王都学園に籍を置く俺の生活は、ポチ事件以来すっかり注目の的になっていた。

　廊下を歩けばひそひそ声が飛ぶ。

「ほら、あの人だよ……竜を従えて魔王軍を壊滅させたっていう」

「いや、聞いた話だと竜の“くしゃみ”で全部吹き飛んだらしいぞ」

「それを従える時点でやっぱり勇者なんだよ」

　……違う。全部違う。俺はただ巻き込まれてるだけだ。

　そんなある日、教室に爆音が轟いた。

「貴様が勇者ユウトか！」

　窓ガラスが震えるほどの声と共に、ひとりの女生徒が乱入してきた。

　赤髪を逆立て、杖の先に紅蓮の魔力をまとわせた少女。

「わ、爆裂魔導士のメルザ……！」

「学院でも指折りの問題児だぞ！」

　周囲の生徒がざわめく。

　彼女は俺を指差し、叫んだ。

「貴様の“奇跡”がどこまで本物か、私の爆裂魔法で試させてもらう！」

　リリアが慌てて立ち上がる。

「やめてください！　ユウト様はそんな勝負を望んでいません！」

「黙れ！　私は爆裂の極致を求める者！　勇者と呼ばれる男を倒してこそ、真の魔導士となれる！」

　俺は机に突っ伏したまま、力なく答えた。

「……いや、俺望んでないし。爆裂とか危ないからやめよ？」

　だがメルザは聞く耳を持たなかった。

「決闘だ！　場所は中庭！　命の保証はしない！」

　学院の中庭に、生徒たちがずらりと集まった。

「勇者様と爆裂魔導士の決闘だ！」

「これは見逃せない！」

　俺は人だかりの真ん中に立ち、手に持っているのは……学食から拝借した鍋蓋。

「……いやいやいや、俺これで戦うとかおかしいでしょ」

「ユウト様、鍋蓋で……？」とリリアが青ざめる。

「俺に武器なんてないし……盾っぽいのこれくらいしかなかったんだって！」

　対するメルザは杖を構え、紅蓮の光を凝縮させていく。

「見せてやる、これが私の全力……《爆裂魔法（エクスプロージョン）》！」

　轟音と共に、炎と衝撃が奔流となって押し寄せた。

　俺は反射的に鍋蓋を前に突き出す。

「やばっ――！」

　――カァァンッ！！！

　鍋蓋がギラリと輝き、爆裂魔法の奔流をそのまま跳ね返した。

　炎の奔流は軌道を反転し、メルザの足元に直撃する。

「ぎゃあああああああ！！！」

　土煙の中、髪が焦げ、制服をボロボロにしたメルザが膝をついた。

　それを見た観客の生徒たちは大歓声を上げる。

「すごい！　勇者様が爆裂を鍋蓋で受け流した！」

「最強魔導士が一撃で敗北だと……！」

「やはり勇者は次元が違う！」

　リリアが感極まった声で俺に駆け寄る。

「ユウト様……やはり奇跡を呼ぶ方……！」

　俺は鍋蓋を見つめながら、力なく呟いた。

「……いやいや、ただの鍋蓋だから……」

　だが、その日を境に――

“鍋蓋で爆裂魔法を退けた勇者”という新たな伝説が、学園中に広まることになるのだった。