あの日以来――俺が鍋蓋で影の剣聖をボコった日以来――学院も王都も妙に騒がしい。

「勇者ユウト、鍋蓋二刀流の使い手！」

「伝説の庶民武術、ここに復活！」

そんな見出しが王都の新聞にまで踊り出した。いや俺はただ必死に防いでただけなんだが……。

「ユウト様、本日も弟子入り希望者が三十人です」

リリアが書類を抱えて報告してくる。

「ちょ、三十人！？　俺、道場なんて開いてないからな！」

「ですが皆さん、"鍋蓋道場"が開設されたと噂を聞きつけて……」

「勝手に流行らせんなぁ！」

　実際、学院の中庭には臨時の鍋蓋稽古場ができていた。

学生たちが鍋蓋をカンカンぶつけ合い、「ガードだ！」「回せ！」と叫んでいる。

中には鉄鍋を持ち込んでぶっ倒れてるやつもいて、保健室が大忙しだ。

「ユウト殿！」

影の剣聖（今はすっかり弟子気分）が駆け寄ってくる。

「今日もご指南を！　鍋蓋の極意をさらに学ばせてください！」

「いやだから俺、指南した覚えないんだけど！？　防いでただけだって！」

「その無意識の動きこそ神技……！」

「勝手に深読みするな！」

　だが、そんな浮かれた空気の中に、妙な違和感も混ざっていた。

弟子入り希望者の中に、一人やけに視線の鋭い青年がいる。

リリアが小声で囁いた。

「……ユウト様。あの人、普通の学生じゃありません。妙な魔力を感じます」

「は？　え、つまり……？」

「恐らく、魔王軍の刺客です」

俺は慌てて鍋蓋を握り直す。

「おいおいおい！　なんで道場ブームから刺客イベントに直結するんだよ！」

　怪しい青年が一歩前に出る。

「……勇者ユウト。貴様を討つために我らは潜り込んだ」

次の瞬間、変装が剥がれ、角と牙が生えた魔族の姿が露わになる。

「うわああああ!?　やっぱり魔族だったぁ！」

「静まれ！」リリアが即座に剣を抜く。

剣聖も前へ出て構えを取った。

　鍋蓋道場の生徒たちは半泣きで鍋蓋を構えるが、完全に足が震えている。

　魔族が叫ぶ。

「勇者をここで仕留め――」

「や、やめろぉ！」

反射的に俺は鍋蓋を前に突き出した。

　――ガァン！

魔族の火球が鍋蓋に当たり、見事に弾かれて逆方向へ跳ね返る。

爆発した火球は魔族自身を直撃。

「ぎゃあああ！」

自爆した魔族が黒煙を上げてのたうち回る。

「え？　今の……俺のせい？」

「さすがユウト様！　鍋蓋二刀流、ついに魔族をも退けるとは！」

「英雄だぁぁぁぁ！」

　生徒たちが歓声を上げる。

剣聖も目を潤ませて頭を下げた。

「……この命、完全にあなたに預けます」

「いやいやいや！　俺、今ただビビって蓋を突き出しただけだから！」

　だが、その声はもう群衆には届かない。

「勇者ユウト、魔族すら恐れぬ鍋蓋の達人！」

「救世主だ！」

　こうして俺は、さらに望まぬ称号を得てしまったのだった……。