翌朝の警察署は、書類の束とコーヒーの匂いで充満していた。

　しかし、その中でマコーミーの顔色は異様に悪かった。夜が明けるまでの数時間、彼は休む間もなく動き回っていた。

　ジムの大暴れで負傷した部下を夜間診療所に運び、報告書をでっちあげ、そして――トマス・ハインズの死体を“表向きの手続き”から外して隠す。

　やるべきことは山のようにあり、時間は容赦なく過ぎていった。夜は明け、疲労は骨の奥にまで染みていた。

　ようやく自分のデスクに腰を下ろした瞬間、内線が甲高く鳴り響いた。

「……今は誰も通すな」

　マコーミーは受話器越しにそう告げた。声はかすれている。

　だが受付嬢の返答が、血の気を引かせた。

「ダニエル・スターリングさんが、昨日の件でどうしてもお話したいと」

　心臓が一拍遅れて脈打つ。

　慌てて受話器を取り直し、回線を繋ぐ。

「やあ、マコーミー」

　落ち着き払った、しかし刃のように冷たい声。

「お前は……」

「ジムが全部話してくれた。トマスは私を雇う一方で、あんたたちにも声を掛けていたらしいな。だが、あんたはトマスを出し抜こうとした」

「お、俺は……トマスを殺してはいない！　本当だ！」

　声が裏返る。

「信じるさ。犯人は他にいる」

「じゃあ、俺は一体どうすれば……」

「明日、すべてを明らかにする。その時、あんたたちが収賄と死体遺棄はやったが、殺人まではしていないこともな。協力すれば職は失うが、刑務所行きは免れるかもしれない」

　その言葉と同時に、ダニエルは一方的に電話を切った。

　――署内の喧騒が戻るまでに、数秒の空白があった。

　マコーミーは受話器を握ったまま、冷たい汗を額ににじませていた。

　電話を終えたダニエルは、受話器を置き、机の向こうに目をやった。

　そこには、所在なげに椅子へ腰掛けている大男――ジムがいた。

　その眼差しは、昨夜の喧騒とは裏腹に落ち着いている。

「……お前は、ジョンとトマスを殺した奴を知ってるってわけか？」

「ああ。これまでの調査で、大方は明らかになった」

　ジムはわずかに眉をひそめた。

「言っとくがな、西ドイツの連中は関係ないぞ。ジョンはユダヤ人だ。今流行りの“ナチスの残党”なんかと付き合うはずがない」

「それも知っている」

「じゃあ、誰が……」

　ダニエルは椅子の背に深くもたれ、煙草を一本、指先で回した。

「すべては明日、警察署で明らかになる」

　灰皿に灰が落ちる音だけが、事務所の中に響いた。