また、あの夜を

「お母さん、見て見て！ 夜なのに明るくて、美味しそうな食べ物がいっぱい並んでるよ。それに、音楽も聞こえてくる！」

「そうね。今日は一年に一度のお祭りだからね。食べたいものがあったら、買ってあげるわよ」

「みんなー！ 串焼き肉、買ってきたぞ！」

「それじゃあ、いただきましょうか」

「来年も、あるよね？」

「トリーがいい子にしていれば、きっとあるはずよ」

──5年後──

「母さん、今年から祭りがなくなるって、どういうこと？ なんで急にやめちゃうんだよ？」

「仕方ないのよ。村の人も減って、前みたいに活気もないの。とてもお祭りを開けるような状況じゃないのよ」

「でもさ、だからこそ祭りをやるべきじゃないのか？」

「あなたの気持ちはよく分かるわ。でも、無理なものは無理なの。人がいなければ、料理も売れないし、誰が音楽を演奏するの？ あなたももう10歳なんだから、少しは分かってちょうだい」

「じゃあさ、活気がないから祭りをやらないってことは──もし村に活気を取り戻せば、またお祭りができるってことだよな。だったら、俺がこの村に活気を取り戻してみせる！」

「トリー、行くの？」

「ああ。今年で15歳になったしな。いろんな町や国を巡って、勉強して、この村を俺が救ってみせるよ」

「もう15歳か。時が経つのは早いもんだね……」

「気をつけてね。元気にして帰ってくるのよ」

──そうして、俺は旅に出たのだった。