雨音は小降りになっていた。

けれど部屋の中には、まだ熱の残り香が漂っていた。

布団の上、乱れたシーツと重なり合った影が、その証だった。

私は荒い呼吸を整えながら、隣に横たわる翔太の顔を見た。

まだ少年の面影を残すのに、いま私を激しく貫いたのは確かに“男”だった。

その事実に、胸が甘く痺れる。

「……大丈夫ですか」

息を弾ませた声が闇に落ちる。

私は小さく頷き、けれど目を逸らした。

──私は、何をしたのだろう。

娘の元同級生を、しかも彩花が眠っていた布団の上で。

罪悪感が押し寄せるたび、胸の奥が冷たくなる。

けれど同時に、身体の芯にはまだ熱が残っていた。

夫との夜では決して満たされなかった部分が、今もじんじんと疼き、翔太の体温を求め続けている。

「白石さん……」

呼ばれただけで、胸の奥が跳ねる。

名前ではなく、母親としての呼び方。

けれど、その響きがなぜか甘くて仕方がなかった。

「……もう、帰れないわね」

そう呟くと、翔太は驚いたように私を見つめ、やがて小さく頷いた。

外ではまだ雨が降っている。

私の心にも、後戻りのできない雨が静かに降り始めていた。

──罪悪感に震えながらも、私はもう知ってしまった。

一度触れてしまったこの熱を、二度と手放せない。

それは愛なのか、欲望なのか。

答えはまだ分からない。

けれど確かに芽生えてしまった。

“また欲しい”という、抗えない渇きが。

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