「隊長、なんでこんなところに……」

暗い病室。

時々様子を見に来る巡（じゅん）回（かい）以外は来ないと思っていた奈須は入ってきた人の顔を見て、驚いた。

静かに現れた奈須の上司は、寝台の横に立ち、いつもの無表情で奈須を見下ろしていた。

「様子を見にきた」

「いやいや、夜ですよ」

苦笑しながらも奈須は「ありがとうございます」とあまり動かない頭を下げた。

「僕にもう余裕はないみたいですが」

「……ああ」

「隊長」

意を決したように奈須から笑みが消え、真（しん）剣（けん）な目で佳入を見据えた。

「お言葉ですが、奥様はやっぱり死神ですよ。僕はあの人に殺されるんだ」

「なぜ、そう思う？」

「明らかに僕の方が久寿里よりけがが軽いはずなのに、今死にそうになっている。あの医者は死神気取りで、人の生き死にを操作していると思うんです」

「なぜ、彼女がそんなことを？」

「それは……」

奈須は反論しようとしたところで、はっと気付いた。

佳入の顔をみて全てを察し、ああ、と吐（と）息（いき）を漏（も）らした。

「…隊長は…知っていたんですね」

「何をだ」

「僕のことと、死神のことですよ」

奈須は自（じ）嘲（ちょう）するように笑う。

それに、肯定も否定もせず、静かに奈須を見る佳入。

「それなら、この現状も仕方ないですね」

何を言っても表情が変わらない佳入をみて、奈須が諦めたように息を吐く。

「僕たちの中で、『死神先生』は暗殺者として恐れられていたんですよ。でも、隊長と結婚して、第一部隊の僕は大丈夫だと思ってたんだけどなぁ。隊長が死神に頼んだんですか？」

「俺の仕事と彼女の仕事は別だ」

「あれま。その予想も外れたかぁ」

「前に言っただろう、お前に潜入は向かないと」

「そうでしたね」

奈須は己（おのれ）につながる管を、一つずつ眺（なが）めていく。

「隊長は、奥様の仕事を知っていたのですね」

「全ては知らない」

「確かに秘密主義な感じがします」

「でも」と、奈須はにやり、と意地悪な笑みを浮かべた。

「秘密主義同士でお似合いですよ」

「どうかな」

「冷やかしにもなりませんか」

それでも無表情を崩さない佳入をみて、奈須はさらに笑う。

目をみても、奈須には佳入の感情を読み取れなかった。

「向こうはそう思ってないからな」

「隊長は全く自分のことを話しませんからね。そりゃ、奥様がそうなるのもうなずける」

佳入の目がわずかに見開いた。

「そうか」と静かに呟くのが、奈須まで届く。

「彼女は…俺のことを知らないのか」

「そりゃそうでしょうよ。そのくせ俺を頼れとか、無理なこと言ってんじゃないですか？」

「…」

病人の彼は、こんな人が上司で敵だったのか、と呆れた顔をしている。

「なんだよ。僕はこんな人たちに殺されるのか」

「俺ならお前を殺さずにすむ方法を提案できる」

「『死神先生』と結婚したからですか。それとも俺への情けですか」

「両方、かもしれないな」

「なんですか、それ」

奈須は乾いた笑いを漏らした。

「知ってますか、隊長。入院中ってね、不（ふ）慮（りょ）の事態が起きることがあるんですって」

奈須の言葉の意味を図りかねて、佳入は眉を顰（ひそ）めた。

「その多くは分かっていない病気、例えば心臓発作が起こるとか。心臓発作って、とても胸が痛くなるらしいですよ」

「おい」

佳入が止めるより早く、奈須は己の口の中に錠（じょう）剤（ざい）を放り込んだ。

「隊長、久寿里の様子も見てきてください」

「…奈須…」

「早く、この部屋から出たほうがいいですよ。奥様を大切にしてください」

「…ああ」

あえて挨拶は言わない。

渋（しぶ）い顔をした佳入は足早に病室を後にした。