西京事変

徒恋

――ブーブー。ブーブー。

午前三時。死んだように静まり返った部屋で、警告音だけが不気味に鳴り続けていた。

私は手探りでスマホを掴み、画面を見た。

【JA六反田駅付近にて推定PL600の変異種確認】

「……またか」

低く呟き、重い体を引きずるように玄関を出る。

夜気はひどく冷たく、街灯の下に誰かの影が立っていた。

「あ、先輩！お疲れ様です！報告、もう見ました？」

新人の西崎だった。声は明るいが、わずかに震えている。

「あぁ、西崎か。六反田のPL600の件だろう」

「そうです！さすが、情報が早いですね！」

「……俺もさっき聞いただけだ。お前も六反田に行くのか？」

「はい……。普段はPL200止まりなので、正直……怖いです」

作り笑いの奥で、彼の瞳は怯えていた。

PL――パワーレベル。個体の戦闘能力を数値化したものだ。

確認されている最大値は7800。

その基準で見れば、PL600は取るに足らない。

だが、拳銃で人間が正面から渡り合えるかは、五分と五分。

西崎の限界はPL200。人間二人がかりで倒せる相手しか知らない新人には、PL600は十分すぎるほどの怪物だった。

「先輩は……初めてPL600と戦ったとき、怖くなかったんですか？」

「いや。俺の初戦は、PL2500だった」

「……よく、生きてましたね」

「運が良かっただけだ。――着いたぞ。六反田だ」

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