？お腹痛くない？」

「食べれる。お腹痛くない。」

　完全に親子だな…

「そう言えば、明（あかり））の家って門限ないの？」

「今日は、学校帰りに友達と遊ぶって言ってあるので、終電の時間までならば大丈夫です。」

　終電で帰ると十一時過ぎくらい、あと二時間はある。流石に、来海（くるみ）ちゃんの前で羽を見せてくださいとは言えない。でも、どうしても今日中に確かめたい、確かめないまま家帰ったら悶々として眠れなくなってしまう。

　そんなことを思いながら中島さんが作ったなめこ汁を飲んだ。美味しい。

　ご飯を食べ終わると、来海（くるみ）ちゃんは、何とかと言うネットゲームをすると言い出し、コモモを傍（かたわ）らにテレビの前に陣取り一人で黙々とゲームを始めた。

　来海（くるみ）ちゃん、もう寝ないかも。

　父親が迎えに来るまで待つしかないか。

「来海（くるみ）。電車が止まっちゃって、お父さん、今日は帰って来られないんだって。明日、帰って来るって。今日はうちにお泊りだよ。」

　ゲームに夢中の来海（くるみ）ちゃんからは返事がない。

　今の二人の様子を見ていると、何も心配することない気がした。彼へのロリコン疑惑は消えていないが、どうやら、私は彼のことを危害を加えないロリコンと判定したようだ。

　それよりも、この男に羽があるのかどうかを確かめられないってことか…ああ、今夜は考え過ぎて眠れなくなっちゃう。まあ、いいか…明日何か用事ある訳でもないし。そう思いながら、傍らにいるギンちゃんの頭を撫でた。

「じゃあ、私、そろそろ帰ります。今日は無理そうですもんね。」

「ああ、来海（くるみ）はゲームに夢中だから、今のうちにあっちの部屋で確かめる？」

　通された部屋は二間がぶち抜きになっていて、多分二十畳くらいある。電気をつけなくても外の月明かりが入って来て薄っすらと明るい。

「なんか気恥しいね。」

　閉まりかけた障子の間をすり抜け、部屋に入って来たギンちゃんにそう声を掛けている。

　何を言ってるんだこの男は、裸を見せろと言ってる訳でもないのに…そんなこと言われたら、こっちまで気恥しくなる。

　ギンちゃんは私の横に座って、私と同じくジョシュアを見上げている。

　顔の左側を月明かりに照らされて、薄青く浮かび上がる彼の姿は既に神々しく見えた。そして彼は天井に届くほど大きな白い翼を広げた。

「ジョシュア、明（あかり）お姉ちゃん、どこ？」

　廊下から来海（くるみ）ちゃんの声が聞こえた。

「来海（くるみ）、こっちだよ。」

　そう言っている彼の背中には既に翼は無くなっていた。畳の上に落ちた白い羽が、その時ふわりと消えてなくなった。

　結局、家の近くまで車で送ってもらった。助手席に来海（くるみ）ちゃん、後ろにギンちゃんと私で、車で五分くらいの道のり。来海（くるみ）ちゃんは途中で眠ってしまった。

「今日はご馳走様でした。」

　他にもいろいろ言いたいこと、聞きたいことはあったが、言葉にならない。

「こちらこそ、楽しかったよ。じゃあ、また明日。」

「はい、また明日。」

　走り去る車を見ながら、明日？　明日会う予定なんかないのにな。そう思った。

　ああ、結局ダメだ。考えがまとまらない、思考が停止している。私は彼の背中に大きな白い翼を見た。彼の言っていることは嘘じゃなかった。どれもこれも嘘にしか聞こえない話ばかり…やっぱり、まだ彼の話も、銀ちゃんの話も信じることが出来ない。

