モニカの午後はティータイム。

　お作法（マナー）の勉強とは表向き。

　姉のリジェルやメイドたちと楽しいひと時。

　

　その間、ケルスはお休み中。

　の、はずですが？

　戸が開く気配に、ケルスが顔を上げる。

「ケルス、ケルスゥ」

「なんや？」

「いっちょにおやつたべまちょう！」

「今日はティーパーティーせえへんのかいな？」

「ねえたま、きゅうなごようでつ！」

「いそがしそうやな、姉ちゃん」

「あい！　だから、きょうはケルスとおやつでつ！」

「ま、ええか」

(いただきます)

(ごちそうさま)

　頃合いを見てメイドさんが入り、片付けていきました。

　戸が閉まればまた、モニカとケルスのふたりきり。

　モニカ、何やらそそくさ。

「お昼寝せえへんのかいな？」

「モニカもいそがちいのでつ！　ごようなのでつ！」

「なんや？　また大人の真似事かいな」

「ち・が・い・ま・つ！　モニカもだいじなごようでいそがちいのでちっ！」

「はいはい」

　んしょと、机へ。

「めずらしいな、自習かいな」

「おてがみ、かくのでつ！」

「ふぅん、誰に？　姉ちゃんか？　兄ちゃんか？」

「コックたんでつ！」

「へえ」

　便箋（びんせん）に向かい、一生懸命なモニカ。

「いつもぉ、おいちいおやつをぉ、ありがとうございまつぅ」

「えらいなあ。お嬢からこんな手紙もろたら、見習いまでみんな感激しよるわ」

「そうでつか！」

「つまりそれ、王女さま直筆（じきひつ）の感謝状やさかい」

「むふん！　けど、おひめたまはかんけーないのでつ」

「ん？」

「かあたま、いってまちた」

「そういや、このまえ母ちゃんに会いにいったんやったな？」

「あい！　おひさしぶりでちた！」

「よかったな。オカン、療養で田舎の実家帰っとって滅多に会えんもんな」

「そうなのでつ！　でも、きょうはげんきなのって、ちょっとおきてモニカをぎゅってしてくれまちた！」

「ほうか、ほうか」

　ケルスも感慨深そう。

「ねえたまも！　うれちそうでちた！」

「ハハハ！　さすがの姉ちゃんも、オカンには甘えるか」

「ねえたま、てれてまちた！　もう、こどもじゃないのにって」

「ま、親からしたらいくつになっても子どもは子どもやさかい」

「かあたまも！　おなじこといってまちた」

「そやそや。甘えられるうちに甘えといたらええわ、お嬢も、姉ちゃんも」

「あい！」

「で？」

「あい？」

　こてんと、野菊のようにかわいく首をかしげるモニカ。

「オカンになんかゆわれたんとちゃうん？」

「なにがでつか？」

「お嬢がいうたんやん！」

「そうでちた！　かあたま、いってまちた！　かあたまがげんきになれるのもみんなのおかげよって。だから、モニカもありがとうをわすれてはダメよって」

「なるほどなあ。そんで手紙か」

「あい！」

「お嬢はほんま、人に恵まれとるわ」

「そうでつか？　ありがとうはとーぜんなのでつ！！」

「それを素直に行動に移せるんがお嬢のええとこやな」

「……できたでつ！」

　椅子から立ち上がるモニカ。

「いくのでつ！」

「どこへ？」

「おてがみ！　ちゃんとわたしてこそなのでつ！」

「ああ、そやな」

「ケルスもいっちょにいくのでつ！」

「はいはい」