夕空に、君の名前を

此本心菜

第一話

放課後の風が、校舎の隙間をすり抜けていく。

中学二年生の瀬川琴葉は、昇降口で靴を履き替えながら、ふと空を見上げた。

茜色の空が、今日の終わりを告げるように染まっていて、琴葉の胸の奥が少しだけぎゅっとなった。

「…今日も、話しかけられなかったな」

目で追っていたのは、同じクラスの幼なじみ——楠原里音（くすはらりおん）。

昔から一緒に遊んでいた仲。でも、いつの間にか彼を目で追うようになっていた。

そして今は、話しかけることさえできなくなっている。

「お姉ちゃーん！」

遠くから聞こえてきた明るい声。

振り返ると、小学三年生の妹・瀬川奈帆が、ランドセルを揺らして走ってくる。

その横には、奈帆の幼なじみ、楠原玲音（れおん）の姿もあった。

「ことはお姉ちゃん、今日もお迎え遅かったー！」

「ごめんごめん、部活が長引いちゃって」

「いいもん！玲音くんが待っててくれたから、寂しくなかったよねっ♪」

そう言ってにこにこ笑う奈帆。その横で玲音は少し照れくさそうにうなずいた。

——ああ、奈帆も気づいてるんだ。玲音のこと、好きなんだなって。

琴葉は妹の想いに気づいている。

だからこそ、自分の片思いを重ねてしまう。年齢は違っても、気持ちはきっと同じだ。

その日の夜、姉妹は並んで布団に入り、そっと話し始めた。

「ねえ、お姉ちゃん。好きな人って、どうしたらこっち向いてくれるの？」

「……うーん、簡単じゃないよ。だって、私もずっと片思いだもん」

「そっか……でも、がんばる。玲音くんに好きって、言えるくらい、がんばる」

その瞳のまっすぐさに、琴葉の胸が少しだけ痛んだ。

大人になっていく道の途中で、恋の痛みを知る。

でも、きっとその痛みさえも、誰かを本気で想った証なんだ。

そして、二人の恋は、少しずつ動き出す——。

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