　結局、悶々と考え事をしながら眠ってしまったようだ。

　ガクンと何かから落ちる感覚で目を覚ました、暑くもないのに汗をかいている。そりゃそうだよな…あれはトラウマ級の恐怖体験だった…

　時計を見ると七時、モモ太の散歩に行かなくちゃ。そう思いながらベッドから出た。

　寒空を仰ぎ見ると、塀の上にギンちゃんがいた。

「ギンちゃんおはよう。一人でお散歩？」

　ギンちゃんはこちらを見つめて、しっぽをゆらゆらと振った。一緒に行こうと言ってるみたいだ。今日はギンちゃんについて行こう、モモ太もそのつもりらしい。

　右に曲がって、左に曲がる、暫くまっすぐ歩くと葵町公園が見えて来て…角を曲がった。いつもの神社が視界に入る。

　ああ、今日は行きたくない…何を話したらいいのか分からない…銀ちゃんに会うのが怖い。そう思って立ち止まると、ギンちゃんは塀から飛び降りて、こちらを見上げ、また一緒に行こうと言わんばかりにしっぽを振った。

「わかったよ、一緒に行くよ。」

　神社に近づくと、いつものベンチが見えた。誰もいない。ちょっとだけホッとして、そしてすごく残念な気持ちになった。

　ギンちゃんは私がついて来ているのを確認するかのように、何度も振り向きながら前に進んだ。

　モモ太もついて行く。ギンちゃんは三段しかない石段を軽やかに登り、右前足を境内に入れた。次の瞬間、鳥居の下には白いジャージを着た銀髪の銀ちゃんが立っていた。

「銀ちゃん…」

　銀ちゃんは振り返り、石段の下で呆然と立ち尽くす私に声を掛けた。

「明（あかり）、おはよう。」

　二人でベンチに腰を掛けた。何て話し掛ければ良いのか分からず黙っていると銀ちゃんが、

「どうやら、僕はこの境内の中だけでしか自分の姿を維持できないようなんだ。ここを出ると猫のギンちゃんの体を借りて過ごしている。」

　私の頭が拒否反応を起こしている、彼の言っていることを理解しようとしてくれない。

「僕の名前はユーリー、でも銀ちゃんも気に入ってるから、もしよかったらこのまま銀ちゃんって呼んで欲しいな。」

　銀ちゃんの名前…ユーリー…やっと私の脳みそが動き出した気がした。

「銀ちゃんの本当の名前はユーリーなんだ。苗字とかはないの？」

「無いよ。僕の周りに苗字がある人はいなかった。」

「銀ちゃんは、本当に全然違う世界からやって来たんだね…」

　モンゴルとかミャンマーって苗字がない人が多いって聞いたことがある…でも、そういう事では気がした。

　苗字がなくて、翼を持った人間がいて、神様がいて、神様の使いの神使（しんし）がいる惑星ガーデン。そして、そこからやって来た神社の中だけで姿を維持できて、それ以外は猫の体を借りているユーリー君。

「そうだね、全然違う世界だね。僕はエデン以外の世界を殆ど知らないから、地球がこんな所だなんて思ってもいなかった。まあ、猫になって、町を歩いたり、テレビを見たり、その程度の情報しかないから、本当は、地球がどんなところか未だに良く分かってないけど。」

　そうだよね、猫の行動範囲で分かる世界なんてとても小さいもんね。それと、情報源がテレビだったとは、ちょっと笑っちゃう。

「エデンってどんなところなの？地球のことは私が分かることを教えるよ。」

　もう、受け入れてしまおう。そう思ったら気持ちが楽になった。

　ギンちゃんに体を借りている間は、一つの体に猫のギンちゃんと神使（しんし）の銀ちゃんが同居している感じで、いつもは猫のギンちゃんに主導権があり、彼の意思で行動しているそうだ。しかし、銀ちゃんがギンちゃんにお願いすると、主導権を譲ってくれるらしい。

　猫のギンちゃんは穏やかで、とてものんびりした性格なので、銀ちゃんは一緒にいて心地いいけど、意志の疎通が完全に取れている訳ではないと言っていた。最近では、ギンちゃんは何も考えてないことが多いんじゃないかと、銀ちゃんは思ってるそうだ。

　今まで、体調不良というものを殆（ほとん）ど経験したことがない神使の銀ちゃんからすると、時々、胸の辺りに熱いものを感じたり、体が重く感じたり、首のあたりに強張（こわば）りを感じたりと、猫のギンちゃんの体には驚くことばかりらしい。また、お腹がすく感覚も最近やっと慣れてきたと話していた。