機動戦士ガンダム　新星のワンルーム

Episode 1: 凡人が希望を継ぐ

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宇宙世紀0225年、サイド7コロニー──

古いワンルームアパートの一室で、ケン・アマダは段ボール箱と格闘していた。

「うわっ、重い...」

箱から溢れ出た書類の山に埋もれながら、彼は額の汗を拭った。身長170センチの平凡な体格に、特に印象的でもない顔立ち。22歳の大学院生だが、これといって取り柄もない。

ここは曽祖父のリオ・アマダが使っていたという部屋だ。家族の記録によれば、リオは100年前に宇宙で消息を絶ったとされている。だが最近、このワンルームが発見され、遺族であるケンに管理が委ねられたのだ。

「どうして僕なんかに...」

ケンは一人呟く。リオの血を引いているとはいえ、彼には何の才能もない。工学部でGN粒子の研究をしているが、成績は中の下。論文は却下され続け、指導教官からは「君に研究者は向いていない」と言われる始末だった。

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部屋の奥で、古い金属製のケースを見つけた。重厚な造りで、表面には見慣れない文字が刻まれている。

「これは...」

ケースを開けると、中から数冊の手書きのノートと、古いデータパッドが出てきた。

最初のノートには、几帳面な文字でこう書かれていた。

『GNドライブ開発記録　リオ・アマダ著』

「まさか...本物？」

心臓が高鳴る。GN粒子技術の詳細な記録は、宇宙世紀0200年の「選択の日」以降、ほとんど失われていた。各勢力が独自に研究を進めているが、原理の根本部分は謎に包まれていたのだ。

データパッドの電源を入れると、驚いたことにまだ動作した。画面に現れたのは、若い男性の映像記録だった。

『もし誰かがこれを見ているなら、きっと僕の子孫だろう』

映像の中のリオが、まるでケンを見つめるように語りかける。

『君にも、きっと困難な時が来る。才能がないと言われたり、夢を諦めろと言われたりするかもしれない』

ケンは身を乗り出した。

『でも覚えていてほしい。最も大切なのは、技術ではなく、それを使う心だ』

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記録を見続けると、驚愕の事実が判明した。

リオもまた、最初は「凡人」だったのだ。

『三度目の実験失敗。やはり僕には才能がないのかもしれない』

若い頃のリオの日記には、弱音が数多く記されていた。

『アリサと出会えなければ、僕は何も成し遂げられなかっただろう』

『大切なのは一人の力じゃない。信じ合える仲間がいることだ』

そして記録の最後には、現在のケンへの直接的なメッセージがあった。

『もし君がこれを見ているなら、宇宙はきっと君を必要としている』

『才能なんてなくてもいい。ただ、人を想う気持ちを忘れないでいてほしい』

『そして君が困った時は、きっと僕たちが見守っている』

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その夜、ケンはリオのノートを徹夜で読み続けた。

そこには、GNドライブの設計図だけでなく、開発過程での失敗談、仲間との友情、そして愛する人との日々が綴られていた。

「リオさんも...最初は僕と同じだったんだ」

急に、自分が一人ではないような気がしてきた。

翌朝、大学の研究室に向かう途中、コロニーの中央広場で騒ぎが起きていた。

「聞いたか？サイド3で武装蜂起だってよ」

「またネオ・ジオンの残党か？」

「いや、今度は違う。『統一派』って名乗ってる」

ケンは足を止めて情報収集した。どうやら、宇宙世紀0200年の「選択の日」以降の混在状態を嫌う勢力が現れたらしい。彼らは「一つの選択に統一すべき」と主張し、武力でそれを実現しようとしているという。

「また戦争になるのか...」

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研究室に着くと、指導教官のマクシミリアン教授が深刻な顔をしていた。

「ケン君、悪い知らせだ」

「はい？」

「君のGN粒子研究プロジェクト、予算打ち切りが決まった」

ケンの足元が崩れるような感覚。これまでの研究が全て無駄になってしまう。

「でも教授、僕はようやく糸口を...」

「君の研究は理論的すぎる。実用性が見えない」

教授は冷たく言い放った。

「軍事企業からの圧力もある。今は統一派との対立で、武器開発の方が優先だ」

研究室を出たケンは、廊下でうずくまった。

「やっぱり僕には無理だったんだ...」

その時、リオの言葉を思い出した。

『困った時は、きっと僕たちが見守っている』

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その夜、ワンルームに戻ったケンは、リオのノートをもう一度開いた。

