漆黒の闇が支配するゴブリンの巣窟。

トレミィは迫り来る醜悪なゴブリンたちを華麗にかわし、盗品が雑然と積み上げられた薄暗い部屋へと滑り込んだ。

普段の余裕綽々とした笑みは消え失せ、代わりに獲物を狙う鷹のような鋭い眼差しが、部屋の隅々を――否、そこに隠された「何か」を求めて光る。

トレミィ：「さて、役に立ちそうなものがあればいいけど。」

トレミィはそっと呟くと、ひとつ深呼吸して瞼を閉じた。五感を研ぎ澄ませ、意識を集中させる。

すると、床に転がる山のような袋の一つから、微かに、だが確かに、高貴な魔力の波動が感じられた。

トレミィ：「えっ、まさか。」

トレミィはその袋を手に取り、中身を豪快にぶちまけた。

ガラクタの山の中から、一際まばゆい輝きを放つアミュレットが、コロリと転がり出る。

トレミィ：「……なんでこれがこんなところに」

トレミィは怪訝そうにそれを拾い上げた。

それは、トレミィが依頼を受けて探していたアミュレットであった。

本来ならば厳重に保管されているべき、あまりにも貴重な品。

それが、まるでそこらの石ころのように雑に扱われている状況に、トレミィは言いようのない違和感を覚えた。

──その時。

魔術師：「おやおや……迷い込んだのは、可愛らしい一匹のねずみさんかな？」

低い、陰気に響く声が、部屋の空気を一変させた。

トレミィが振り返ると、入り口には黒いローブを纏った怪しげな魔術師が立っていた。

その隣では、腕組みをしたずんぐり体型のゴブリン・ボスが、下卑た笑みを浮かべている。

魔術師：「それとも、何かお探しでしたか？」

魔術師が口元を歪ませ、いかにもとらえどころのない笑みを浮かべる。

トレミィ：「さあね。どっちだか、当ててみなよ」

トレミィは挑発的な笑みを浮かべ、鋭い視線を返す。

その右手には、まだ見せつけるには惜しいアミュレットが、しっかりと握りしめられていた。

魔術師：「生意気な小娘ですね。まあ、ここで何をしていようが──貴方はおしまいですけどね」

魔術師の声には、冷酷な確信が滲んでいた。まるで、既に全てを見通しているかのように。

だが、トレミィは一歩も引かない。

トレミィ：「おしまいなのは、あんたのほうさ」

そう言って、彼女は手にしていたアミュレットを、月明かりに煌めかせながら高く掲げた。

魔術師：「アミュレット……？それがどうしました？」

魔術師は、まるで価値のないガラクタを見るかのように、興味なさげに眉をひそめた。

その態度に、ゴブリン・ボスの醜悪な顔が不快げに歪む。

ゴブリン・ボス：「…………」

無言の圧を放つゴブリン・ボスに、魔術師はフンと鼻を鳴らす。

トレミィ：「やっぱりね。このアミュレットの価値も分からなかったのか。あんぽんたんだね、本当に」

トレミィは、呆れたようにため息をつくと、手のひらの上で輝くアミュレットをひらひらと揺らした。

その仕草は、まるで魔術師を嘲笑っているかのようだ。

魔術師：「ならば、その価値とやら見せてもらおうか。ボス」

馬鹿にされた魔術師は、ぴくりと頬を引きつらせ、ゴブリン・ボスに視線で指示をだす。

ゴブリン・ボス：「ゴブっ」

ゴブリン・ボスは、にやりと口元を歪めると、巨大な腕を振り上げ、トレミィ目掛けて突進する。地を揺らすほどの足音と、殺気立った雄叫びが空間に響き渡った。

トレミィ：「ぐっ……！」

トレミィは身構えたものの、ゴブリン・ボスの予想外の素早さに、焦りの表情を浮かべた。後退しようと一歩踏み出すが、それよりも早く、ゴブリン・ボスの巨体が目前に迫る。

ズシンッ！

ゴブリン・ボスの巨大な拳が、唸りを上げて振り下ろされた。衝撃で、二人の周囲に土煙が舞い上がり、視界は一瞬で閉ざされる。