「暗黒将軍バルログが動いたという報告が入りました」

参謀の冬木先生が重々しい口調で告げると、職員室に集まった王女防衛隊の面々は静まり返った。

つい先日まで意気揚々としていた雪菜先輩の顔が青ざめる。

「バルログ...まさか、あの」

「全ての光を飲み込みあらゆる闇を操る魔界の将軍です。古代魔王の血統に最も近いと言われる正当魔族です」

冬木先生が資料を広げた。

「問題は、バルログの暗黒は炎の光すら飲み込むと言われていることです。王女の得意な炎魔法が通用しない」

熊田先生が拳を握りしめた。

「じゃあ、どうやって戦えばいいんだ？」

「魔界に戻って魔王軍と合流し、籠城戦に持ち込むしか...」

暗い雰囲気が職員室を包んだ。

「グラディウスが敗れただと？あの魔剣王が？」

部下の報告を聞いて、バルログは驚愕した。

「はい。しかも魔剣ヴォーパルまで使っていたとの情報です」

「ヴォーパルを使ってなお敗北するとは...」

「王女防衛隊は魔王軍の残兵力と合流しようとしています」

バルログは眉をひそめた。

「王女防衛隊とやらが組織されていたのか。人間界に落ち延びた魔法使いたちが結束したとなると、話は違ってくる」

部下が恐る恐る尋ねた。

「バルログ様、作戦を変更されますか？」

「当然だ。グラディウスを倒すほどの組織相手に、正面突破は愚策」

バルログは指で地図を指し示した。

すると小さな真っ黒な炎がヨチヨチと歩き出し、王女防衛隊とは違うところを示した。

（フッ、炎は炎を呼ぶ。隠密行動は甘かったな、ルナ姫）

「奇襲だ。私一人で行く」

バルログの暗黒の炎が、一層激しく怪しく揺らめいた。

田中はその間、本を読んで寝そべってる。へとへとになったルナがふらふらになって戦っている。

「無理しないで、仲間呼んだら？」

「いいの、あいつら田中君をバカにして」

「僕は気にしてないって」

田中が魔力を抑える能力がある事を知られたら、きっとみんなは田中を脅威に考え始めるだろう。それをルナは案じた。

「やっと倒した…強かったぁバルログ」

ファイアーボールを３００発、いや５００発は打ち込んだであろう。呪文の詠唱でルナの喉が枯れていた。

「お疲れ」

田中は本を閉じ、倒れ込んだルナの体をマッサージした。

「ありがどゔ」

「ご飯できてるから、休んだら一緒に食べよう」

返事はなく、ルナはスヤスヤと眠りに落ちていた。