ルーシュは、先日目にした旧校舎での異様な光景が、どうしても頭から離れなかった。

　膝の上には『制御工学概論』の厚い教本が開かれているが、視線はそのページのどこにも焦点を結んでいなかった。

「ルーシュ、少しいいか？」

　いつもの飄々とした口調でアウグストが声をかけてきた。

「……なに？」

　思考の渦に沈んでいたルーシュは、わずかに間を置いて顔を上げた。

「ちょっと面白い話があって。友人の部屋で夜になるとベッドが揺れるんだって。他のものは何も揺れないのに」

　アウグストが怪談めかして小声で言う。

「ベッドだけ……」

「気になるだろ？一緒に観に行こうぜ」

　肩をすくめて笑うアウグストに引っ張られるように、ルーシュは立ち上がった。

　二人並んで廊下を歩く。

「にしても、君は無駄に顔が広いな」

「無駄じゃない。いいとこの出の俺にとっては人脈作りも大事な仕事なのよ」

「そのいいとこの出の貴族様は神学校なんて来てないで、もっと政治や経済とかを学んだ方がいいんじゃないか？」

「まあ、神学校って言っても、今や最先端の科学や工学も学べる場だし。次男ってことで多少自由にやらせてもらってる」

　アウグストが肩をすくめて笑う。

　その調子に乗じて、ルーシュは心にひっかかっていた疑問をふと思い出し、何気ないふりで口を開いた。

「……そういえば、旧校舎って今も使われてるか知ってる？」

「旧校舎？もう立ち入り禁止だろ？来年には取り壊されるって聞いてるけど」

「……そうだよね」

　ルーシュはそう返しながら、小さく笑みを作った。なるべく表情に出ないように。

　そんな雑談をしているうちに、問題の部屋へと到着した。

　ノックをすると、待っていましたとばかりに飛び出してきた。

　名前はマティアスと言うらしい。

「ベッドだけ揺れるって言うのは本当？」

「本当だよ！毎晩なんだ……他のものは何も揺れないのに、ベッドだけがまるで、見えない誰かに揺すられてるみたいで……」

　嘘ではないらしい。彼の目には恐怖が浮かんでいた。

「毎晩って言うのは時間が決まってるの？」

「寝てるから正確にはわからないけど……大体十一時くらいかな」

「ふーん」

　ルーシュはその答えに考えを巡らせた。

（毎日定時に揺れるベッドね）

「他には何か気になることとかないの？」

「うーん」

　マティアスは唸りながら腕を組んだ。

「あ！この前、日曜日の夜は揺れなかった気がする！」

「……日曜日」

　そこでアウグストが口を挟んだ。

「とりあえず今日はここで、その揺れを確認してみよう」

「よろしく頼むよ！もう怖くて寝れなくて……」

　ルーシュも了承した。

　午後十一時。部屋の灯りを落とし、三人はベッドの周囲で静かに様子を見守っていた。

　……ぎし。

　まるで誰かがそっと触れたような軋む音とともに、ベッドの脚がほんのわずかに動いた。

　誰も触れていない。窓も閉めてあり、風もない。それでも、ベッドだけが、ゆっくりと、まるで見えない揺り椅子のように……左右に揺れていた。

　ルーシュは体を固くしながら、その動きをじっと見つめた。揺れは一分ほど続き、何事もなかったかのように止まった。

「確かに揺れたな」

「でしょ？」

　マティアスは泣きそうな顔で訴えた。

（でも……おかしい。地面全体が揺れている様子はない。なぜ、ベッドだけが……）