すると、昨日は気づかなかったページがあることに気づく。そこには、簡単な装置の設計図が描かれていた。

『小型GNドライブ　試作型』

『大学の設備でも製作可能な簡易版』

『出力は低いが、原理実証には十分』

「これなら...僕にも作れるかもしれない」

ケンは立ち上がった。諦めるには早すぎる。

翌日から、彼は人が変わったように行動し始めた。正式な研究予算は打ち切られたが、個人的に材料を集め、夜中にこっそり実験を続けた。

失敗の連続だった。装置は爆発し、部品は焼け焦げ、何度も心が折れそうになった。

しかし、その度にリオのノートが彼を支えた。

『失敗は成功への階段だ』

『僕も100回以上失敗した』

『でも諦めなければ、必ず道は開ける』

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そして2週間後、ついにその時が来た。

深夜の研究室で、ケンの装置から淡い緑色の光が立ち上ったのだ。

「成功...した？」

小さな装置から放出されるGN粒子は微量だが、確実に安定していた。

「やった...やったぞ！」

しかし喜びも束の間、研究室のドアが開いた。

「誰だ、こんな時間に...」

入ってきたのは、見知らぬ男女だった。男は30代前半、整った顔立ちだが冷たい印象。女は20代半ば、美しいが何か危険な雰囲気を漂わせている。

「GN粒子の反応を感知した」男が言う。「君が発生源か」

「あ、あの...誰ですか？」

「私はヴァン・グラハム。統一派の技術者だ」女が名乗る。「そして彼女はレイナ・セイラ。我々の目的は一つ、GN粒子技術の独占だ」

ケンの血の気が引いた。

「その技術、我々に渡してもらう」

「嫌です！これは僕の...いえ、人類の共有財産です！」

「愚かな」ヴァンが冷笑する。「君のような凡人に、この技術の価値がわかるか」

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その時、研究室の照明が突然消えた。

暗闇の中で、淡い光が現れる。それは二つの光の玉で、まるで意志を持っているかのように舞い踊っていた。

「これは...」

光の中から、懐かしい声が聞こえてきた。

『頑張っているね、ケン』

『君なら大丈夫。自分を信じて』

それはリオとアリサの意識だった。彼らは約束通り、子孫を見守り続けていたのだ。

光に包まれたケンの装置が、突然強烈に輝いた。小型装置とは思えないほどの粒子を放出し始める。

「馬鹿な、出力が急上昇している」ヴァンが驚愕する。

粒子に触れた途端、ケンの意識に映像が流れ込んできた。

100年前の戦い、リオとアリサの旅、そして「選択の日」の真実。全てを理解した時、ケンは確信した。

「僕は...僕は戦います」

「何だって？」

「この技術を独占しようとする人たちと戦います。僕は凡人かもしれないけど、先祖から受け継いだものがある。それは...希望を諦めない心です」

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光が消えると、ヴァンとレイナの姿も消えていた。しかし、ケンは知っていた。これは始まりに過ぎない。

彼は装置を大切に抱えながら、決意を新たにした。

「リオさん、アリサさん、僕は凡人だけど...精一杯頑張ります」

窓の外には、無数の星が輝いている。そのどこかで、また新しい戦いが始まろうとしていた。

しかし今度は、ケン・アマダという名の凡人が、希望の光を掲げて立ち上がる番だった。

「僕には特別な才能なんてない。でも...人を想う気持ちだけは、誰にも負けない」

小さなワンルームで、大きな決意を胸に秘めて。

新たな物語が、今始まろうとしていた。

TO BE CONTINUED...

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*次回予告*

統一派の本格的な侵攻が始まった。ケンは大学の仲間たちと共に「自由派」を結成するが、圧倒的な戦力差に直面する。

Episode 2: 「仲間という名の奇跡」